Quicksilver

Aussicht, genauso viel Zeit mit einer bestimmten Frau zu verbringen. Jack hatte sich bereits selbst in die Falle bugsiert, indem er seine Söhne erwähnte.
    »Denkst du immer noch darüber nach?«, fragte Eliza etwas später.
    »Schon lange nicht mehr«, sagte Jack. »Jetzt versuche ich mich zu erinnern, was ich über das Land zwischen hier und Leipzig weiß.«
    »Und was ist dir bisher eingefallen?«
    »Nur dass wir nichts Lebendiges sehen werden, das älter als fünfzig Jahre ist.« Jack ging in Richtung einer Donaufähre los.Türk folgte und Eliza ritt schweigend dahin.

Böhmen
    HERBST 1683
    Drei Tagesmärsche nördlich der Donau lief die Straße auf einen Graben in einem Gewirr dürrer Bäume zu, die versuchten, sich aus einem Nebel gierigen Unkrauts zu erheben. Im Unkraut wimmelte und wuselte es von Käfern und allerhand unsichtbarem Kleingetier. Pflastersteine ragten schräg aus gestampftem Boden und wirkten wie eine Art Untiefe, die Türk beunruhigte, worauf er sich straffte, argwöhnisch blinzelte und langsamer wurde. Jack zog das Janitscharenschwert aus der zusammengerollten Decke, in der es seit Wien versteckt gewesen war, und wusch in einer Bachbiegung das getrocknete Blut ab. Als das Schwert sauber war, stand er, gleichsam in einer Säule aus Sonnenlicht, in schenkeltiefem braunem Wasser, wischte nervös an ihm herum und zog es durch die Luft.
    »Beunruhigt dich etwas, Jack?«
    »Seit die Papisten alle anständigen Leute umgebracht haben, ist das hier ein Land von Banditen, Heiducken und Landstreichern …«
    »Das habe ich vermutet. Ich meine aber, irgendetwas mit dem Schwert?«
    »Ich kriege es einfach nicht trocken – das heißt, wenn ich es berühre, ist es trocken, und dennoch glitzert es nass wie ein Bach in der Sonne.«
    Eliza antwortete mit einem Gedichtfragment:
» Scharfe Klinge,Vollkommenheit genannt,
Vom Schlangengift getränkt, das Feinde bannt.
Schneller Schnitt, wen’s trifft, des Blut ist verbrannt;
Juwelen schlägt es aus der Marmorwand.
    ... oder so ähnlich spricht der Dichter.«
    »Welcher Dichter äußert denn solche Grausamkeiten?«, höhnte Jack.
    »Einer, der mehr von Schwertern verstand als du. Das ist nämlich, mit größter Wahrscheinlichkeit, Damaszener-Stahl. Es könnte mehr wert sein als Türk und die Straußenfedern zusammen.«
    »Bis auf diesen Makel«, sagte Jack und steckte seinen Handballen in eine Kerbe in der Klinge, nicht weit von der Spitze entfernt. Um sie herum war der Stahl geschwärzt. »Ich hätte nicht gedacht, dass so etwas passieren kann.«
    »Genau da ist es doch in den weichen Bauch deiner Muskete eingedrungen, oder?«
    »Weich? Du hast nur den hölzernen Schaft gesehen. Doch darin verborgen war ein eiserner Ladestock, der am Gewehrlauf entlang über die ganze Länge der Waffe durch ein dünnes Bohrloch im Holz geführt wurde. Dieses Schwert hat das Holz durchschlagen – keine besondere Leistung – aber dann muss es glatt durch den Ladestock gegangen sein und noch ein ganzes Stück in den Lauf hinein – tief genug, um ihn an der Stelle zu beschädigen. Als das Pulver schließlich zündete, schob es die Kugel nur bis dahin, und dann platzte das Rohr – das war das Ende des Janitscharen, denn er hatte sein Gesicht praktisch in derselben Höhe -«
    »Ich habe es gesehen. Du rezitierst die Geschichte, um deine Freunde damit zu unterhalten, stimmt’s?«
    »Ich habe keine Freunde. Sie soll meine Feinde einschüchtern.« Jack dachte, das müsse großartig klingen, doch Eliza hatte ihren Blick auf den Horizont gerichtet und seufzte tief.
    »Oder«, sagte sie, »sie könnte einen Käufer auf der Suche nach einer legendären Klinge verlocken...«
    »Ich weiß, es fällt dir schwer, aber schlag dir sämtliche Gedanken an Märkte aus dem Kopf. Wie der Großwesir unlängst erfahren musste, sind alle Reichtümer der Welt nutzlos, wenn man sie nicht verteidigen kann. Das ist Wohlstand, kommen jedoch die Mittel zu seiner Verteidigung hinzu – Vollkommenheit.«
    »Glaubst du denn, dass ein Mann an einem Ort wie diesem mit einem Schwert und einem Pferd hinreichend geschützt ist?«
    »Kein Wegelagerer von Format würde sich in eine aussichtslose Situation begeben.«
    »Sind alle Wälder des Christentums wie dieser? Aus Mummys Märchen hatte ich gewaltige majestätische Bäume erwartet.«
    »Vor zwei oder drei Generationen war das hier ein Weizenfeld«, sagte Jack und benutzte das Schwert, um eine Garbe überreifer Halme abzuschneiden, die wild an einer sonnigen