Raumschiff der Rätsel

Sätzen.
    »In Anbetracht der Daten, die wir in den letzten Tagen sammeln konnten«, sagte er langsam, »wird es erforderlich sein, unsere Vorstellungen von dem Zweck des Schiffes und den Absichten seiner Mannschaft zu revidieren.
    Zuerst muß ich darauf hinweisen, daß das Schiff ...«
    Das Schiff hatte sich mit größter Vorsicht in das Sonnensystem hineinmanövriert und war schließlich in eine Kreisbahn eingeschwenkt, die ganz offensichtlich vorher berechnet worden war. Danach, so fuhr McCullough fort, hatte das Schiff kein Lebenszeichen mehr von sich gegeben. Das schloß jedoch die Möglichkeit nicht aus, daß es in der Zwischenzeit Informationen sammelte. In der Bugsektion befanden sich mehrere ringförmig angeordnete transparente Kuppeln, die entsprechende Instrumente enthalten konnten. Tatsächlich war anzunehmen, daß der Hauptgrund – und vielleicht der einzige Grund – für die Anwesenheit des Schiffes seine Funktion als Forschungssonde war.
    Was die Konstruktion des Schiffes betraf, so hatten sie, wie McCullough offen zugab, bisher nur einen winzigen Teil des Schiffskörpers erforscht. Allerdings war es ihnen auch so möglich gewesen, eine Reihe von Überlegungen anzustellen.
    Soweit sie es bisher beurteilen konnten, war das Schiff nach Prinzipien konstruiert, bei denen das spätere Gewicht des Schiffes ganz oder teilweise außer acht gelassen werden konnte. Offensichtlich war die erforderliche Antriebsenergie derart überreichlich vorhanden, daß man nicht darauf angewiesen war, Kilogramme zu sparen, indem man Hohlstreben einbaute oder eine Stütze so berechnete, daß sie nur ein wenig mehr tragen würde als die erforderliche Mindestbelastung.
    Es deutete im übrigen alles darauf hin, daß das Schiff im Weltraum zusammengebaut worden war, vermutlich auf einem Asteroidengürtel oder in der Nähe eines kleinen Mondes, wo den Fremden die erforderlichen Metalle und Werkzeuge zur Verfügung standen. Die komplizierteren Antriebs-, Kontroll- und Regenerationseinrichtungen hatte man sicherlich auf dem Heimatplaneten konstruiert und Stück für Stück in die Schiffshülle eingebaut. Was die Männer bisher von der Anordnung der Korridore, Wandnetze und Luftschleusen gesehen hatten, ließ vermuten, daß das Schiff eher der Bequemlichkeit seiner Erbauer als den Bedürfnissen der späteren Besatzung dienen sollte.
    Angesichts dieser Tatsachen schien es auch wahrscheinlich, daß man die Intelligenz und die Fähigkeiten der Mannschaft sehr überschätzt hatte ...
    »... Wir haben uns inzwischen mit einer der drei Lebensformen sehr eingehend beschäftigt«, fuhr McCullough fort, »und zwar mit den seesternförmigen Tentakelwesen des Typs Zwei. Jedesmal, wenn wir mit einem Wesen dieser Gattung zu tun hatten, war seine Reaktion eindeutig aggressiv, so daß sich Drew nach der zweiten Begegnung zu der Bemerkung verleitet fühlte, wir sollten sie ruhig wie wilde Tiere behandeln, wenn sie sich wie wilde Tiere aufführten. Meine anschließenden medizinischen Untersuchungen eines Zweiertyps ergaben, daß die Gehirnstruktur und das Nervensystem dieser Wesen ungewöhnlich klein und unkompliziert sind und daß sich in ihren Tentakeln bemerkenswert wenig Nervenstränge befinden. Diese Tatsachen sprachen sehr für Drews Theorie.
    Wir sind inzwischen zu der Überzeugung gekommen, daß wir uns bei den falschen Wesen um eine Verständigung bemüht haben. Die Zweiertypen sind allenfalls ein außerirdisches Äquivalent für unsere Meerschweinchen!«
    Ihre augenblickliche Theorie lief darauf hinaus, daß es sich bei dem Schiff um eine interstellare Sonde handelte, die verschiedene Versuchstiere an Bord mitführte. Diesen Tieren war es irgendwie gelungen, sich aus ihren Käfigen zu befreien, das Schiff zu übernehmen und die eigentliche Mannschaft umzubringen. Oder es war von Anfang an keine intelligente Mannschaft an Bord gewesen, so daß das Versorgungssystem und die Innenbeleuchtung ursprünglich nur für den Bau des Schiffes wichtig gewesen waren und nun nur noch von den Tierpassagieren benutzt wurden. Falls das zutraf, sagte McCullough, fühlten sich die Männer berechtigt, gegen die fremden Lebensformen einen Defensivkrieg zu führen, während sie das Innere des Schiffes kartographisch erfaßten, photographierten und seine technischen Einrichtungen untersuchten.
    Vor allen Dingen mußten sie jedoch versuchen, das Wassersystem anzuzapfen, denn ihr eigener Wasservorrat ging langsam zur Neige. McCullough betonte erneut, daß das von