Rendezvous mit Rama

Liste enthielt zahlreiche Auslassungen und Zweideutigkeiten, die vermutlich irgendwann in der Zukunft bereinigt werden würden. Die Kritiker des Systems wurden niemals müde, darauf hinzuweisen, dass die meisten Mitglieder der Vereinten Planeten ja überhaupt keine Planeten seien, sondern Satelliten. Und es sei lächerlich, dass die vier Giganten Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun nicht vertreten seien ...
    Aber auf diesen Gasgiganten lebte kein Mensch, und mit ziemlicher Sicherheit würde dort auch nie jemand leben. Das Gleiche mochte für jenen anderen großen, nicht repräsentierten Planeten gelten: für die Venus. Selbst die begeistertsten Planeteningenieure gaben zu, dass es Jahrhunderte dauern würde, die Venus zu zähmen. Aber inzwischen ließen die Hermianer sie nicht aus den Augen und brüteten zweifellos über langfristigen Plänen in dieser Hinsicht nach.
    Auch die getrennte Repräsentanz von Erde und Luna war ein beständiger Zankapfel gewesen; die übrigen Mitglieder argumentierten, dass damit ein Teilbereich des Sonnensystems zu große Macht erhalte. Aber auf dem Mond lebten mehr Menschen als auf allen anderen Welten, ausgenommen die Erde - und der Mond war nun einmal der einzig mögliche
    Treffpunkt für Sitzungen der UP. Überdies stimmten Erde und Mond kaum jemals in einem Punkt überein, darum war es unwahrscheinlich, dass sie jemals einen gefährlichen Block bilden würden.
    Der Mars hatte die Treuhandschaft über die Asteroiden - mit Ausnahme der Ikarischen Gruppe (die von Merkur verwaltet wurde) - und einer Hand voll anderer, deren Perihelium jenseits des Saturns lag und die deshalb von Titan beansprucht wurden. Eines Tages würden die größeren Asteroiden wie Pallas, Vesta, Juno und Ceres selbst bedeutend genug sein, ihre eigenen Botschafter zu haben, und die Mitgliederzahl der UP würde dann zweistellig sein.
    Ganymed vertrat nicht nur den Jupiter - und damit eine größere Masse als das gesamte Sonnensystem zusammengenommen -, sondern auch die restlichen schätzungsweise fünfzig Jupitersatelliten, falls man die vorübergehenden Prisen aus dem Asteroidengürtel mit einbezog (die Juristen stritten sich noch immer um diesen Punkt). In gleicher Weise kümmerte sich Titan um den Saturn, seine Ringe und die übrigen etwa dreißig Satelliten.
    Die Lage Tritons war sogar noch komplizierter. Der große Neptunmond war der fernste Weltkörper des Sonnensystems, der beständig bewohnt war. Das hatte zur Folge, dass sein Botschafter eine beträchtliche Anzahl von Flaggen vertrat. Er war Repräsentant des Uranus und seiner acht Monde (von denen bislang noch keiner erobert worden war), des Neptuns und seines einzigen Mondes und der einsamen mondlosen Persephone. Und wenn es jenseits von Persephone Planeten geben sollte, dann würden sie gleichfalls in den Verantwortungsbereich Tritons fallen. Und als reichte das nicht aus, hatte man den Botschafter der Äußeren Finsternis, wie er gelegentlich bezeichnet wurde, zuweilen klagen hören: »Und was ist mit den Kometen?« Allgemein bestand der Eindruck, dass man die Lösung dieses Problems der Zukunft überlassen solle.
    Und doch war diese Zukunft bereits sehr konkret eingetreten. Manchen Definitionen zufolge war Rama ein Komet, denn Kometen waren die einzigen sonstigen Besucher aus den Tiefen des Alls, und viele von ihnen waren auf hyperbolischen Bahnen der Sonne sogar näher gekommen, als Ramas Bahn es erwarten ließ. Jeder Weltraumrecht-Jurist würde daraus einen sehr guten Fall konstruieren können - und der Merkurbotschafter war einer der besten Juristen auf diesem Gebiet.
    »Wir erteilen das Wort Seiner Exzellenz dem Botschafter des Merkurs.«
    Da die Delegierten entsprechend der Entfernung ihres Planeten im umgekehrten Uhrzeigersinn platziert waren, saß der Hermianer zur äußersten Rechten des Vorsitzenden. Bis zur letzten Minute hatte er die Verbindung mit seinem Computer gehalten; nun setzte er die Synchro-Brille ab, die verhinderte, dass irgendjemand sonst die Nachrichten auf seinem Bildschirm entziffern konnte. Er nahm den Stapel Notizen von seinem Tisch und erhob sich rasch.
    »Herr Vorsitzender, geehrte Mitabgeordnete, ich darf mit einer kurzen Zusammenfassung der Situation, der wir uns jetzt konfrontiert sehen, beginnen.«
    Hätte ein anderer Delegierter den Ausdruck >kurze Zusammenfassung< gebraucht, dann hätten wohl alle Zuhörer heimlich gestöhnt, aber jedermann wusste, dass die Hermianer ganz genau meinten, was sie sagten.
    »Das