Rache auf leisen Pfoten
zu verbergen.
»Er hat nach dem Highschool-Abschluss ein Kind gezeugt. Das Kind wurde zur Adoption freigegeben. Es ging immer das Gerücht, dass er das Kind während der Highschool-Zeit gezeugt hat, aber es war während seiner Collegezeit. Das war der Beginn seiner fortwährenden sexuellen Verantwortungslosigkeit, die derjenigen eines Rockstars in nichts nachsteht. Er weigerte sich, irgendwelche Verhütungsmittel zu benutzen. Er meinte, eine Frau, die mit ihm ins Bett ging, trüge selbst die Verantwortung. Er sagte immer: ›Wenn sie so blöd ist und das Baby will, soll sie’s haben.‹ Solche Sprüche hat er von sich gegeben. Er hat mit so vielen Frauen geschlafen, dass er sich Genitalherpes zuzog, den er fröhlich weitergab. Ich habe ihn achtmal in seinem Leben wegen Tripper behandelt. Seltsam, Syphilis hatte er nie.«
»Was ist mit Aids?«
Larry sah ihn an. »Ja. Als er starb, war er HIV-positiv, hatte aber keine Symptome. Er war wohlhabend und konnte sich jedes neue Medikament leisten, das entwickelt wurde, und abgesehen von den sexuellen Risiken, die er einging, hielt er sich gut in Form.«
»Er kann andere angesteckt haben?«
»Kann und hat.«
»Nennen Sie uns die Namen?« Rick wusste, dass Larry es nicht tun würde.
»Das kann ich nicht.«
»Ist eine von ihnen verheiratet?«
»Ja.«
»Herr im Himmel.« Rick seufzte.
»Der Ehemann weiß es nicht, und ich nehme an, er wird es erst erfahren, wenn er entdeckt, dass er infiziert ist, oder wenn seine Frau Symptome zeigt. Man kann jahrelang HIV-positiv sein, ohne es zu wissen. Das Virus mutiert, es verändert Proteine in seiner Hülle. Es ist ein selten intelligentes Virus. Wir lernen täglich mehr darüber, aber es ist nicht genug.«
»Charlie hat mit Frau A geschlafen. Wurde sie dann gleich HIV-positiv?«
»Das weiß ich ehrlich gesagt nicht. Ich kann das nicht auf die Schnelle beantworten. Wir wissen von Fällen, wo eine nicht infizierte Person wiederholten Sexualkontakt mit einer infizierten Person hatte, ohne sich anzustecken. Es gibt den berühmten Fall von zwei Cousinen, afroamerikanischen Prostituierten. Sie sind wiederholt mit Aids in Berührung gekommen, bleiben aber immun. Seltsam ist auch, dass verschiedene Menschen zu verschiedenen Zeiten klinische Anzeichen der Infektion aufweisen. Ein fünfzehnjähriger Junge kann schon kurz nach der Ansteckung Symptome zeigen, wogegen ein fünfunddreißigjähriger Mann vielleicht über Jahre keine entwickelt. Es ist rätselhaft, zum Haareraufen und äußerst … beängstigend.«
Rick und Cynthia saßen stumm da.
Schließlich sprach Cynthia. »Weiß die Frau, dass sie HIV-positiv ist?«
»Ja. Die eine hat es verdrängt. Ich sehe das sehr oft bei Leuten, wenn sie erfahren, dass sie eine unheilbare Krankheit haben. Glatte Verdrängung.« Er verschränkte die Arme, blickte an die Decke. »Die andere Frau ist letztes Jahr gestorben. Es waren zwei. Vielleicht sind es noch mehr, aber zwei habe ich behandelt. Ich bin ja nicht der einzige Arzt in der Stadt.«
»Ich verstehe.« Rick verschränkte die Finger und löste sie wieder.
»Die Menschen sind zu Schlimmem imstande – auch nette Menschen. Das hat das Leben mich gelehrt. In Korea wurden mir die Augen geöffnet, und meine Arbeit als praktischer Arzt tat ein Übriges.« Er hielt inne. »Und deshalb glaube ich sagen zu dürfen, dass ich Charaktere gut beurteilen kann. Die Frau, die noch am Leben ist, würde Charlie Ashcraft nicht umbringen. Das glaube ich fest. Ich sehe jedoch nicht, wie Leo Burkey hier ins Bild passt.«
»Könnte Charlie Ashcraft mit Männern geschlafen haben?« Cynthia verblüffte die beiden Männer mit dieser Frage, die für sie auf der Hand lag: Charlie und Leo hätten ein Liebespaar sein können.
Es folgte ein Augenblick des Nachdenkens. Larry räusperte sich. »Unter Umständen, ja. Charlie war getrieben – und ich meine getrieben – von Sex. Er war unvernünftig, und Unvernunft ist immer gefährlich. Wir neigen dazu, lachend über sexuellen Wahn bei Männern hinwegzugehen, vor allem, wenn er von der aggressiven Art ist, Satyriasis.«
»Was ist das?«
»Die männliche Version von Nymphomanie«, klärte Larry Cynthia auf.
»Oh.«
»Wir lachen und machen Witze darüber, was für ein Hengst er ist, aber in Wirklichkeit ist er krank. In Charlies Fall war sowohl der Körper krank wie der Geist.«
»Wusste Tiffany, dass er HIV-positiv war?«, fragte Rick.
»Er war nicht infiziert, als sie vor drei Jahren geschieden wurden.
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