Quicksilver

Drake war Händler. Nachdem Cromwell gesiegt und der Bürgerkrieg geendet hatte, bereisten Drake und der junge Daniel in den fünfziger Jahren des siebzehnten Jahrhunderts ganz England, kauften billig lokale Erzeugnisse und verschifften sie nach Holland, wo sie sich teuer verkaufen ließen. Obwohl dieser Handel weitgehend illegal war (denn Drake war aus religiöser Überzeugung der Ansicht, der Staat habe kein Recht, ihm Steuern und Zölle aufzuerlegen, und hielt das Schmuggeln nicht nur für eine gute Idee, sondern für eine heilige Pflicht), verlief das alles in durchaus geregelten Bahnen. Daniels Erinnerungen aus dieser Zeit – soweit er noch welche hat – sind so untadelig und schlicht wie eine von Puritanern verfasste Moralität. Erst mit der Restauration und seinem Weggang ans Trinity verwirrte sich alles wieder, und er trat in eine Art zweite Kleinkindheit ein.
    Nugget: In der Nacht, bevor er nach Cambridge ritt, um seine vierjährige Paukerei für das Ende der Welt zu beginnen, schlief er im Haus seines Vaters am Stadtrand von London. Das Bett bestand aus einem Stück Leinwand, das man mit einem Zickzack aus Hanfseilen an einem starken Balkenrechteck festgezurrt und auf das man einen Strohsack geworfen hatte; ein halbes Dutzend Dissenter-Prediger schnarchten Kopf an Fuß vor sich hin. Das Königtum war wiederhergestellt, England hatte einen König, der Charles II. hieß, und dieser König hatte Höflinge. Einer davon, John Comstock, hatte eine Uniformitätsakte aufgesetzt, und der König hatte sie unterschrieben – und so mit einem Federstrich sämtliche unabhängigen Geistlichen zu arbeitslosen Ketzern gemacht. Natürlich waren sie alle in Drakes Haus zusammengekommen. Sir Roger L’Estrange, der Inspektor des Pressewesens, kam alle paar Tage vorbei und veranstaltete unter dem Verdacht, dass alle diese unbeschäftigten Fanatiker im Keller vermutlich Handzettel druckten, eine Haussuchung.
    Wilkins – der kurze Zeit Rektor des Trinity gewesen war – hatte Daniel dort einen Platz verschafft. Daniel hatte sich eingebildet, er würde bei Wilkins studieren, sein Protegé werden. Aber ehe Daniel sich einschreiben konnte, hatte die Restauration Wilkins das Amt gekostet. Er hatte sich nach London zurückgezogen, um als Geistlicher an der Kirche St. Lawrence Jewry zu wirken und in seiner freien Zeit die Royal Society auf den Weg zu bringen. Für Daniel war es eine Lektion darin, wie gründlich ein Plan schief gehen konnte. Denn Daniel hatte in London gewohnt: ein Gang durch die Stadt, und er hätte so viel Zeit, wie er wollte, mit Wilkins verbringen, an sämtlichen Zusammenkünften der Royal Society teilnehmen und von der Naturphilosophie alles lernen können, wonach ihm der Sinn stand. Stattdessen ging er ans Trinity, nachdem Wilkins dem College ein paar Monate zuvor für immer den Rücken gekehrt hatte.
    Nugget: Auf dem Ritt nach Cambridge kam er an Heiligenstatuen am Wegesrand vorbei, denen erzürnte Puritaner Jahre zuvor Nasen und Ohren abgeschlagen hatten. Jede von ihnen hatte daher deutliche Ähnlichkeit mit Drake. Es kam ihm so vor, als wandten sie alle den Kopf, um ihn vorbeireiten zu sehen.
    Nugget: eine Dirne mit Schminke im Gesicht, die sich kreischend rücklings auf Daniels Bett im Trinity College fallen ließ. Daniel, der eine Erektion bekam. Das war die Restauration.
    Das sich plötzlich verdoppelnde Gewicht der Frau auf seinen Beinen, als ein Junge, halb so alt wie sie, gehüllt in eine Wolke aus gerüschter französischer Spitze, sich auf sie fallen ließ. Das war Upnor.
    Nugget: das Klappern eines mit Edelsteinen besetzten Stoßdegens, als sein Besitzer auf Hände und Knie sank und den Boden mit einem blasigen Schwall von Erbrochenem überschwemmte. »Aahhr«, stöhnte er, während er sich in eine kniende Haltung aufrichtete und den Kopf nach hinten auf seinen Spitzenkragen sinken ließ. Kerzenlicht beschien sein Gesicht: ein schlechtes Porträt des Königs von England. Das war der Herzog von Monmouth.
    Nugget: ein Stipendiat mit Wischhader und Eimer, der das Zimmer zu säubern versuchte – Monmouth, Upnor, Jeffreys und alle anderen Nichtstipendiaten, die nach Bier riefen und ihn in den Keller hinunterscheuchten. Das war Roger Comstock. Ein entfernter Verwandter des John Comstock, der die Uniformitätsakte verfasst hatte. Aber aus einem Familienzweig, der mit dem von John über Kreuz war. Daher sein niedriger Status am Trinity.
    Daniel hatte am Trinity sein eigenes Bett und konnte dennoch nicht