Principia

Kit-Cat Clubb, die Italienische Oper und das Massachusetts Bay Colony Institut der Technologischen Wissenschaften.«
    Daniel sagte nicht, was er dachte, nämlich dass jedem Vermögenswert, den Roger hätte geltend machen können, Schulden in gleicher oder größerer Höhe gegenüberstehen würden. Er hatte seine Gläubiger in Schach gehalten, indem er sie verblüffte, bedrohte, ablenkte und unter den Tisch trank. Doch jetzt würden sie kommen, wie Ameisen, die einen wehrlosen Kadaver umschwärmten.
    Daniel nahm die Hände vom Gesicht und zwang sich, mit dem Heulen aufzuhören. »Nein. Es ist gar nicht so etwas, woran ich denke. Ich habe viel zu tun bis zum neunundzwanzigsten Oktober. Viel zu tun! Sogar als Roger sich noch anschickte, das meiste davon für mich zu tun, kam es mir nahezu unmöglich vor. Die anderen in der Schatzamtskommission sind Marktschreier oder Opportunisten. Daher hängt es an mir, die Münzprobe zu organisieren. Was verstehe ich davon? Nichts! Clerkenwell Court und Bridewell müssen stillgelegt und aufgelöst werden. Das Institut der Technologischen Wissenschaften muss als gestorben betrachtet werden – ich werde Enoch beauftragen, die Blockhütte zu verkaufen. Was noch?! Ach ja. Die Prinzessin von Wales möchte, dass ich einer guten Freundin von ihr helfe, ihr Liebesleben in Ordnung zu bringen – das mit mehr Gefahren und Komplikationen befrachtet zu sein scheint als, sagen wir, die Außenpolitik der venezianischen Republik.«
    »Verzeiht, dass ich bei einem so traurigen Anlass lache«, sagte die Priesterin des Vulkan, »aber das kommt mir doch höchst absurd vor!«
    Was Daniel ihr hätte übel nehmen können, hätte sie nicht angefangen, seine angespannten Muskeln im Nacken und zwischen den Schulterblättern zu kneten.
    »In manchen Dingen seid Ihr ein sehr gewiefter Bursche, jedenfalls sagte Roger das immer. Aber was weiß ein Mann wie Ihr schon von Herzensangelegenheiten? Schon bei der bloßen Erwähnung dieser Dinge verknoten sich Eure Muskeln! Dreht Euch auf den Bauch, Sir, sonst läuft Euch das Öl den Rücken hinunter.«
    »Öl? Was für ein Öl?!«
    » Dieses Öl...«
    »Meiner Treu!«
    » Das ist besser. Jetzt kann ich mich rittlings auf Euch setzen – Eure Arschbacken können den größten Teil meines Gewichts tragen – so – und für mich wird es leichter, die Teile von Euch zu erreichen, die eine Schmierung und eine gute, feste Massage am dringendsten brauchen.«
    »Hat Roger es so gemacht?«, fragte Daniel einige Zeit später erstaunt.
    »Nein, Roger ging gerne auf alle viere wie ein -«
    »Nein, nein, nein, Miss Barton. Ich meinte etwas anderes. Hat Roger es so geschafft – sozusagen – so viele Bälle in der Luft zu halten, ohne dabei verrückt zu werden?«
    »Jetzt verlangt Ihr von mir, über Dinge zu spekulieren, die über meinen Horizont gehen, Dr. Waterhouse. Dreht Euch auf den Rücken!«
    »Ich habe gerade darüber nachgedacht, dass diese Angelegenheiten, die mich eben noch so sehr beunruhigten, sich verflüchtigt zu haben scheinen – oh, gütiger Himmel, Miss Barton!«
    »Es klang, als würden Eure Probleme sich schon wieder in Euer Bewusstsein einschleichen«, erklärte sie, »und da habe ich gedacht, dass eine drastische Maßnahme vonnöten ist.«
    »Was... was... was... für Probleme, Miss... Miss... Miss Barton?«
    »Genau das meine ich. Neigt Euer Becken gütigst zur anderen Seite, Sir... so! Viel besser, das müsst Ihr zugeben. Den Rest überlasst jetzt mir, Sir – das Gleichgewicht auf diesem Streitwagen wird vielleicht etwas... heikel ... die Fahrt... etwas holprig.«
    Tatsächlich ächzten die Achslager des Streitwagens des Vulkan, kaum dass er angefangen hatte, auf seinen Rädern zu schaukeln, vor und zurück, vor und zurück. Daniel war alt und die Fahrt entsprechend lang. Doch das primum mobile – der Körper von Miss Barton – war jung und, wie jedermann in London zugeben musste, in einer ganz ausgezeichneten Verfassung und der Aufgabe mehr als gewachsen. Daniel hatte das Gefühl, im absoluten Raum zu treiben, und stellte sich vor, der Streitwagen wäre durch die Ballsaaltür gefahren, dann aus dem Anwesen hinaus, die Tottenham Court Road hinunter, und glitte jetzt über den taufrischen Rasen der Lambs Conduit Fields … weiter und weiter …, bis er plötzlich in eine Kuhle stürzte. Er schlug die Augen auf. Es war vorbei. Sie vollführte einen Rückwärtspurzelbaum von ihm hinunter, kam auf die Füße, wobei sie die Plane mit dem Kopf hochhob, und