Quicksilver

trug eine Miene unerschütterlichen, selbstgerechten Triumphs zur Schau, wie sie Cromwell gezeigt haben musste, während er der Niedermetzelung der Iren bei Drogheda zusah.
    Der Knabe wurde zwecks strengerer Bestrafung ins Haus gezerrt. Enoch ritt zu Clarkes Apothekerladen zurück, wobei er den albernen Drang zügeln musste, wie ein Kavalier durch das Städtchen zu sprengen.
    Clarke war dabei,Tee zu schlürfen und Schiffszwieback zu knabbern, hatte bereits mehrere Seiten einer neuen alchimistischen Abhandlung gelesen und bewegte die mit Krümeln gesprenkelten Lippen, während er das Latein enträtselte.
    »Wer ist er?«, fragte Enoch im Hereinkommen.
    Clarke beschloss, den Ahnungslosen zu spielen. Enoch ging quer durchs Zimmer zur Treppe. Im Grunde interessierte ihn der Name ohnehin nicht. Es würde einfach nur ein englischer Name sein.
    Das Obergeschoss bestand aus einem einzigen, unregelmäßig geformten Raum mit niedrigen, die Spuren der Dechsel tragenden Balken und Wänden, die irgendwann einmal gekalkt worden waren. Enoch war nicht in vielen Kinderzimmern gewesen, aber für ihn glich das Ganze einer hastig geräumten und von einem beharrlichen Constable zufällig entdeckten Diebeshöhle voller sonderbarer, raffinierter, häufig unkluger und jäh zunichte gemachter Komplotte und Machenschaften. Er blieb in der Tür stehen und mahnte sich zur Nüchternheit. Als guter Empiriker musste er alles sehen und durfte nichts verändern.
    Die Wände zeigten Spuren, die seine Augen zunächst für die von der Kelle eines achtlosen Gipsers hinterlassenen Furchen hielt, doch als seine Pupillen sich weiteten, erkannte er, dass Mr. und Mrs. Clarkes Kostgänger auf die Wände gezeichnet hatten, und zwar offenbar mit Kohlestückchen, die sie aus dem Kamin geholt hatten. Es war deutlich zu sehen, wer welches Bild gezeichnet hatte. Die meisten waren von etwas älteren Kindern abgeschaute Karikaturen. Andere – im Allgemeinen näher am Boden – waren Landkarten der Erkenntnis, Manifeste von Intelligenz, durchweg präzise, zuweilen schön. Enoch hatte Recht damit gehabt, dass der Knabe ein ausgezeichnetes Wahrnehmungsvermögen hatte. Dinge, die andere überhaupt nicht sahen oder aus einer Art geistiger Verstocktheit heraus nicht zu registrieren beschlossen, nahm dieser Knabe eifrig auf.
    Es gab vier winzige Betten. Das Durcheinander von Spielzeugen auf dem Boden ließ vorwiegend auf Knaben schließen, doch drüben bei einem Bett war eine Tendenz zu Bändern und Rüschen zu beobachten. Clarke hatte erwähnt, dass einer der Kostgänger ein Mädchen war. Es gab ein Puppenhaus und einen Clan von Lumpenpuppen in unterschiedlichen Stadien der Ontogenese. Hier hatten sich gemeinsame Interessen ergeben. Es gab Puppenhausmöbel, gekonnt hergestellt von demselben geordneten Verstand und denselben geschickten Händen, die auch das Netz um den Stein gewoben hatten. Der Knabe hatte aus Grashalmen Rattantischchen und aus Weidenzweigen Schaukelstühle gefertigt. Der Alchimist in ihm hatte eifrig Rezepte aus Bates’ The Mysteries of Nature & Art, jenem alten Verderber neugieriger Kinder, abgeschrieben, aus Pflanzen Pigmente extrahiert und Farben zusammengemischt.
    Er hatte sich an Skizzen der anderen Knaben versucht, während sie schliefen – die einzige Zeit, zu der man sich darauf verlassen konnte, dass sie still hielten und sich nicht abscheulich benahmen. Noch fehlten ihm die Fähigkeiten zu einem regelrechten Porträt, doch von Zeit zu Zeit hatte die Muse ihm die Hand geführt, und er hatte in der Kurve eines Kieferknochens oder in einer Augenwimper mit gekonntem Schwung etwas Schönes eingefangen.
    Es gab kaputte und auseinander genommene Maschinenteile, die Enoch zunächst nicht verstand. Später allerdings, als er in dem Notizbuch las, in das der Knabe Rezepte abgeschrieben hatte, fand Enoch Skizzen der Herzen von Ratten und Vögeln, die der Knabe offenbar seziert hatte. Da ergaben die kleinen Maschinen einen Sinn. Denn was war das Herz anderes als das Vorbild für das Perpetuum mobile? Und was war dieses Perpetuum mobile anderes als der Versuch des Menschen, etwas herzustellen, was das Gleiche leistete wie das Herz? Hinter die okkulte Kraft des Herzens zu kommen und sie sich zunutze zu machen.
    Der Apotheker war ihm in das Zimmer gefolgt. Clarke wirkte nervös. »Ihr habt irgendetwas Schlaues vor, nicht wahr?«, fragte Enoch.
    »Wollt Ihr damit sagen -«
    »Ist er Euch zufällig untergekommen?«
    »Nicht direkt. Seine Mutter ist eine