Quicksilver

fest, dass er einen eng begrenzten Raum mit einem riesigen schwarzen Vogel oder so etwas teilte, dem Strauß nicht unähnlich, aber ohne Flügel, der nach dem Erz scharrte, oder vielleicht auch nach Jacks Gesicht, mit Krallen, die dicker waren als Finger – den langen knochigen Hals fast zu einem Knoten verschlungen, mit einem pfeilförmigen Schädel am Ende, geöffnete Kiefer mit so... großen... Zähnen …
    Er schrie nur einmal. Zwei Mal, um genau zu sein, aber das zweite Mal zählte nicht, denn es kam daher, dass er sich in einem wenig durchdachten Versuch aufzustehen, den Kopf an der Decke angeschlagen hatte. Hastig schob Jack sich, von blinder Angst und Schmerzen geleitet, ein paar Klafter zurück, hielt inne, lauschte, hörte nichts als das Klopfen seines Herzens.
    Natürlich war der Vogel tot – er bestand ja nur aus Knochen. Und der Doktor mochte in verschiedener Hinsicht ein Sonderling sein, aber in eine Monsterhöhle hätte er ihn nicht geschickt. Jack zog sich langsam zurück und versuchte dabei, seinen Kopfschmerz nicht noch zu verschlimmern. Er konnte den Doktor zu Eliza sagen hören: »Auf den Bergen sind Muscheln verstreut! Seht einmal, dieser Fels hat eine Körnung wie Holz – man kann ihn in Schichten zerlegen – und schaut doch, was sich zwischen den einzelnen Lagen befindet! Wie es scheint, wurde diese Kreatur im Schlamm begraben, vermutlich in dem feinen Schmutz, den Flüsse mit sich führen, und platt gedrückt, wie man unschwer erkennt, und nach seinem Zerfall hat der Körper einen Hohlraum hinterlassen, den eine andere Gesteinsart später ausgefüllt hat, so wie Bildhauer Bronzestatuen in Gipsformen gießen.«
    »Woher habt Ihr das? Wer hat Euch denn das jetzt wieder erzählt?«, fragte Jack, ein blutiger Kopf, der zwischen ihren Füßen auftauchte und zu ihnen hochschaute.
    »Das habe ich selbst gefolgert«, erwiderte der Doktor. »Irgendjemand muss ja neue Ideen entwickeln.«
    Jack rollte sich auf den Bauch und stellte fest, dass der Boden lose mit Steinplatten gepflastert war, die verschiedene andere Abdrücke von der Fauna der Offenbarung trugen. »Welcher Fluss führte denn diesen vermeintlichen Dreck mit sich? Wir befinden uns mitten in einem Berg aus Felsgestein . Hier gibt es keinen Fluss«, klärte Jack den Doktor auf, nachdem sie Eliza in den Gang hineingeholfen hatten. Jack wartete, ihre Reisekleidung über den Arm geworfen, während sie sich in ihren Kniehosen und auf einem Arschleder Stück für Stück den Gang entlangschob.
    »Es gab aber einen«, sagte der Doktor, »ebenso wie es solche Kreaturen gab …«, und er ließ das Licht seines Kienspans über Abdrücke von Fischen mit zu vielen Flossen und zu großen Kiefern spielen, schwimmende Kreaturen, die wie Greifhaken aussahen, Libellen von der Größe eines Armbrustbolzens.
    »Ein Fluss in einem Berg? Das glaube ich nicht.«
    »Und woher sind dann die Muscheln gekommen?«
     
    Schließlich reisten sie weiter zu dem abgerundeten Gipfel eines Berges, wo ein alter steinerner Turm stand, flankiert von Schlackenhalden anstelle von Bastionen. Selbst ein Idiot hätte sehen können, dass der Doktor hier am Werk gewesen war. Von der Turmspitze aus erhob sich eine merkwürdige Windmühle, die sich wie ein Kreisel seitlich drehte statt wie ein Rad zu rollen, sodass sie sich nicht zum Wind stellen musste. Der Fuß des Turms wurde von einer altmodischen steinernen Blendwand geschützt, die vor kurzem ausgebessert worden war (sie hatten Angst, von Leuten angegriffen zu werden, die allerdings nicht über moderne Artillerie verfügten). Auch das Tor war neu, und es war verriegelt. Ein mit einer Muskete bewaffneter Ingenieur öffnete es für sie, kaum dass der Doktor sich zu erkennen gegeben hatte, und verriegelte es unverzüglich wieder hinter ihnen.
    Der Turm war kein Ort, an dem man hätte übernachten können. Der Doktor gab Eliza ein Zimmer in einem angrenzenden Gebäude. Jack jagte sämtlichen Ratten, die er darin finden konnte, einen Heidenschrecken ein, und stieg dann die steinerne Treppe hoch, die sich in dem Turm wie eine Spirale 44 nach oben wand. Der Turm tat das Seinige, indem er bei Windstößen ächzte wie ein leerer Krug, über den ein Müßiggänger hinwegbläst.Von derWindmühle auf seiner Spitze führte eine Achse aus Baumstämmen, die durch eiserne Kragen und Beschlagteile miteinander verbunden waren, durch das Zentrum des Turms hinab zu einer Maschinenkonstruktion auf dem unbefestigten Boden. Der Boden seinerseits wies