Qual

Zelt zurückzukehren, zur Wärme heines Körpers, zur Hoffnung, die hie mir zu geben schien. Noch vor einer halben Stunde hatte ich ernsthaft daran gedacht, zum totalen Asexuellen zu werden – mir die Genitalien und verschiedene Teile an grauer Masse aus dem Leib zu reißen – als Allheilmittel gegen alle meine Leiden. Ich mußte jetzt für einige Zeit allein sein.
    Also machte ich mich auf den Weg in die mondbeschienene Einöde.
    Überall glitzerten Wirbel aus Spurenmineralien, und nachdem ich jetzt einige dieser Hieroglyphen entziffern konnte, erschien mir der Boden plötzlich transformiert und mit Bedeutung angereichert. Dennoch war es durchaus möglich, daß die meisten Muster nichts als zufällige Verzierungen darstellten.
    Die verlassene Stadt lag entweder in Dunkelheit oder hinter der Krümmung des südlichen Horizonts. Ich stellte mir vor, wie ein neuer Schwarm der unsichtbaren Insekten ihr Nest im Zentrum verließ… aber ich wußte auch, daß ich im Lager keineswegs sicherer war. Außerdem töteten die Roboter nur um des Effekts willen, um Panik auszulösen. Also war ich kein lohnendes Ziel, solange ich allein war.
    Ich glaubte zu spüren, wie der Boden erzitterte – so leicht, daß ich sofort an meiner Wahrnehmung zweifelte. Schlugen immer noch Granaten ein? Ich ging davon aus, daß jeder aus der Stadt geflüchtet war, um sie den Söldnern zu überlassen, aber vielleicht hatten ein paar Querköpfe den Evakuierungsplan ignoriert… oder die Miliz war in der Stadt zurückgeblieben, worauf der eigentliche Kampf begonnen hatte. Das war eine trübe Aussicht, denn sie hatten nicht die geringste Chance.
    Wieder spürte ich ein Zittern. Ich konnte die Richtung der Explosion nicht einschätzen, denn ich hörte überhaupt kein Geräusch, sondern spürte nur die Vibration. Ich drehte mich einmal im Kreis und suchte den Horizont nach Rauch ab. Vielleicht wurden jetzt die Lager bombardiert. Am Morgen waren die weißen Rauchfahnen über der Stadt kilometerweit sichtbar gewesen – doch Granaten, die gegen Zelte auf nacktem Fels eingesetzt werden sollten, würden eine andere Ladung enthalten und andere Wirkungen zeigen.
    Ich ging weiter nach Süden und hoffte, daß die Stadt bald in Sichtweite käme und ich irgendwelche Anzeichen erkannte, daß sich die pyrotechnischen Aktivitäten immer noch auf den dortigen Bereich beschränkten. Und ich versuchte mir vorzustellen, wie ich den Krieg überlebte, wie ich unversehrt davonkam, nun jedoch mit der vielfältigen Technik des Todes vertraut war… und wie ich den Nets – denen es gleichgültig war, was ich gefälscht hatte – Aufnahmen mitsamt meinem nunmehr fachkundlichen Kommentar verkaufte, in denen ich vom ›charakteristischen Geräusch einer einschlagenden Rakete vom Typ Wachsamkeit aus chinesischer Produktion‹ sprach oder von ›der unverkennbaren visuellen Signatur einer PeaceTech-Granate mit vierzig Millimeter Kaliber, die auf einer freien Fläche explodiert‹.
    Ich empfand plötzlich eine tiefe Resignation. Ich hatte innerhalb der letzten drei Tage zu viele Träume aufgeben müssen: die technolibération, die Hoffnung auf das Ende der genetischen Patentrechte, auf persönliches Glück, auf asexuelle Seligkeit… Es war Zeit aufzuwachen. Der gewöhnliche Wahnsinn der Welt hatte schließlich auch Stateless erreicht – warum trat ich also nicht einen Schritt zurück, um wieder eine klare Perspektive zu gewinnen und mir damit irgendwie meinen künftigen Lebensunterhalt zu sichern? Die Invasion war keine größere Tragödie als all die anderen zehntausend blutigen Feldzüge zuvor, die alle stets unvermeidlich gewesen waren. Auf die eine oder andere Art hatte bisher jede bekannte menschliche Gesellschaft Kriege erlebt.
    Ohne große Überzeugung flüsterte ich laut: »Ich scheiße auf jede bekannte menschliche Gesellschaft!«
    Der Boden bäumte sich brüllend auf und warf mich um.
    Der Riff-Fels war weich, aber ich landete mit dem Gesicht nach unten und stieß mir die Nase blutig. Vielleicht war sie sogar gebrochen. Außer Atem richtete ich mich auf Händen und Knien auf, doch der Boden bebte noch immer. Ich traute mich nicht aufzustehen. Ich blickte mich um und suchte in der Nähe nach Anzeichen für einen Einschlag – aber es gab kein Glühen, keinen Rauch, keinen Krater, nichts.
    War dies der neue Schrecken? Nach unsichtbaren Robotern nun unsichtbare Bomben?
    Ich blieb auf den Knien hocken und wartete, bis ich vorsichtig wieder auf die Beine kam. Der Riff-Fels