Prinzessin meiner Traeume

ganze Woche nicht zur Arbeit erscheinst?"
    Ärger? Das war sehr vorsichtig formuliert. „Er wird ein paar Bemerkungen machen."
    Tatsächlich würde Brian ihn frittieren wollen, doch damit würde er sich zu gegebener Zeit befassen.
    „Vergiss nicht, ihn wieder anzurufen. Jonah ..."
    Jonah schloss die Augen. Ihre Stimme schien von weit her zu kommen. „Ja?"
    „Was willst du ihm sagen, warum du nicht zur Arbeit gekommen bist?"
    „Ich werde ihm sagen, dass ich angeln gefahren bin", antwortete er schläfrig.
    Was kümmert es mich, was er seinem Boss erzählt? überlegte Kathryn. Mit den fünfzehn Prozent Anteilen an Katie Mae's Kitchens würde Jonah keinen Job mehr brauchen. Dann konnte er das ganze Jahr angeln gehen. Oder hatte er, schläfrig wie er war, etwas ganz anderes gemeint? Vielleicht hatte er von einer ganz anderen Art Fisch gesprochen - so etwas wie einer schwarzhaarigen Erbin?
    Sei nicht albern, sagte sie sich. Falls jemand einen Köder ausgeworfen hatte, dann sie. Ihre Fantasie ging mit ihr durch. Je eher sie nach Nevada kamen und heirateten, desto besser.
    Nachdem Kathryn die Sachen zusammengepackt hatte, saß sie eine Weile regungslos da und betrachtete Jonah. Schließlich stupste sie ihn widerstrebend an. „Wir haben noch einen langen Weg vor uns, Jonah."
    Er setzte sich auf und rieb sich die Augen. Dann stand er auf und zog sie hoch.
    Missmutig betrachtete sie den Pick-up. Obwohl sie noch nicht einmal darin saß, tat ihr bereits der Rücken weh. „So schlimm wird es schon nicht sein", erklärte sie energisch.
    „Fünfzehn Stunden hin, fünfzehn zurück ..."
    Jonah schüttelte den Kopf. „Es sind jeweils dreißig Stunden. Ich dachte, das hätte ich dir gesagt."
    „Jeweils?" wiederholte sie entsetzt. „Dann gib mir die Schlaftabletten, und weck mich, wenn wir da sind, ja?"
    Wegen der fantastischen Aussicht verging die Zeit jedoch ziemlich schnell. Eine Weile fuhren sie die Great River Road am Mississippi entlang, und als es wieder landeinwärts ging, kamen sie durch kleine Orte und Dörfer, deren viktorianischer Charme Kathryn bezauberte.
    Nur widerstrebend riss sie sich vom Anblick der Häuser los und holte die Straßenkarte hervor, als Jonah fragte, wie weit sie schon waren.
    „Ich glaube, jetzt können wir es riskieren, die großen Highways zu nehmen", meinte er.
    „Wenn du also eine Route ermitteln könntest, die zur Interstate führt..."
    Kathryn fuhr mit dem Finger über die Karte. „Wo sind wir eigentlich?"
    „Ich habe nicht darauf geachtet. Immer noch in Iowa, schätze ich."
    „Dann muss das hier Ash Grove sein. Es gibt einen Highway, der genau in westliche Richtung führt und auf dem wir direkt nach ..." Sie blickte auf, um nach einem Ortsschild Ausschau zu halten. „Das glaube ich nicht! Ein echter Markt. Das ist ja wie auf einer Postkarte!"
    Vor ihnen lag ein rundes Gerichtsgebäude in der Mitte eines parkähnlichen Platzes. In den Straßen um den Platz standen Lie ferwagen, auf denen die Farmer das Gemüse der Saison anboten. Und das Gerichtsgebäude war auf allen Seiten von Geschäften umgeben. Die Spätnachmittagssonne tauchte alles in ein sanftes, warmes Licht.
    „Sehr hübsch", bemerkte Jonah trocken. „Wo soll ich abbie gen?"
    „Da hinten, glaube ich." Kathryn deutete in die entsprechende Richtung. „Wenn ich die Karte richt ig lese, müsste es auf der anderen Seite des Platzes ein Schild geben."
    „Was soll das heißen - wenn du die Karte richtig liest? Weißt du, Katie, in Momenten wie diesem wäre es mir lieber, du hättest mir nichts von deinen Geographiekenntnissen erzählt."
    Die Ampel schaltete auf Grün, und Jonah fuhr los. Sie hielten beide Ausschau nach dem Schild.
    Und deswegen sah auch keiner von ihnen den Wagen, der ihnen die Vorfahrt nahm und sie vorn links rammte.

6. KAPITEL
    _ Die einzige Warnung war das laute Quietschen von Bremsen unmittelbar vor dem Zusammenstoß. Durch die Wucht des Aufpralls wurde der Pick-up an den Straßenrand und fast gegen einen Lieferwagen geschleudert, der an einer Ecke parkte. Jonah hatte also keine Zeit, dem Unfallverursacher auszuweichen, geschweige denn Kathryn zu schützen. Als der Wagen schließlich stehen blieb, wagte Jonah es kaum, sie anzusehen.
    Falls sie verletzt war, nachdem sie sich seiner Obhut anvertraut hatte ... Sie hatte den verdammten Pick-up nicht kaufen wollen, aber er hatte darauf bestanden. Abgesehen davon, dass sie ein bisschen mitgenommen wirkte, schien ihr jedoch nichts passiert zu sein.
    Soweit er