Rendezvous mit Rama

Fußmarsch auf sich nehmen und - viel schlimmer noch - seine Libelle zurücklassen müsste, aber er gewann dadurch einen sehr beruhigenden Sicherheitsfaktor hinzu.
    Er stieg jetzt immer weiter zum Mittelstachel empor; die sich verjüngende Nadel des Großen Horns erstreckte sich aber noch immer einen Kilometer hoch über ihm, und ab und zu kam ihm der Gedanke, dass dies die Achse sei, um die sich diese ganze Welt drehte.
    Er hatte die Spitze des Großen Horns nahezu erreicht, als er sich eines seltsamen Gefühls bewusst wurde: Ein Gefühl wie eine böse Vorahnung, ja tatsächlich, ein körperliches und seelisches Unbehagen hatte ihn überkommen. Plötzlich erinnerte er sich an einen Satz, auf den er einmal gestoßen war, und das machte die Dinge auch nicht leichter: » Was rührt mich denn so an, als trat' ich einem übers Grab f«
    Zunächst verwarf er das Gefühl mit einem Achselzucken und trat gleichmäßig weiter in die Pedale. Er hatte gewiss nicht die Absicht, der Nabenkontrolle etwas so Ungreifbares wie ein leichtes Gefühl des Unwohlseins zu berichten, doch als dieses Gefühl zunehmend schlimmer wurde, war er doch versucht, es zu tun. Es konnte doch wohl nicht psychologisch bedingt sein; aber wenn es so war, dann hatte sein Gehirn sehr viel mehr Einfluss, als er wusste. Denn er konnte jetzt ganz deutlich spüren, wie er eine Gänsehaut bekam ...
    Plötzlich ernsthaft beunruhigt, hielt er mitten in der Luft an, um die Lage zu überdenken. Das Ganze wurde dadurch noch seltsamer, dass ihm dieses Gefühl schwerer Deprimiertheit nicht völlig fremd war: Er hatte es bereits erlebt, aber er konnte sich nicht erinnern, wann.
    Er blickte sich um. Nichts hatte sich verändert. Der gewaltige Stachel des Großen Horns lag ein paar hundert Meter über ihm, das andere Ende Ramas als eine Art Himmel weit darüber. Acht Kilometer unter ihm dehnte sich das verwirrende Flickwerk des Südkontinents, der voller Wunder sein musste - niemals wieder würde ein Mensch sie zu sehen bekommen. Aber die Landschaft, so äußerst fremdartig und doch inzwischen schon vertraut sie ihm erschien, bot keine Erklärung für sein Unbehagen.
    Etwas berührte kitzelnd seine Hand. Eine Sekunde lang glaubte er, ein Insekt habe sich dort niedergelassen, und er wischte es, ohne hinzusehen, mit der anderen Hand fort. Er hatte die instinktive Bewegung kaum halb beendet, als ihm bewusst wurde, was er da tat, und er hielt inne. Er kam sich idiotisch vor. Schließlich hatte man noch nie ein Insekt auf Rama entdeckt...
    Er hob die Hand vor die Augen und untersuchte sie. Er war verwirrt, weil das kitzelnde Gefühl noch immer anhielt. Dann bemerkte er, dass jedes einzelne Härchen sich senkrecht aufgestellt hatte. Den ganzen Unterarm hinauf sah er das Gleiche - und als er prüfend mit der Hand über den Kopf strich, machte er dort dieselbe Entdeckung.
    Das war also das Problem. Er befand sich innerhalb eines fürchterlich starken elektrischen Feldes, und dieses Gefühl der Schwere und Bedrückung war das gewesen, das manchmal auf der Erde einem Gewitter vorangeht.
    Die plötzliche Erkenntnis seiner gefährlichen Lage versetzte Jimmy in beinahe panische Angst. Nie zuvor in seinem ganzen Leben hatte er sich in echter körperlicher Gefahr befunden. Wie alle Astronauten hatte er bedrückende Augenblicke mit schwerbeweglicher Ausrüstung erlebt, hatte erlebt, dass er sich aufgrund von Fehleinschätzungen oder Unerfahrenheit in einer gefährlichen Lage geglaubt hatte. Aber in keinem Fall hatten diese Episoden länger als ein paar Minuten gedauert. Meistens war er sogar fähig gewesen, sofort darüber zu lachen.
    Diesmal gab es offenbar kein rasches Entrinnen. Er fühlte sich allein und verlassen mitten in einem plötzlich feindselig gewordenen Himmel, umringt von titanischen Kräften, die jeden Moment ihre Wut entfesseln konnten. Und seine Libelle - die j a ohnehin schon zerbrechlich genug war - kam ihm nun noch unstofflicher vor als Spinnwebfäden. Der erste Stoß des sich zusammenbrauenden Sturms würde sie in winzige Fetzen zerreißen.
    »Kontrolle Nabe«, meldete er sich beunruhigt. »Um mich herum baut sich eine statische Ladung auf. Ich fürchte, es kann jeden Moment ein Gewitter losbrechen.«
    Er hatte es kaum gesagt, als hinter ihm ein Lichtblitz aufzuckte. Als er bis zehn gezählt hatte, kam der erste knatternde Donner. Drei Kilometer - also damit war das hinten oder unten rund um die Kleinen Hörner. Er blickte zurück und sah, dass jede der sechs Nadeln