Quicksilver

höheren Preis erzielte. Ich muss Aufmerksamkeit auf das Bergwerksprojekt lenken – muss es aufregend erscheinen lassen, ja sogar vornehm, damit die Leute wenigstens über eine mögliche Investition nachdenken.«
    »Dann nehme ich an«, sagte Jack, »dass meine Rolle darin bestehen wird, mich hinter einem großen Möbelstück zu verstecken und erst wieder hervorzukommen, wenn alle reichen, vornehmen Menschen weg sind?«
    »Diesen Vorschlag nehme ich dankbar an«, sagte der Doktor. »In der Zwischenzeit, Eliza – sagt, habt Ihr je gesehen, wie Marktschreier in Paris ihr Geschäft betreiben? Egal, was sie verkaufen, sie haben immer einen Komplizen in der Menge, der aussieht wie die anvisierten Opfer -«
    »Das heißt, wie ein dummer Bauer«, klärte Jack Eliza auf. »Und am Anfang scheint dieser Komplize der misstrauischste Mensch in der ganzen Menge zu sein – er stellt schwierige Fragen und macht sich über die ganze Prozedur lustig -, aber im Laufe der Zeit lässt er sich erkennbar überzeugen und ist schließlich der Erste, der mit Freuden kauft, was immer der Marktschreier anbietet -«
    »Kuxe, in unserem Fall?«, fragte Eliza.
    Der Doktor: »Ja – und in unserem Fall wird das Publikum aus von Hacklhebers, wohlhabenden Kaufleuten aus Mainz, Bankiers aus Lyon, Geldmarkt-Spekulanten aus Amsterdam – alles in allem also aus reichen und vornehmen Leuten aus der ganzen christlichen Welt bestehen.«
    Jack nahm sich vor herauszufinden, was ein Geldmarkt-Spekulant war. Als er Eliza anschaute, kreuzten sich ihre Blicke, und er erkannte, dass sie denselben Gedanken hatte. Dann lenkte der Doktor sie ab: »Damit Ihr gut zu diesem Publikum passt, Eliza, brauchen wir nur einen Weg zu finden, um Euch halb so intelligent erscheinen zu lassen, wie Ihr wirklich seid, und Eure natürliche Ausstrahlung so zu dämpfen, dass sie nicht von Ehrfurcht oder Eifersucht geblendet sind.«
    »Ach, Doktor«, sagte Eliza, »warum bloß können Männer, die Frauen begehren, nie solche Worte sagen?«
    »Du warst immer nur in Gegenwart von Männern, die in deiner Gegenwart waren, Eliza«, sagte Jack, »und wie können sie feine Worte aussprechen, wenn sie die Spitze ihres Schwengels im Mund haben?«
    Der Doktor lachte auf ganz ähnliche Weise, wie er es kurz zuvor getan hatte.
    »Was hast du zu deiner Entschuldigung zu sagen, Jack?«, erwiderte Eliza, womit sie bei dem Doktor eine Art heftiger Begleitreaktion in der Brust auslöste.
    Jacks Augen füllten sich mit Freudentränen. »Gott sei Dank haben Frauen nicht die Möglichkeit, sich selbst von der gelben Gallenflüssigkeit zu befreien«, sagte er.
    Bei diesem Gasthaus schlossen sie sich einem Zug aus kleinen, aber soliden Erzwagen an, die die Waren enthielten, die der Doktor in Leipzig gekauft und hierher vorausgeschickt hatte. Manche von ihnen waren mit Salpeter aus Indien beladen, andere mit Schwefel aus dem Erzgebirge. 43 Die anderen – obgleich nur mit ein paar kleinen Holzkisten beladen – hingen durch und kreischten wie Ungläubige auf der Folterbank. Als Jack durch die Bretter derselben spähte, konnte er sehen, dass sie in Stroh gebettete kleine irdene Flaschen enthielten. Er fragte einen Fuhrmann, was darin sei: » Quecksilber « war die Antwort.
Mammon führte sie an,
Mammon , am wenigsten von allen Geistern
emporgerichtet, er, der schon im Himmel
die Blicke und Gedanken niederwärts
beständig beugte, da er mehr des Himmels
mit Gold belegten Flur bewunderte,
als dass ihn irgendetwas Göttliches
und Heiliges in seliger Schau erbaute.
Durch ihn zuerst und seinem Rate folgend,
machten’s die Menschen auch, sie wühlten plündernd
das Innere ihrer Mutter Erde auf,
mit Frevlerhänden ihren Eingeweiden
Schätze, die besser dort geruht, entreißend.
Milton, Das verlorene Paradies
    Der gesamte Zug, der etwa zwei Dutzend Wagen umfasste, bewegte sich in westliche Richtung durch Halle und andere Städte in der sächsischen Ebene. Über Stadttoren waren riesige Steintürme mit Dächern wie Narrenkappen errichtet worden, damit die Bürger herannahende Armeen oder Landstreicherhorden rechtzeitig sehen konnten, um noch etwas zu unternehmen. Ein paar Tage nach Halle fing das Land endlich an, sich aus der Ebene zu erheben und sie (wie eins der philosophischen Bücher des Doktors) hierhin und dorthin zu lenken, auf Wegen, denen sie nicht gerade mit Begeisterung folgten. Es war eine allmähliche Veränderung, aber als sie eines Morgens wach wurden, bestand kein Zweifel mehr daran, dass sie sich