Raumschiff der Rätsel

sammeln. »Du untersuchst das Röhrensystem und versuchst mit Walters Verbindung aufzunehmen. Hollis, Sie helfen ihm und denken dabei gleichzeitig über eine Möglichkeit nach, den Generator so schnell wie möglich wieder zu reparieren, ja? Drew, Sie bleiben an der Tür. Um Zeit zu gewinnen, werde ich jetzt meinen Bericht an den General auf Tonband sprechen, solange wir die Verbindung mit der P-Eins noch nicht haben.«
    Aber wenige Minuten später hatten die Zweiertypen wieder Anschluß gefunden und bestürmten die Tür. Die Männer mußten sich erneut absetzen; sie schienen nicht mehr zur Ruhe zu kommen.
    Drew fluchte und knurrte, daß er gern wissen wollte, was denn auf einmal in die Biester gefahren wäre.
    Bei ihren wütenden Angriffen brachten sie sich jetzt gegenseitig um. Bei dem Versuch, an die Menschen heranzukommen, rannten sie blindlings gegen die Metalltüren an, wobei das Metall oft genug stärker war als ihr knochiger Schutzpanzer. Oder sie spießten sich mit ihren entsetzlichen Hörnern gegenseitig auf. Es schien fast, als wären sie von einer unirdischen Hysterie ergriffen, die ihr Denken von Minute zu Minute mehr beherrschte.
    Hier scheint ein besonderer Tötungsinstinkt am Werk zu sein, dachte McCullough, als sie wieder einmal in die Flucht getrieben wurden. Es mußte sich um einen sehr tiefverwurzelten Instinkt handeln, denn die Zweiertypen gehörten offenbar bereits der zweiten oder dritten Generation an.
    Er beendete schließlich seinen Bericht während einer längeren Kampfpause. Die Zweiertypen folgten noch immer ihrer alten Gewohnheit und zogen sich während der Füttungszeiten zu den Käfigen und Fütterungsmaschinen zurück, obwohl es dort längst nichts mehr zu holen gab. Berryman deutete auf ein Stück Rohr, das zu einem der hydraulischen Systeme des Schiffes gehören konnte. Vielleicht ließ sich hier eine Verbindung mit den P-Schiffen herstellen.
    Hastig verband er seine Helmantenne mit dem Rohr und blickte sich überrascht um, als er jemanden sprechen hörte. Vorsichtig regulierte er die Lautstärke.
    Die blechern und verzerrt klingende Stimme Bradys klirrte den Männern entgegen. Der General war offenbar in größter Erregung:
    »... Ihre Worte allein waren schon schlimm genug. Sie waren unüberlegt, unverantwortlich und in Anbetracht unserer politischen Situation geradezu verbrecherisch. Hierbei nehme ich noch nicht einmal Stellung zu dem Tonfall, in dem Sie sich geäußert haben! Ich möchte sagen, daß allein dieser Tonfall eine Insubordination gröbster Art darstellt, die bereits an Meuterei grenzt!
    Aber dann diese Bilder, das kaltblütige Abschlachten von Wesen, die höchstwahrscheinlich intelligent sind ... Sie haben sich in letzter Zeit rar gemacht, meine Herren. McCullough hat Angst, sich mit mir zu unterhalten, und das ist ja auch wirklich kein Wunder. Sie haben das Umbringen dieser Tentakelwesen zu einer rechten Kunst entwickelt, und wenn man sich die Bilder ansieht, die Sie uns geschickt haben ...«
    »Walters ...!« begann McCullough.
    »... dann hat Ihnen die Ausübung dieser Kunst offensichtlich sogar Spaß gemacht! Und Sie können sich nicht damit entschuldigen, in Ehren durchgedreht zu sein, denn Ihre Handlungen sind mit derartiger Sorgfalt und Kaltblütigkeit geplant, daß ... daß ... Mir fehlen die Worte! Es ist nicht der Wahnsinn, der Ihnen zu schaffen macht, sondern eine Anwandlung moralischer Feigheit, die man nicht als Entschuldigung bezeichnen kann, abgesehen natürlich von Ihrem Größenwahn! Sie haben einen Fehler gemacht, McCullough hat ganz am Anfang einen Fehler gemacht, und jetzt wird er eher das letzte Tentakelwesen umbringen, als daß er seinen Irrtum einsieht und zugibt. Ich will mit Ihnen sprechen, Doktor. Ich weiß, daß Sie Angst haben, mir zuzuhören, aber ...«
    »Walters! Du mußt ihn leiser stellen. Ich will mit dir reden ...!«
    »... wenn man es genau überlegt, ist eigentlich die einfachere Erklärung meistens auch die zutreffendere. Versuchen Sie es doch einmal mit dieser Theorie, Doktor! Auch sie stimmt mit den uns bekannten Tatsachen überein. Sie wurde von Leuten entwickelt, die ihr Metier verstehen.
    Die großen Schlafsäle waren demnach für eine große Mannschaft aus Zweiertypen bestimmt – vielleicht hat es sich um ein Kolonisationsprojekt gehandelt, vielleicht ist das Schiff ein Truppentransporter gewesen, vielleicht braucht es auch nur eine sehr große Mannschaft. Jedenfalls haben jeweils zwei Tentakelwesen in einer Koje Platz.