Projekt Armageddon

zurück?«, fragt sie Luzifer, der immer noch an ihrer Seite ist.
    »Es gibt keinen Weg zurück«, sagt er. »Du bist hier gefangen, genau wie ich.«
    Sie lacht. »Du lügst. Du hättest mich nicht in Versuchung geführt, wenn es ohnehin keinen Rückweg für mich gäbe. Also komm, spuck es aus, Großer.«
    Er nickt resigniert. »Dann höre mein Wort: Du hast die Rückkehr in der Hand. Es ist ganz einfach, aber dennoch nicht leicht zu schlucken. Du wirst dadurch etwas gewinnen, aber auch jemanden verlieren, an dem dir liegt. Kryptisch genug?«
    Ash schnaubt ärgerlich. »Hör auf, mich zu ärgern, nur weil ich nicht hierbleiben will. Luzifer, ich habe dir versprochen, dass ich dich hier heraushole, und ich werde einen Weg finden.«
    Er schüttelt den Kopf. »Für mich gibt es keine Rettung. Außer, ich entschuldige mich.« Dieses Mal lächelt sein Mund wirklich, aber seine Augen sind traurig. »Oder …« Er stockt. Sein Gesicht erstarrt, wird kalt wie Stein, hart wie gefrorenes Eis. »Was ist?«, fragt sie.
    Er atmet. Zieht die Nullraum-Substanz in seine Lungen, stößt sie wie grauen Nebel wieder aus. »Es ist etwas geschehen«, sagt er, und seine Stimme klingt fern und dimensionslos. »Meine andere Hälfte wurde getötet.« Er wirft den Kopf in den Nacken. Stöhnt. Seine Hände verkrampfen sich. Sein Körper, der im Quantengitter des Nullraums verankert und gefesselt ist, zuckt, als jagten Stromstöße durch ihn hindurch. Ash greift voller Schrecken nach ihm, aber als sie ihn berührt, trifft sie eine heftige Entladung, die sie weit hinaus ins Nichts schleudert. Sie verliert das Bewusstsein.
    Nicht(Existenz).
    Einen Augenblick lang weiß sie nicht, wo sie sich befindet. Sie öffnet ihre Augen(drei/vier) und rudert heftig mit den Armen, weil sie zu fallen glaubt. Dann beruhigt sie sich. Sie ist allein. Noch nie war sie vollkommen allein im Nullraum, immer war Luzifer an ihrer Seite.
    Sie erinnert sich an seine Worte. »Kryptisch«, murmelt sie. »Ha!« Es liegt in deiner Hand. Du musst es nur schlucken.
    Sie führt die Hand an den Mund. Fühlt etwas Rundes, Raues und Warmes. Einen Stein? Ein Stück Holz? Es scheint zu leben, sich zwischen ihren Fingern zu bewegen. Ihre Augen(vier) sehen eine Kugel aus loderndem Feuer. Ihre Augen(drei) sehen eine schimmernde Perle mit leuchtendem Kern. »Gimsteinn«, sagt sie. Lokis Pfand, sein Talisman, das Ding, das sie benutzen sollte, wenn sie in Not geriet. Nun, wenn das hier keine Notlage ist…?
    Sie schiebt die Perle zwischen die Lippen, befühlt sie mit der Zunge. Sie ist groß, füllt den Mund beinahe aus. Schwer zu schlucken.
    Sie schluckt.
    (Nicht)Existenz.
    Nicht Existenz.
    Existenz.

9
    Ein anderes Zeichen erschien am Himmel: ein Drache,
groß und feuerrot, mit sieben Köpfen und zehn Hörnern
und mit sieben Diademen auf seinen Köpfen.
    D ellinger rief: »Wieso lebst du noch immer, du Schreckgespenst?«, und richtete seinen Annullator auf Odin.
    »Dellingr? Was treibst du an diesem Ort?«, brüllte Odin. Er fuhr zu dem Direktor herum und hob die Hand, als wollte er Gungnir schleudern. Aber der Speer war fort.
    Loki und sein Wolfssohn stürzten sich Schulter an Schulter auf Odin. Macnamara sprang ihnen in den Weg, und der Fenriswolf schnappte mit einer beiläufigen Kopfbewegung nach ihm, packte ihn, schüttelte ihn heftig durch und schleuderte ihn aus dem Weg. Der Major prallte gegen einen Felsen, etwas brach mit einem scheußlichen Knacken, er sank am Fuß des Felsens zu einem reglosen Bündel zusammen. Ravi – woher war er gekommen? – schrie: »Hilfe!«, und stürzte zu ihm hin.
    Ash lehnte an dem rauchenden Baumstumpf und kämpfte darum, bei Bewusstsein zu bleiben. Was war geschehen? Wieso stand sie hier herum und warum war ihr so unglaublich sterbenselend?
    Der Annullator in Dellingers Hand summte leise. Sie glaubte, die Entladung zu sehen, was vollkommen unmöglich war. Ash blinzelte. Würgte. Beugte sich vor, um sich zu erbrechen. Ganz gleich, was sich da vor ihren Augen abspielte, sie war unfähig, auch nur einen Gedanken darauf zu verschwenden.
    »Ash?«, schrie jemand ihren Namen. Sie kam taumelnd wieder hoch, wischte sich den Mund. Ihre Augen tränten.
    Anscheinend war es Odin gelungen, dem Treffer zu entgehen. Er packte Dellingers Handgelenk und entrang ihm den Annullator. Der Direktor wehrte sich seltsamerweise nicht. Er stand nur da und sah wütend aus. Wütend und schuldbewusst?
    Loki hatte Halt gemacht und sah zu ihr hin. Fassungslos. »Ash!« Er war