Quicksilver

Titel: Quicksilver Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Neal Stephenson

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schlafen. Als er das große Bett in Drakes Haus mit streng riechenden Fanatikern geteilt oder auf den Reisen durch England mit seinem Vater in Gemeinschaftsbetten von Wirtshäusern übernachtet hatte, hatte er lange, ununterbrochene Phasen schwarzen, traumlosen Schlafs genossen. Doch als er an die Universität kam, musste er plötzlich feststellen, dass er sein Zimmer, ja sogar sein Bett, mit jungen Männern teilte, die zu betrunken waren, um stehen zu können, und zu gefährlich, um mit sich rechten zu lassen. Seine Nächte waren zu Scherben zerborsten. Durch die Ritzen dazwischen drangen lebhafte, anstrengende Träume wie Dämpfe, die aus einem rissigen Gefäß entweichen.
    Seine erste zusammenhängende Erinnerung an diesen Ort beginnt in einer Nacht wie der folgenden.

College of the Holy and Undivided Trinity, Cambridge
    1661
Die Dissenter sind bar allen Zierrats, welcher den äußeren
Sinnen gefällt; was ihre Lehrer sich an menschlicher
Hilfe erhoffen können, liegt ganz und gar in ihren
eigenen Anstrengungen, und sie haben (außer dem, was sie
selbst dafür ins Feld führen können) nichts, um ihre
Lehre zu stärken, als Redlichkeit des Verhaltens und ein
vorbildliches Leben.
Was an Unheil füglich
von einer Whig-Regierung zu befürchten ist,
anonym,
Bernard Mandeville zugeschrieben, 1714
    Irgendein Tumult im Hof unten. Nicht die übliche Zecherei, sonst hätte er es gar nicht wahrgenommen.
    Daniel stand vom Bett auf und fand sich allein in der Kammer. Die Stimmen unten klangen wütend. Er trat ans Fenster. Der Schwanz des Großen Bären glich dem Zeiger einer himmlischen Uhr, und Daniel hatte studiert, wie man sie las. Wahrscheinlich war es gegen drei Uhr morgens.
    Unter ihm schwebten mehrere Gestalten in trüben Tümpeln von Laternenlicht. Eine davon war so gekleidet, wie es Männer nach Daniels Erfahrung bis vor kurzem stets gewesen waren: schwarzer Rock und schwarze Kniehose ohne jeden Zierrat. Die anderen dagegen waren aufgeputzt und bunt gefiedert wie seltene Vögel.
    Der in Schwarz schien den anderen den Zutritt zu verwehren. Bis vor kurzem hatte in Cambridge jeder so ausgesehen wie er, und die Universität hatte nur weiterbestehen dürfen, weil ein gottesfürchtiges Land Geistliche brauchte, die fließend Griechisch, Latein und Hebräisch sprachen. Er versperrte die Tür, weil die Männer in Spitze, Samt und Seide versuchten, eine Dirne mit hineinzunehmen. Wohl kaum das erste Mal! Aber dieser Mann hatte offenbar eine Dirne zuviel gesehen und beschlossen, sich dem zu widersetzen.
    Im Laternenlicht blühte gleichsam ein Junge in Scharlachrot – ein sich windendes Bukett aus Quasten und Volants. Er hatte die Arme vor dem Oberkörper gekreuzt. Mit einem scharfen klingenden Geräusch riss er sie auseinander. In jeder seiner Hände war ein silberner Lichtstab erschienen – ein langer in der Rechten, ein kurzer in der Linken. Er nahm eine geduckte Haltung ein. Seine Begleiter schrieen alle. Daniel konnte die Worte nicht verstehen, aber die zum Ausdruck kommenden Gefühle waren ein Aufruhr von Angst und Lust. Der schwarz Gekleidete zog seinerseits einen Degen, etwas Trübes und Schepperndes, eine schwerere Klinge, und der Scharlachrote ging auf ihn los wie eine wallende Wolke, aus der Blitze zuckten. Er kämpfte, wie Tiere kämpfen, zu rasch, als dass das Auge ihm folgen konnte, und der Mann in Schwarz kämpfte, wie Menschen kämpfen, mit Bedenken und Zweifeln. Sehr bald hatte er zahlreiche Wunden und war in ein Bündel dunkler, blutiger Kleidung verwandelt, das sich auf dem grünen Gras des Hofes krümmte und wälzte, um eine Lage zu finden, die nicht unerträglich schmerzhaft war.
    Sämtliche Kavaliere flüchteten. Der Herzog von Monmouth warf sich die Dirne wie einen Getreidesack über die Schulter und trug sie im Laufschritt weg. Der Scharlachrote verweilte lange genug, um dem Sterbenden einen Stiefel auf die Schulter zu setzen, ihn auf den Rücken zu drehen und ihm etwas ins Gesicht zu fauchen.
    Überall im Hof wurden knallend Fensterläden geschlossen.
    Daniel warf sich einen Mantel über, zog ein Paar Stiefel an, entzündete seinerseits eine Laterne und eilte nach unten. Doch für Eile war es zu spät – der Leichnam war bereits verschwunden. Das Blut sah auf dem Gras wie Teer aus. Daniel ging von einem Fleck zum nächsten, über das Grün, auf die Rückseite des College und in die Backs – das sumpfige Schwemmland des Flusses Cam, der sich hinter der Universität dahinwand. Der Wind hatte