Rendezvous mit Rama

einer Hand voll von Meerestieren.
    Der weitaus größte Teil der Spinne ist einfach eine Batterie, ziemlich ähnlich denen, die man in Elektrozellen und Rochen findet. Doch in unserem Fall dient diese Batterie anscheinend nicht der Verteidigung. Sie ist die Energiequelle dieses Geschöpfs. Und darum besitzt es keine Vorrichtungen zur Nahrungs- und Sauerstoffaufnahme; es braucht derartige primitive Einrichtungen nicht. Ganz nebenbei würde dies bedeuten, dass sich dieses Wesen in einem Vakuum vollkommen zu Hause fühlen würde...
    Wir haben also ein Geschöpf, das seinen Aufgaben und Zielen nach nichts weiter ist als ein mobiles Auge. Es verfügt über keine Greiforgane, und diese Tentakel sind viel zu schwächlich. Wenn man mir eine genaue Beschreibung gegeben hätte, würde ich es einfach als Erkundungsinstrument bezeichnet haben.
    Sein Verhalten trifft zweifellos auf diese Bezeichnung zu. Diese Spinnen tun nämlich nichts anderes, als herumzulaufen und Dinge zu betrachten. Das ist alles, was sie tun können ...
    Die anderen Tiere dagegen sind verschieden. Der Krebs, der Seestern, die Haie - alles in Ermangelung besserer Bezeichnungen - vermögen offenbar ihre Umgebung zu manipulieren und scheinen auf die verschiedenartigsten Funktionen spezialisiert zu sein. Ich nehme an, dass auch sie mit Elektrobatterien arbeiten, da sie wie die Spinne anscheinend keine Mundöffnungen besitzen.
    Ich bin sicher, dass Sie die biologischen Probleme richtig erkennen, die sich aus alldem ergeben. Konnten sich derartige Geschöpfe auf natürlichem Wege entwickeln? Ich glaube dies wirklich nicht. Sie scheinen entworfen zu sein wie Maschinen, die eine bestimmte Aufgabe zu erfüllen haben. Wenn ich sie beschreiben müsste, würde ich sagen, es sind Roboter - biologische Roboter etwas wofür es auf der Erde keine Entsprechung gibt.
    Wenn Rama ein Raumschiff ist, dann sind sie vielleicht Mitglieder der Besatzung. Aber wie sie geboren werden - oder geschaffen -, das kann ich Ihnen nicht sagen. Doch ich vermute, dass die Antwort drüben in New York liegt. Wenn Commander Norton und seine Leute lange genug warten können, werden sie vielleicht in zunehmendem Maß auf immer kompliziertere Wesen mit unvorhersehbarem Verhalten stoßen. Irgendwann dürften sie dann vielleicht auch auf die Ramaner selbst stoßen - die wirklichen Schöpfer jener Welt.
    Und, meine Herren, wenn das eintritt, dann wird es überhaupt keinen Zweifel mehr geben ... «

35 Express
    Commander Norton schlief fest und selig, als ihn sein persönlicher Nachrichtenoffizier aus glücklichen Traumen riss: Er machte mit seiner Familie auf dem Mars Ferien, flog gerade an dem majestätischen schneebedeckten Gipfel von Nyx Olympica vorbei, dem gewaltigsten Vulkan des Sonnensystems. Sein kleiner Sohn Billy hatte ihm gerade etwas zu erzählen begonnen. Jetzt würde er nie mehr erfahren, was es gewesen war.
    Der Traum verblasste; die Wirklichkeit drängte sich ihm in Form der Stimme seines OvD auf, dort oben in seinem Schiff.
    »Tut mir leid, Sie aufzuwecken, Skipper«, sagte Kapitänleutnant Kirchoff. »Tripel-A-Priorität vom Hauptquartier.«
    »Lesen Sie's mir vor«, antwortete Norton verschlafen.
    »Kann ich nicht. Ist in Kode - nur für den Kommandanten.«
    Norton war sofort hellwach. Nur dreimal während seiner ganzen Laufbahn hatte er eine solche Nachricht erhalten, und jedes Mal hatte sie Arger bedeutet.
    »Verflucht!«, knirschte er. »Was machen wir jetzt?«
    Sein OvD machte sich nicht die Mühe, ihm zu antworten. Sie erfassten das Problem beide vollkommen; es war ein Problem, das in der Schiffsordnung nicht berücksichtigt war. Im Normalfall war der Kommandant eines Raumschiffs nie mehr als ein paar Minuten von der Kommandozentrale entfernt, und dort lag das Buch mit den Kodeschlüsseln in einem nur ihm zugänglichen Safe. Wenn Norton jetzt loszog, würde er vielleicht in vier bis fünf Stunden - völlig erschöpft - sein Schiff erreichen. Aber so durfte man eine AAA -Priorität nicht erledigen.
    »Jerry«, sagte Norton schließlich. »Wer ist in der Kommunikationszentrale?«
    »Keiner außer mir. Ich hab Sie selbst angerufen.«
    »Ist der Aufzeichner ausgeschaltet?«
    »Ja. Merkwürdige Sache. Völlig gegen die Vorschriften.«
    Norton lächelte vor sich hin. Jerry war der beste Dienst habende Offizier, mit dem er je zusammengearbeitet hatte. Der Junge dachte immer an alles.
    »Okay. Sie wissen, wo mein Schlüssel ist. Rufen Sie zurück.«
    Während der nächsten zehn Minuten