Quicksilver

Brassen sollten erkennbar ähnlich sein, genau wie die Wörter für Rotkehlchen und Drossel . Jedoch sollten sich Vogelwörter deutlich von Fischwörtern unterscheiden.«
    »Das erscheint mir, äh, sehr ambitioniert ...«
    »Halb Oxford schickt mir langweilige Listen. Meine – unsere – Aufgabe besteht darin, sie zu ordnen – eine Tafel sämtlicher Vogel- und Tierarten der Welt zu erstellen. Ich habe die für andere Tiere lästigen Tiere tabellarisiert – die Laus, der Floh. Diejenigen, die so beschaffen sind, dass sie sich weiter verwandeln – die Raupe, die Made. Insekten mit Flügeldecke und einem Fühlhorn. Hartschalige, schneckenförmig gewundene, blutarme Tiere – und bevor Ihr fragt, ich habe sie unterteilt in solche mit und solche ohne spiralförmige Windungen. Schuppige Flussfische, Pflanzen fressende Vögel mit langen Flügeln, Raubtiere der Katzenart – jedenfalls, während ich alle diese Listen und Tafeln erstellte, kam mir in den Sinn, dass Noah (wenn wir auf das Buch Genesis, Kapitel sechs, Vers fünfzehn bis zweiundzwanzig zurückgehen), eine Möglichkeit gefunden haben muss, alle diese Geschöpfe in einer dreihundert Cubiti langen Holzwanne unterzubringen! Ich machte mir Sorgen, dass bestimmte kontinentale Gelehrte mit atheistischen Neigungen meine Liste zu der Behauptung missbrauchen könnten, die im Buche Genesis geschilderten Ereignisse könnten unmöglich stattgefunden haben -«
    »Denkbar wäre auch, dass bestimmte Jesuiten die Liste gegen Euch auslegen – indem sie sie als den Beweis dafür hinstellen, dass Ihr selbst atheistische Vorstellungen hegt, Dr. Wilkins.«
    »Eben, Daniel! Weshalb es umso wichtiger ist, dass ich in einem eigenen Kapitel einen vollständigen Plan der Arche Noah vorlege – und nicht nur aufzeige, wo jedes der Tiere untergebracht war, sondern auch das Futter für die Pflanzen fressenden Tiere, das Lebendvieh für die Fleisch fressenden sowie weiteres Futter, um das Vieh so lange am Leben zu halten, dass es von den Fleisch fressenden Tieren gefressen werden konnte – wo, sage ich, dies alles verstaut war.«
    »Süßwasser muss auch gebraucht worden sein«, überlegte Daniel.
    Wilkins – der, wenn er mit Leuten redete, dazu neigte, ihnen immer dichter auf den Leib zu rücken, bis sie zurückweichen mussten – griff sich von einem Stapel ein Bündel Papiere und hieb Daniel damit auf den Kopf. »Lest Eure Bibel, junger Tor! Es regnete die ganze Zeit!«
    »Natürlich, natürlich – sie haben Regenwasser trinken können«, sagte Daniel, zutiefst gedemütigt.
    »Mit der Definition des ›Cubitus‹ habe ich mir einige Freiheiten herausnehmen müssen«, sagte Wilkins, als verriete er ein Geheimnis, »aber ich glaube, mit achtzehnhundertfünfundzwanzig Schafen hätte er auskommen können. Als Futter für die Fleischfresser, meine ich.«
    »Die Schafe müssen ein ganzes Deck beansprucht haben!?«
    »Es geht nicht um den Raum, den sie beanspruchen, sondern um all den Mist und die Arbeit, die es macht, ihn über Bord zu befördern«, sagte Wilkins. »Jedenfalls hat diese Archengeschichte – wie Ihr euch sicher vorstellen könnt – jeglichen Fortschritt in Hinsicht auf die P. S. zum Erliegen gebracht. Ihr müsst mit den Schimpfwörtern weitermachen.«
    »Sir!«
    »Daniel, habt Ihr nie eine gewisse Verärgerung verspürt, wenn einer Eurer halbgebildeten Londoner von einem ›üblen Schurken‹, einem ›elenden Schuft‹, einem ›hinterlistigen Buben‹, einem ›faulen Tagedieb‹ oder einem ›schmeichlerischen Schmarotzer‹ sprach?«
    »Kommt darauf an, wer wen als was bezeichnet...«
    »Nein, nein, nein! Versuchen wir’s mit etwas Einfachem: ›liederliche Hure‹.«
    »Es ist redundant. Und daher für den kultivierten Zuhörer ärgerlich.«
    »›Affiger Fatzke‹.«
    »Ebenfalls redundant – genau wie ›schmeichlerischer Schmarotzer‹ und die anderen.«
    »Also ist klar, dass wir in der Philosophischen Sprache in solchen Fällen nicht jeweils Adjektiv und Substantiv brauchen.«
    »Wie steht es mit ›schmutzige Schlampe‹?«
    »Ausgezeichnet! Schreibt es nieder, Daniel!«
    »›Zügelloser Lüstling‹... ›alberner Witzbold‹... ›perfider Verräter‹ …« Während Daniel in diesem Stil fortfuhr, eilte Wilkins zum Schreibtisch hinüber, zog einen Federkiel aus einem Tintenfass, streifte die überschüssige Tinte davon ab, kam dann zu Daniel herüber, schloss dessen Finger um die Feder und führte ihn an den Schreibtisch.
    Alsdann an die Arbeit. Nachdem