Raumschiff der Rätsel

Haben Sie sich das schon einmal überlegt?
    Dann, als die Reise kaum begonnen hatte, als der Kurs zur Erde bereits abgesteckt war, geschah irgend etwas, das eine Veränderung der Besatzung bewirkte. Das Ergebnis war jedenfalls, daß sich die Zweiertypen kulturell zurückentwickelten und schließlich fast wieder zu Tieren wurden. Auf ihrer Suche nach Nahrung waren sie bald gezwungen, sich gegenseitig zu vernichten, um am Leben zu bleiben. Aber nicht alles, was sie oder ihre Vorfahren gewußt hatten, war vergessen, denn sie reagierten sehr gewaltsam, als unsere Expedition das Schiff zu bedrohen schien.
    Aufgrund dieser Theorie kann ich sogar eine Vorhersage treffen, McCullough! Je näher Sie dem Kontrollzentrum des Schiffes kommen, das die Zweiertypen inzwischen als eine Art Heiligtum ansehen werden, weil sie wissen, daß die Zentrale für das Schiff lebenswichtig ist, ohne daß sie wissen, warum –, je näher Sie der Zentrale kommen, desto wilder werden sich die Zweiertypen gebärden.«
    Berryman, Hollis und Drew starrten ihn mit kreidebleichen Gesichtern an, auf denen sich Furcht und Verwirrung spiegelten. Auch McCullough wurde von Zweifeln gepackt. Er versuchte sich einzureden, daß er sich unmöglich geirrt haben konnte und sich diese Vorwürfe nicht anzuhören brauchte ...
    »... jenseits aller Vernunft. Die Welt beurteilt uns und unser Land nach Ihren Handlungen. Aber das schert Sie wenig, nicht wahr!
    Nun, auch wir scheren uns nicht mehr um Sie! Glauben Sie mir, wenn wir die anderen beiden Versorgungsraketen ebenfalls vom Kurs abbrächten, würde uns das niemand weiter übelnehmen. Wir schämen uns Ihrer, McCullough! Wir schämen uns Ihrer und Ihrer Mörderbande. Was sind Sie denn mehr als ein Rudel Wahnsinniger?
    Sie machen uns krank ...«
    Bradys Stimme wurde leiser. Offenbar machte sich Walters am Lautstärkeregler zu schaffen. Aber er war nicht schnell genug.
    »... niemand will noch etwas mit Ihnen zu tun haben, verstehen Sie? Wir wollen euch nicht wieder sehen!«

 
21
     
    Seelischer Schmerz kann in vielen Formen auftreten, überlegte McCullough, von der einfachen Besorgnis wegen eines kommenden unangenehmen Ereignisses bis zu dem tiefempfundenen Leid über den Verlust eines geliebten Verwandten. Aber im Vergleich zu dem, was er und seine Männer jetzt durchmachen mußten, waren diese Gefühle einfach und unkompliziert. Sie waren von dem nagenden, fast körperlich spürbaren Schmerz des Verrates durchdrungen, des Verrates durch einen lieben Freund, der sich urplötzlich als hassenswerter Feind entpuppt. Und sie waren nicht nur von ihren persönlichen Freunden in der Prometheus-Zentrale verraten und zurückgestoßen worden, sondern von ihrer ganzen Rasse!
    Die schockierten Gesichter, von denen McCullough umgeben war, ließen erkennen, daß nur zwei Reaktionen möglich waren. Entweder wütendes Aufbrausen und Gegenangriff – oder zermürbende Schuldgefühle und endlose Verzweiflung. Aber sie hatten hier an Bord des Schiffes zu viel gemeinsam durchgemacht, sie hatten zu viele unmittelbare Gefahren miteinander überstanden, um jetzt an gebrochenem Herzen zu sterben. Jedenfalls kam McCullough zu diesem Schluß – aber er war sich seiner nicht mehr ganz sicher.
    Nichts war mehr sicher.
    In diesem Augenblick erdröhnte die Metalltür unter einem neuen Angriff. Die Zweiertypen, die wegen des Versagens der Fütterungsmaschinen offenbar noch wütender waren als zuvor, kamen von ihrer Mittagspause zurück. McCullough fragte sich plötzlich, ob sich eine intelligente Rasse so weit zurückentwickeln konnte, daß sie von Tiernahrung lebte. Aber vielleicht war etwas mit den Nahrungsmittel- und Wasservorräten geschehen, die für die intelligente Besatzung bestimmt gewesen waren ... Nein, Bradys Theorie war entschieden zu einfach. Es gab eine Reihe von Tatsachen, die von ihr unberücksichtigt blieben. Zum Beispiel die ganz offensichtliche Tatsache, daß ...
    »Ich bin kein Psychologe«, sagte McCullough und versuchte seine Erleichterung und Erregung nicht zu verbergen, »aber ich möchte doch sagen, daß es ein intelligentes Wesen bestimmt nicht verlernen würde, wie man eine Tür öffnet und schließt – was immer auch passieren mag! Und das scheint mir doch einiges zu besagen.«
    Er wandte sich zum Mikrophon und sagte hastig: »Walters, du hast ihm also auch die Bilder von den Zweiertypen übermittelt, die wir ins All hinausgeschafft hatten! Bitte mach dir deswegen keine Sorgen, denn ich kann mir vorstellen, mit