Pronto 1318

hinunter. Nach den Symbolen zu urteilen, war er ein fertig ausgebildeter Kanonenschütze im Rang eines Leutnants.
    In Blinds keimte blindwütiger Zorn auf, wenn er an den längst vergangenen Freund dachte, der auch einmal diese Abzeichen getragen hatte. Avansh hatte er sich genannt.
    „Bilde dir nicht ein, daß ich bereit wäre, deiner Menschheit nutzbar zu sein“, kam die Antwort. „Ich gehe mit dir, weil es ja dein Traum ist, dich an mir zu rächen. Dafür wolltest du eine ganze Flotte betrügen. Gilt dein Wort?“
    „Welches?“ erkundigte sich der Captain.
    „Jenes, was du mir hinsichtlich meiner Freunde gegeben hast. Es sind 492 Mann, die in dem Hallenlabyrinth garantiert nicht gefunden werden, wenn du den Mund hältst. Halte die Zusage, und ich gehe mit dir.“
    „Dein Opfergang, wie?“ forschte Blinds höhnisch. „Wie edel, wie furchtbar edel! Mein Leben für das von 492 Intelligenzbestien. Schön. Bio, ich weiß, daß sie ohnehin sterben werden. Der Planet Rufus wird aufgegeben. Er ist eine radioaktive Hölle. Die Flotte wird das Depot vollständig ausräumen, und dann werden deine werten Freunde zusehen müssen, wovon sie sich ernähren.“
    „Laß das unsere Sorge sein. Wir sind schon froh, wenn wir euch nicht mehr sehen und riechen müssen.“
    „Dafür werde ich mein Versprechen halten“, stöhnte der Offizier. „Dafür halte ich es; aber wehe dir, wenn du einen anderen Kommandanten wählst. Da du ja ein angeblicher Kanonenschütze bist, werden dich die Piloten aus dem Rufus-Geschwader umschwärmen. Wählst du einen anderen Mann, nur in der Hoffnung, dadurch aus dem Depot zu entkommen, dann bist du reif.“
    „Du bist ein wohlwollender Freund“, grinste Pronto. „Schweig über meine Leute, und ich wähle dich. Wir kennen uns eben zu gut, nicht wahr?“
    Blinds beantwortete rasch eine Funkbild-Anfrage des Schlachtschiffkommandanten.
    „Jawohl, Sir, die Antigrav-Felder sind stabil. Sie können nach unten kommen. Bringen Sie aber keine Radioaktivität mit. Wir haben hier unter keine bemerkenswerte Strahlung.“
    Der Raumkapitän verschwand von der Schirmfläche, und ein Ingenieuroffizier erkundigte sich nach den Verlademöglichkeiten.
    „Alles da. Die Robotförderung funktioniert einwandfrei. Sie können sämtliche Güter und Nahrungsmittel direkt über die Gravi-Schächte übernehmen.“
    Pronto stand dicht neben ihm. Man mußte ihn oben sehen.
    „Verstecke ja dein Brandmal unter der Uniform“, knurrte Blinds. „Und vergiß deinen angeblichen Namen nicht. Werde nicht ausfällig, wenn dich jemand ganz zufällig mit der Bezeichnung, ‚Mensch’ titulieren sollte. Es wäre bestimmt ein Versehen.“ Er lachte laut und beißend, als er die geballten Fäuste des großen Mannes sah.
    „Blinds, treibe es nicht auf die Spitze. Dein Versprechen gegen das meine. Wirst du die Sache mit meinen Legitimationen regeln?“
    „Natürlich. Du hast bei der Flucht aus dem Zuchtlabor alles verloren. Wir werden dir neue Unterlagen ausstellen.“
    Lastro Vagen hatte schweigend zugehört. Immer wieder wanderten seine Blicke zwischen den beiden haßerfüllten Gegnern hin und her.
    „Eh, denkt auch an mich, ja? Ich – äh – ich bleibe hier, bis du zurückkommst.“
    „Wer?“ fuhr Blinds auf.
    „Der Säugling“, murmelte der Alte. „Er hat es gesagt. Deshalb geht er mit Ihnen, nur deshalb. Er kommt zurück, ich weiß es. Leute, ich mag es gar nicht, wenn ihr euch gegenseitig umbringen wollt. Ich – äh – ich habe euch ganz gerne.“
    Er schwieg, und Blinds verbiß den harten Ausdruck. Dafür sagte er kalt:
    „Wir sind uns einig, Affe! Du kommst mit, deine Bios bleiben hier. Aber nur deshalb, weil ich sie nicht in der Flotte sehen will.“
    Zwei Stunden später begann die Verladung. Sie dauerte 14 Tage Terrazeit, und das riesenhafte Depot wurde von den Großkampfschiffen des Rufus-Geschwaders entleert.
    Ehe Pronto gehen mußte, empfing er noch einen Ruf der Verzweiflung. Es war ein schwacher, von geringer Ausbildung zeugender Impuls.
    „Pronto? Hörst du mich? Antra spricht. Hörst du mich?“
    Er stand starr und hochaufgerichtet vor dem kleinen Mannschafts-Gravitationsschacht. Es dauerte Sekunden, bis er seine jähe Erkenntnis verarbeitet hatte.
    „Antra, du bist Telepathin?“
    „Ja! Ich sagte dir doch, daß man meinen Vater für verrückt erklärte. Er hatte die Gabe, aber das war auf Terra, auf der Erde. Pronto, frage jetzt nicht nach Ursachen und Auswirkungen, sondern beantworte nur meine