Rachels Geheimnis: Verräterisch klopfendes Herz (German Edition)

Nachdenken.
    Er warf sich durch die geöffnete Tür nach vorn.
    Direkt in die Flammenhölle.

11. KAPITEL
    Bumm!
    D er Lärm sandte eine Schockwelle durch das Gebäude. Rachel sprang aus dem Bett, ergriff Joshua Ray und rannte mit ihm auf den Flur.
    „Um Himmels willen, ruf sofort die Feuerwehr! Schnapp dir das verdammte Handy, wir müssen sofort hier raus!“ Thorne kam aus seinem Schlafzimmer gerannt. Rechts und links hatte er sich jeweils ein verschlafenes Zwillingsmädchen unter die Arme geklemmt. „Nicole! Wir müssen raus!“, schrie er wie ein Wahnsinniger über die Schulter hinweg.
    Hastig zog Rachel sich ihre Schuhe an. Ihr Herz drohte vor Angst zu zerspringen. „Was war das? Hast du das gehört? Eine Explosion?“
    „Keine Ahnung, was es war. Aber garantiert nichts Gutes. Ihr müsst alle raus!“, schrie Thorne. „Nicole! Beeil dich!“
    Seine Frau rannte aus dem Schlafzimmer. Mit einer Hand versuchte sie, den Gürtel ihres Morgenmantels zuzuknoten, während ihr das blonde Haar wild über die Schultern fiel. Das Handy hatte sie sich zwischen Schulter und Ohr geklemmt.
    Alle rannten überstürzt die Treppe hinunter, als auf einmal das Hausinnere in hell leuchtendes Orange getaucht wurde.
    „Oh, Gott.“ Thorne drängte seine Familie in den Flur und blieb stehen, um durch das Fenster nach draußen zu schauen. „Es sind die Ställe!“ Mit der Schulter stieß er die Tür auf, und alle rannten hinaus auf die Veranda. Das alte Gebäude brannte lichterloh, und das Feuer ließ den Schnee gelblich und golden aufscheinen. Aus dem Dach drang Rauch, während die Flammen die alten Schindeln fraßen und unbarmherzig in den Himmel schossen.
    „Nein!“, schrie Rachel.
    „Lieber Gott …“ Nicole riss entsetzt die Augen auf.
    „Weg vom Haus!“, befahl Thorne laut, „Alle!“ Mit den Mädchen unter den Armen eilte er in den hinteren Teil des Flurs und riss sämtliche Jacken vom Haken. Danach kickte er die Schuhe und Stiefel auf die Veranda. „Schnell!“
    Die Mädchen hatten zu weinen begonnen und klammerten sich anihn. Inzwischen hatte Rachel ihren Mantel gefunden und zog sich an, während sie bereits zum Stall hinüberrannte. Wo war Slade? Wo um alles in der Welt steckte er? Nicht im Stall. Nein … das durfte nicht sein … aber sie hatte doch gesehen, wie er das Haus verlassen hatte … Oh, Gott, oh, Gott …
    „Es geht um die Flying-M-Ranch, dreißig Kilometer nördlich von Grand Hope“, schrie Nicole in ihr Mobiltelefon. „Wir brauchen Feuerwehrleute und Rettungssanitäter und einen Tierarzt … und nur der Himmel weiß, was wir noch brauchen! Dies ist ein Notfall! Ich wiederhole, ein Notfall auf der Ranch der McCaffertys!“
    Die Gesichter der Zwillinge waren aschfahl geworden. Sie weinten mit aufgerissenen Augen. Immer wieder verbargen sie das Gesicht an Thornes Schulter und klammerten sich an ihm fest, als wollten sie ihn nie wieder loslassen.
    „Ist Slade im Stall?“, fragte Thorne seine Schwester drängend, als sie in Richtung Parkplatz rannten.
    „Keine Ahnung …“ Rachel starrte auf das Inferno, als das erste Pferd aus dem brennenden Gebäude gerannt kam. Schweißbedeckt und mit weit aufgerissenen Augen, in denen man das Weiße sah, galoppierte der Graue wie wahnsinnig durch den Schnee. Ihm folgte eine braune Stute, die pfeifend wieherte und mit fliegenden Hufen den weißen Pulverschnee aufwirbelte. „Ich habe keine Ahnung, wohin er gegangen ist. Wir haben uns im Wohnzimmer unterhalten, und dann … Er ist nach draußen gegangen.“ Voller Entsetzen starrte sie auf die Flammenhölle.
    „Sieht so aus, als würde irgendjemand die Herde freilassen. Idiot!“ Grimmig und entschlossen drückte Thorne seiner Frau die Zwillinge in den Arm. Die Mädchen schrien aus Protest.
    „Nein, Daddy! Nein!“
    „Hier. Nimm die Mädchen und halte dich von den Gebäuden fern. Das gilt für alle. Könnte sein, dass die Ställe erst der Anfang sind.“
    „Ich habe sie“, meinte Nicole und nahm ihm ihre Töchter ab.
    Das Gebälk knackte vernehmlich, und dicker Qualm drang aus den Ställen. Thorne rannte darauf zu.
    „Warte!“, rief Rachel ihm nach. „Du kannst da jetzt nicht rein! Es ist zu spät!“
    „Thorne!“ Auch Nicole wollte ihm nachrennen. „Thorne! Nein!Nein! Warte auf die Feuerwehr!“, flehte sie entsetzt und umklammerte ihre Kinder. „Du kannst doch nicht …“
    „Die Feuerwehr braucht zu lange.“ Thorne sah ihr eine Sekunde lang aufmerksam in das entsetzte Gesicht, als wollte er sich