Prinzessin meiner Traeume

es beurteilen konnte, hatte sie keine Prellungen und Abschürfungen erlitten, und kein Blut lief ihr übers Gesicht. „Alles in Ordnung?" fragte er.
    Kathryn antwortete nicht.
    „Verdammt, Katie, bist du verletzt?" hakte er nach.
    Ein wenig benommen schüttelte sie den Kopf. „Nein. Mir ist nichts passiert. Bleib locker, Jonah. Ich werde dir schon nicht wegsterben, bevor du deine fünfzehn Prozent bekommst."
    Die Frau muss Eis in den Adern haben, wenn es das Erste ist, woran sie denkt, dachte er gereizt. „Gut", erwiderte er unwirsch. „Aber das hat mir eigentlich keine Sorgen gemacht. Ich habe mir nur gerade vorgestellt, wie ich es deinem Vater erklären soll."
    „Was ist eigentlich passiert?"
    Jonah blickte durch die gesprungene Windschutzscheibe über die eingedellte Motorhaube und betrachtete den Wagen, der sich förmlich um den vorderen linken Kotflügel gewickelt hatte. „Scheint ein alter Cadillac zu sein."
    „Das passt. Nur ein großer Wagen könnte diese Kiste beschädigen."
    „Sei froh, dass wir keinen Kleinwagen fahren, sonst müssten sie uns jetzt mit Schweißbrennern aus dem Wrack befreien", sagte er. „Vielleicht sollten wir nachsehen, ob dem Fahrer etwas passiert ist."
    Kathryn beugte sich über ihn. „Und wie stellst du dir das vor, wenn meine Tür nicht von innen aufgeht und deine eingeklemmt ist? Das Gute daran ist wohl, dass die Türen jetzt zusammenpassen, weil keine von ihnen mehr zu gebrauchen ist."
    Da hatte sie Recht. Er versuchte, sein Fenster hinunterzukurbeln, und war erleichtert, als es funktionierte. Erstaunt stellte er fest, dass sich bereits zahlreiche Schaulustige eingefunden hatten - bemerkenswert viele in Anbetracht der Tatsache, dass es sich um eine Kleinstadt handelte.
    Der Besitzer des Lieferwagens, den sie fast gerammt hätten, mühte sich damit ab, die Fahrerin aus dem Cadillac zu ziehen. Ein anderer Mann hatte die Fahrertür des Pick-ups inspiziert und ging nun auf die Beifahrerseite. Er zückte ein Taschenmesser und begann, das Isolierband zu entfernen. Einen Moment später hatte er die Tür geöffnet und streckte Kathryn die Hand entgegen. „Tut mir Leid, Ma'am. Normalerweise bereiten wir Fremden einen freundlicheren Empfang."
    „Und ich dachte schon, das in dem Cadillac wäre das Begrüßungskomitee auf dem Weg zu uns!"
    Ihr Humor wirkte etwas aufgesetzt. Vielleicht ist sie doch nicht so ausgeglichen, wie sie immer tut, überlegte Jonah gereizt, aber sein Ärger legte sich sofort wieder. Er stieg nach ihr aus dem Wagen. Es roch nach verbranntem Gummi und nach etwas anderem. Als er sich bückte, entdeckte er eine grüne Lache Frostschutzmittel unter dem Vorderteil des Wagens.
    Eigentlich war es kein Wunder, dass der Kühler einen Riss bekommen hatte. Die Reparatur würde also einen weiteren Tag in Anspruch nehmen.
    Der Mann, der ihnen herausgeholfen hatte, schob seinen Hut weiter zurück. „Die Leute vom Schrottplatz schicken bald einen Abschleppwagen."
    „Schrottplatz?" wiederholte Jonah.
    Der Mann grinste. „Tut mir Leid. Ich hatte vergessen, zu sagen, dass es auch die Karosseriewerkstatt ist."
    „Danke, dass Sie dort angerufen haben."
    „Oh, niemand hat dort angerufen. Die kommen, wenn es sich herumgesprochen hat. Ein paar Männer sind hingefahren, um den Feuerwehrwagen zu holen." Er gab ihm die Hand.
    „Ich bin der Bürgermeister von Ash Grove, Larry Benson."
    Jonah war klar, dass er nicht umhin konnte, sich vorzustellen, wenn er nicht unhöflich sein wollte. „Jonah Clarke."
    „Und Mrs. Clarke?" Der Bürgermeister ließ den Blick zu Kathryn schweifen, die sich zu den Schaulustigen gesellt hatte. „Eine bemerkenswerte Lady. Die meisten Frauen wären längst hysterisch geworden nach so einem Zusammenstoß. Und Sie sind außerdem eine ganze Ecke von zu Hause entfernt - dem Nummernschild zufolge kommen Sie aus Minnesota."
    „Ja." Jonah betrachtete die Fahrerin des Cadillac, die immer noch am Steuer saß. „Kommt der Rettungswagen auch bald?"
    „Glaub nicht, dass wir ihn brauchen. Sie gehört zu den hysterischen Frauen."
    „Kennen Sie sie?"
    „Verdammt, ja! Sie fährt immer wie eine Irre."
    „Hoffentlich ist ihr nichts passiert."
    „Wenn doch, ist es ihre Schuld", erklärte der Bürgermeister. „Und so wie sie sich verhält, besteht daran wohl nicht der geringste Zweifel. Sie wird abhauen, sobald sie merkt, dass ihr dieses Theater nichts nützt. Viele Leute haben gesehen, wie der Unfall sich ereignet hat."
    „Ich weiß es nicht genau", gestand