Quicksilver

an britannische Gestade führen würden, wo Ihr der Royal Society in aller Unschuld dieselben Ergebnisse präsentieren würdet!«
    »Ganz und gar Oldenburgs Schuld – der meine neuesten Uhrenkonstruktionen stiehlt und sie dem nämlichen Huygens zukommen lässt!«, fügte Hooke hinzu.
    »Dessen ungeachtet – dass ich der Royal Society Theoreme präsentiere – nur um dann erleben zu müssen, wie hinten im Saal irgendein Herr im Kilt aufsteht und verkündet, er habe dasselbe schon vor einem Jahr bewiesen -«
    »Jeder, auf den es ankommt, weiß, dass Euch keine Schuld trifft.«
    »Es beschädigt meinen Ruf.«
    »Euer Ruf wird den jedes anderen überstrahlen, wenn Ihr diese Rechenmaschine vollendet!«, verkündete Oldenburg, der einen Pfad entlangkam wie ein Quecksilbertropfen in einer Rinne.
    »Auf dem Kontinent vielleicht«, sagte Hooke verächtlich.
    »Aber sämtliche Franzosen, die imstande sind, meine Vorstellung zu begreifen, verzehren sich in vergeblichen Versuchen, etwas der Arbeit von Hooke Gleichwertiges zu schaffen!«, gab Leibniz zurück.Was eine leidlich gekonnte Schmeichelei war, wie sie an kleineren kontinentalen Höfen Wege ebnete und Reputationen schuf.
    Oldenburg verdrehte die Augen und richtete sich dann abrupt auf, als ein unterdrücktes Rülpsen ihm den Adamsapfel hob.
    Hook sagte: »Ich habe selbst eine Rechenmaschine konzipiert, die zu vollenden ich leider noch nicht die Muße hatte.«
    »Ja – aber habt Ihr auch schon konzipiert, was Ihr damit anfangen wollt, wenn sie fertig ist?«, hakte Leibniz nach.
    »Logarithmen berechnen, nehme ich an, und die Napierschen Rechenstäbchen zum alten Eisen befördern...«
    »Aber warum wollt Ihr Euch mit etwas so Ödem wie Logarithmen beschäftigen?«
    »Sie sind ein Werkzeug – weiter nichts.«
    »Und wozu wollt Ihr dieses Werkzeug verwenden, Sir?«, fragte Leibniz gespannt.
    »Wenn ich der Überzeugung wäre, dass meine Antwort innerhalb der Mauern dieses schönen Gartens bliebe, Herr Doktor, würde ich es sagen – aber wie die Dinge liegen, befürchte ich, dass meine Worte mit der Geschwindigkeit - wiewohl gewiss nicht mit der Anmut – des Götterboten geflügelten Fußes nach Paris befördert werden.« Dabei starrte er Oldenburg direkt an.
    Das versetzte Leibniz einen Dämpfer. Oldenburg trat näher an ihn heran, während er Hooke den Rücken zukehrte, und versuchte, den Doktor aufzuheitern, was diesen nur noch mehr deprimierte, da es ihn in Hookes Augen für alle Zeiten unmöglich machen würde, dass Oldenburg ihn als Verbündeten reklamierte.
    Hooke entnahm seiner Brusttasche eine längliche, schlanke Brieftasche aus Wildleder und entrollte sie auf seinem Schoß. Sie enthielt, ordentlich aufgereiht, eine Anzahl schlanker Gegenstände: diverse Federkiele und Rohrstockspäne. Er entschied sich für ein Stäbchen aus Walbein – legte die Brieftasche beiseite – spreizte weit die Knie – beugte sich vor – führte das Stäbchen tief in seinen Rachen ein – bewegte es leicht hin und her – und begann gleich darauf, Galle zu erbrechen. Daniel sah mit dem Blick des Empirikers zu, bis er sich vergewissert hatte, dass das Erbrochene weder Blut noch Parasiten noch sonstige Anzeichen für eine ernsthafte Erkrankung aufwies.
    Oldenburg sprach leise auf Leibniz ein, und zwar auf Hochdeutsch, wovon Daniel kein einziges Wort verstand – was vermutlich der Grund für die Sprachwahl war. Aber ein paar Namen bekam er doch mit: zuerst den von Leibniz’ verstorbenem Gönner in Mainz, dann die verschiedener Pariser, wie etwa Colbert.
    In der Hoffnung, sein Gespräch mit Roger fortsetzen zu können, drehte er sich um, aber Roger hatte sich in aller Stille entfernt, um dem weitläufig mit ihm verwandten Earl von Epsom Platz zu machen – der direkt auf Daniel zugestakst kam und den Eindruck machte, als hätte er große Lust, die Angelegenheit mit einem Kopfstoß-Duell zu regeln.
    »Mylord.«
    »Ihr habt John Wilkins geliebt.«
    »Fast wie einen Vater, Mylord.«
    »Ihr möchtet, dass künftige Generationen von Engländern ihn verehren und achten.«
    »Ich bete darum, dass die Engländer die Klugheit und den Scharfblick besitzen werden, Wilkins Gerechtigkeit widerfahren zu lassen.«
    »Ich sage Euch, dass diese Engländer in einem Land mit einer einzigen Staatskirche leben werden.Wenn ich mich, so Gott will, durchsetze, wird es die anglikanische sein. Setzt sich der Herzog von Gunfleet durch, wird es die katholische sein. Dies zu entscheiden erfordert vielleicht