Principia

dazu. Mr. Kikin bezahlte mit holländischem Silbergeld. Mr. Orney trennte sich von einer Goldguinee. Henry Arlanc stülpte eine Börse um und leerte eine halbe Pinte Kupfermünzen aus. Fast alle hatte ihm vorher Daniel gegeben. Die anderen Clubmitglieder ahnten das wahrscheinlich.
    Daniel hatte darauf bestanden, dass der hugenottische Pförtner aufgenommen wurde, weil es theoretisch möglich war, dass die erste Höllenmaschine ihm gegolten hatte. Mr. Threader hatte vorgeschlagen, den Beitrag hoch anzusetzen, um Pöbel wie Arlanc fernzuhalten. Orney hatte aus streng praktischen Gründen zugestimmt: Kriminelle zur Strecke zu bringen und Anklage gegen sie zu erheben war teuer. Kikin hatte sich mit jederlei Ausgaben einverstanden erklärt, weil es vielleicht dazu beitragen könnte, dass er den Kopf auf den Schultern behielt, wenn er dem Zaren zeigte, dass er keine Kosten scheute, um den Mann dingfest zu machen, der das Schiff Seiner Majestät verbrannt hatte. Und so zahlte Daniel am Ende nicht nur für sich selbst, sondern auch für Arlanc einen hohen Beitrag.
    Mr. Threader klappte einen kleinen, mit rotem Samt ausgeschlagenen Holzkasten auf, entnahm ihm eine Handwaage und begann, das spanische und holländische Geld mithilfe eines geeichten Messinggewichts zu wiegen, das den winzigen, aber nachdrücklichen Beteuerungen zufolge, die in es eingraviert waren, dem platonischen Ideal dessen entprach, was ein Pfund Sterling, wie vor hundertfünfzig Jahren von Gresham festgelegt, wiegen sollte. Mr. Orney nahm dies zum Signal, mit der Verlesung des Protokolls der vorangegangenen Zusammenkunft zu beginnen, die vierzehn Tage zuvor in Mr. Kikins Stadthaus in der Black Boy Alley stattgefunden hatte.
    »Mit Erlaubnis der Mitglieder werde ich alles auslassen , was zu nichts führte, und alles zusammenfassen, was lediglich Pedanterie war …«, begann Orney.
    »Hört, hört!«, sagte Daniel, ehe Mr. Threader Einspruch erheben konnte. Er hätte sich keine Sorgen zu machen brauchen. Mr. Threader hatte die Zunge herausgestreckt und machte Stielaugen, während er das Gewicht von Daniels spanischem Silber ermittelte.
    »Damit bleiben nur zwei erwähnenswerte Punkte: das Gespräch mit dem unglücklichen Wächter und Dr. Waterhouse’ Vortrag über den Mechanismus. Um sie der Reihe nach abzuhandeln: Wir haben Mr. Pinewood befragt, einen Wächter, der Zeuge der Explosion im Crane Court war und von Mr. Threader durch mündliche Zusicherungen von höchst vieldeutigem und noch immer heftig umstrittenem Charakter in Dienst genommen oder auf irgendeine Weise veranlasst wurde...«
    »Steht das alles wirklich im Protokoll!?«, fragte Mr. Threader, der mit gespielt verblüfftem Blick von seiner Waage aufschaute.
    »In dem Glauben, man werde ihn dafür entschädigen, setzte Mr. Pinewood einer Sänfte nach, die unmittelbar vor der Explosion dabei beobachtet worden war, wie sie Mr. Threader und Dr. Waterhouse folgte«, sagte Mr. Orney mit zufriedener Miene, weil es ihm gelungen war, Mr. Threader auf den Arm zu nehmen. »Mr. Pinewood unterrichtete uns davon, dass er der Sänfte auf der Fleet Street ostwärts bis zur Fleet Bridge folgte, wo die beiden Träger anhielten, die Sänfte absetzten, sich Mr. Pinewood zuwandten, ihn hochhoben...«
    »Genug, wir kennen die Geschichte«, murmelte Mr. Threader.
    »…und gewaltsam in den Fleet Ditch warfen.«
    Alles schluckte.
    »Man veranstaltete eine Sammlung für die Behandlung von Mr. Pinewoods Geschwüren und sprach Gebete für seine anderen Symptome, für welche die medizinische Wissenschaft teils noch nicht einmal Namen ersonnen hat. Manche steuerten mehr bei – und beteten inbrünstiger – als andere.
    Über die dann folgenden Bewegungen der Sänfte kann man nur Vermutungen anstellen. Dr. Waterhouse vermutete umgehend, sie sei in die Seitengasse zurückgekehrt, aus der er selbst sie wenige Minuten zuvor hatte hervorkommen sehen. ›Ich bin überzeugt‹, teilte Dr. Waterhouse uns mit, ›dass man im Voraus von unserer Ankunft in London wusste und die Sänfte in Position brachte, damit sie Mr. Threaders Kutsche durch Newgate in die City folgte, und dass wir sie täuschten, indem wir einen Umweg entlang dem Fleet Ditch zum Crane Court machten.‹ Es folgte eine Diskussion darüber, ob der Insasse der Sänfte irgendetwas mit der Höllenmaschine zu tun gehabt habe; ich gab zu bedenken, dass es unklug wäre, einem Fahrzeug, von dem man wisse, dass es gleich explodieren werde, so dicht zu folgen, und dass die