Qual

heinen Akzent immer noch nicht einordnen, höchstens als ›mittelatlantisch‹ im wahrsten Sinne des Wortes: irgendwo auf halbem Wege zwischen Kingston und Luanda. Ich stellte meinen Koffer ab und reichte hie die Hand. Hie nahm sie und schüttelte sie. »Ich bin Akili Kuwale.«
    »Sie sind wegen der Einsteinkonferenz gekommen?«
    »Weswegen wohl sonst?«
    Ich zuckte die Achseln. »Es gibt bestimmt noch einige andere Dinge auf Stateless.« Hie ging nicht darauf ein.
    Walsh war weitergegangen, und ihr Jubeltrupp zerstreute sich. Ich blickte auf mein Notepad und sagte: » Nahverkehrskarte.«
    »Das Hotel ist nur zwei Kilometer entfernt«, sagte Kuwale. »Falls dieser Koffer nicht schwerer ist, als er aussieht… wäre es kein anstrengender Spaziergang, nicht wahr?«
    Hie hatte kein Gepäck, keinen Rucksack, gar nichts. Hie mußte schon vor einiger Zeit eingetroffen und zum Flughafen zurückgekehrt sein, um… mich zu treffen? Ich hatte das dringende Bedürfnis, mich in die Horizontale zu begeben, und ich konnte mir kaum vorstellen, was Kuwale mir sagen wollte, das nicht bis morgen warten konnte – und das nicht in einer Straßenbahn gesagt werden konnte. Doch das war vermutlich erst recht ein Grund, es sich anzuhören.
    Ich sagte: »Gute Idee. Ich könnte etwas frische Luft vertragen.«
    Kuwale schien den Weg zu kennen, so daß ich mein Notepad wieder einsteckte und hie folgte. Es war eine warme, luftfeuchte Nacht, aber es wehte eine stetige Brise, die die Schwüle erträglich machte. Stateless war den Tropen nicht näher als Sydney, und insgesamt war es hier vermutlich sogar kühler.
    Die Anlage des Inselzentrums erinnerte mich an Sturt, eine Neopolis im australischen Binnenland, die etwa zur selben Zeit erbaut worden war, als man den Keim für Stateless gelegt hatte. Es hatte breite, gepflasterte Straßen und niedrige Gebäude, von denen die meisten kleine Apartmentblocks über Geschäften waren, höchstens sechs Stockwerke hoch. Alles war aus Riff-Fels erbaut, eine Art Kalkstein, der durch organische Polymere verstärkt und versiegelt war. Er wurde aus den von selbst nachwachsenden Steinbrüchen der inneren Riffs gewonnen. Doch keins der Gebäude wies das gebleichte Weiß von Korallen auf, sondern aufgrund der eingeschlossenen Spurenelemente sämtliche Farben von Marmor: kräftige Grautöne, Grün und Braun und seltener Dunkelrot, das beinahe in Schwarz überging.
    Die Menschen um uns herum wirkten entspannt und ohne Eile, als würden sie alle einen geruhsamen Spaziergang machen, ohne zu einem bestimmten Ziel unterwegs zu sein. Ich sah kein einziges Fahrrad, aber es mußte einige auf der Insel geben, denn die Straßenbahnlinien reichten nur fünfzig Kilometer weit bis zur Hälfte auf die Arme des Seesterns hinaus.
    Kuwale sagte: »Sarah Knight ist eine große Bewunderin von Violet Mosala. Ich glaube, sie hätte gute Arbeit geleistet. Behutsam und gründlich.«
    Das erschütterte mich. »Sie kennen Sarah?«
    »Wir hatten Kontakt.«
    Ich lachte matt. »Was soll das? Sarah Knight ist ein Fan von Mosala… und ich bin es nicht. Na und? Ich bin kein Mitglied eines Ignoranzkults, der sie in der Luft zerreißen will. Ich werde sie trotzdem fair behandeln.«
    »Das ist nicht der Punkt.«
    »Es ist der einzige Punkt, über den ich mit Ihnen zu diskutieren bereit bin. Wieso bilden Sie sich ein, es würde Sie etwas angehen, wie diese Dokumentation gemacht wird?«
    »Sie irren sich«, sagte Kuwale ruhig. »Die Dokumentation ist nicht wichtig.«
    »Gut. Danke.«
    »Ich wollte Sie nicht beleidigen. Aber davon rede ich gar nicht.«
    Wir gingen schweigend einige Meter. Ich wollte sehen, ob ich einen plötzlichen offenbarenden Ausbruch provozieren konnte, indem ich den Mund hielt und Gleichgültigkeit vortäuschte. Es klappte nicht.
    »Also…«, begann ich schließlich, »was genau machen Sie hier? Sind Sie Journalist, Physiker… oder was? Soziologe?« Ich hätte fast gesagt: Ein Kultist – doch selbst ein Mitglied einer rivalisierenden Gruppe wie die Mystische Renaissance oder Kultur zuerst! hätte sich niemals über die tiefgründige Weisheit Janet Walshs lustig gemacht.
    »Ich bin ein interessierter Beobachter.«
    »So? Das erklärt alles.«
    Hie grinste anerkennend, als hätte ich einen Witz gemacht. Ich konnte jetzt in der Ferne die gekrümmte Fassade des Hotels erkennen, das direkt voraus lag. Ich kannte es aus dem Infomaterial der Konferenzorganisatoren.
    Kuwale wurde wieder ernst. »Sie werden in den nächsten zwei