Pronto 1318

sein. Ich weiß, was ich tue. Noch habe ich nicht jede Hoffnung auf Rettung aufgegeben. Wir haben noch einen Ausweg, und dafür brauche ich den Captain. Laßt ihn in Ruhe. Wir sind darauf angewiesen, Kompromisse zu schließen.“
    „Wieso?“ wurde aufgeregt zurückgefragt. „Welcher Ausweg?“
    „Ich habe etwas von dem Alten erfahren. Er ist hier zu Hause und kennt den Planeten wie seine Tasche. Schweigt jetzt. Blinds scheint am Ende zu sein.“
    Er sah zurück auf den Mann, dessen Gesicht sich leicht verformt hatte. Besonders die rechte Mundpartie verzerrte sich immer wieder in kurzen Zuckungen.
    „Man könnte sich wirklich fragen, wer hier der Affe ist. Wenn es nach dem äußeren Körper geht, bist du es, Blinds.“
    „Noch nicht genug der Demütigungen, Bio?“ stammelte der Captain. „Schieße schon. Meine Waffe ist frisch aufgeladen.“
    Der Offizier sank ermattet zurück. Im Innersten aufgerüttelt, sah er, wie der Bio die schwere und gefährliche Kernwaffe überprüfte. Jeder Handgriff saß und zeugte von seinem Wissen. Er wurde vollends wach, als er ihn sagen hörte:
    „Eine ganz nette Konstruktion. Sie ließe sich aber verbessern, indem man einen Teil der freiwerdenden Energien eines stärkeren Bündelfeldes verwendete. Die Fokus-Einstellung könnte auch schärfer sein. Der thermische Energiestrahl neigt zur Ausdehnung, nicht wahr? Außerdem könnte die Kammer mit dem reaktionsfreudigen Nuklear-Plasma vergrößert werden. Bilde dir nicht zuviel auf das Können deiner Wissenschaftler ein, Blinds! Sie übersehen naheliegende Dinge.“
    Der Captain sagte nichts mehr. Dafür fühlte er unter den bloßen Händen die steigende Erwärmung des Gesteins. Sogar die starke Kunststoffauflage begann schon zu temperieren.
    Auch der alte Lastro Vagen hatte das bemerkt. Wenn er die beiden so verschiedenartigen Männer voneinander ablenken wollte, so machte er es sehr geschickt. Aus dem Hintergrund knurrte er laut:
    „Du solltest einmal einen Waffensergeant um Rat fragen. Über uns glüht die Wüste. Du solltest langsam daran denken, diesen Ort zu verlassen. Es ist alles verschüttet, nur dieser Stollen existiert noch. Wie viele seid ihr? Ich meine, welche Kräfte können eingesetzt werden, um einen Bruchteil der abgestürzten Felsmassen zur Seite zu räumen?“
    Pronto begann wieder tief und befreit aufzuatmen. Vagen war ein ruhiger Pol inmitten eines Meeres aus Haß.
    „Dr. Maybord, bitte, bringen Sie Blinds in die medizinische Station, und behandeln Sie seine Verletzungen.“
    „Ich verzichte“, schrie Blinds. „Ich lasse mir nichts schenken, ihr Monstren!“
    „Bitte, Antra, kümmern Sie sich um ihn. Ich möchte ihn gesund sehen. Vagen, komm mal etwas näher.“
    „So redet man nicht mit einem Mann von meiner Art“, empörte sich der Alte.
    Grinsende Prontos schoben ihn sachte nach vorn, und die Ärztin verschwand mit einem dankbaren Blick, in dem ein Lächeln leuchtete.
    Blinds schrie unbeherrscht, als er von zwei „Exemplaren“ aufgehoben und gestützt wurde.
    „Wir sind eben menschlicher als ein Mensch“, sagte einer gelassen, und da verstummte der Offizier.
    Der Alte stand im Kreise der jungen Männer. Sie waren längst nicht alle so groß wie Pronto. Auch bei der künstlichen Zeugung und der folgenden Aufzucht hatte die Natur noch mitgewirkt. Keiner glich dem Gefährten haargenau.
    „Vagen, du kennst den Weg zu einem riesigen Ausrüstungslager der Rufus-Flotte, nicht wahr?“
    Der ehemalige Sergeant fuhr zusammen. Blaß stammelte er:
    „Woher … woher weißt du das? Habe ich darüber gesprochen?“
    „Ausnahmsweise nicht“, belehrte ihn Pronto nachsichtig. „Frage nicht, ich weiß es trotzdem. Du denkst schon die ganze Zeit daran. Wie kommen wir dorthin? Wo ist der Eingang? Außerdem – besteht die Aussicht, daß die gewiß sehr großen und hohen Hallen des Lagers dem Druck der Bodenverschiebungen standgehalten haben?“
    „Das weiß ich nicht“, brummte der Alte. „Deshalb habe ich ja auch noch nichts gesagt. Wir sollten es aber probieren. Das Lager ist kein gewöhnliches Lager, sondern ein gigantisches Depot mit Vorräten aller Art für eine ganze Flotte. Es ist zur Reserve angelegt worden. Ich war einmal dort. Wir mußten Bios vom alten Aster-Typ hinbringen. Die hatten dort neueingetroffene Güter zu verstauen.“
    Pronto musterte ihn mit einem prüfenden Blick. In seiner Gedankenwelt war tiefste Stille. Sie hielten sich alle mit neuerwachender Hoffnung zurück.
    „Sehr schön. Das