Revelations

sprengte.
     
    ***
     
Als sie das Schlachtfeld erreicht hatten, waren die Spuren des Gefechts noch deutlich im blutverkrusteten Sand zu sehen, in dessen Zentrum Jiao Sharons funkelnde Brille aufhob und sorgfältig säuberte. Hunderte Patronenhülsen lagen überall verstreut, zusammen mit einem aufgerissenen Verband, der Kim vor dem Abflug aus den zitternden Händen gefallen war. Erleichtert grub Angel ihren silbergrauen Kampfstab aus dem Wüstenstaub aus, den sie in der Eile der nächtlichen Flucht nicht mehr gefunden hatte.
    »Was ist denn das?«, fragte Jiao neugierig.
    Eingefahren wirkte der Stab eher wie ein Stäbchen und nicht sehr imposant. Angel witterte ihre erste Chance, die verwöhnte Göre beeindrucken zu können und fuhr die Hightech-Schlagwaffe mit einem Knopfdruck auf ihre einschüchternde Länge von zwei Metern aus. Jiao wich reflexartig zurück, als Angel die Stange aus Verbundwerkstoffen gekonnt vor ihrem Oberkörper rotieren ließ.
    »Ein Geschenk von Jade«, erklärte sie. »Damit ich mich mit ihr duellieren kann.«
    »Du hast dir mit Jade ein Duell geliefert?«, erwiderte Jiao erschrocken, woraufhin Angel überrascht nickte.
    »Zwei Mal.«
    »Und du lebst noch?«
    Angel hörte mit ihren Übungen auf und ließ den Stab zurück auf seine Transportgröße schrumpfen.
    »Kommt das denn häufiger vor?«
    »Unter den Sicarii gilt es als ihre Macke«, antwortete Jiao. »Jade ist dafür bekannt, dass sie sich für ihr Leben gern duelliert. Nur gab es seit Jahren niemanden mehr, der sich das freiwillig getraut hat.«
    »Angel hat sie besiegt«, warf Cassidy räuspernd ein.
    »Ja, aber da war sie verletzt. Außerdem denke ich, dass sie mich gewinnen lassen wollte«, fügte Angel abwinkend hinzu. »In Brackwood hätte sie mich beinahe erwischt. Ich hab noch nie eine Waffe wie ihr gebogenes Schwert gesehen.«
    Ohne darauf zu antworten, holte Jiao ihre Fernbedienung heraus, öffnete die Heckklappe des Geländewagens, schob das Gepäck beiseite und zog anschließend die Bodenverkleidung hoch. Darunter verbarg sich neben den Gasflaschen ein ebenso geformtes Schwert wie Jades Duellwaffe. Sie nahm es aus der Transportform und reichte es Angel.
    »Man nennt es ein Katana, ein japanisches Langschwert. Mein Vater hat dort seine Wurzeln. Es ist seit zweihundert Jahren in Familienbesitz.«
    »Ziemlich schwer«, kommentierte Angel überrascht und versuchte die Bewegungen ihrer Kontrahentin aus dem Gedächtnis nachzuahmen. »Kannst du damit umgehen?«
    »Bei weitem nicht so gut wie Jade«, antwortete Jiao und strich sich dabei über die Wunde an ihrem rechten Oberarm. »Nahkampf ist keine meiner Stärken. Ich hab es nur meinem Vater zuliebe gelernt. Aber ich kann dir ein paar Grundlagen erklären, wenn wir zu Hause sind.«
    Sie versteckte das Schwert wieder in der passgenauen Hartschaumform und schlug die Heckklappe zu. Angel kam langsam zu der Einsicht, dass sie die vergnügungssüchtige Rebellin vielleicht doch etwas vorschnell verurteilt hatte.
    Bevor sie die Reise fortsetzten, untersuchten sie die feindlichen Stellungen des Gefechts. Dabei fiel Angels erfahrenen Augen auf, dass sich für den Mörser, mit dem das verräterische Leuchtgeschoss abgefeuert worden war, keine einzige Granate finden ließ. Bei der überstürzten Flucht vor den Hubschraubern hatten die Sicarii unzählige Waffen und Ausrüstungsgegenstände zurückgelassen. Daher war es unwahrscheinlich, dass sie ausgerechnet die schweren Sprengsätze mitnehmen würden. Angel verglich ihre eigene Perspektive mit den Luftaufnahmen und blickte Jiao anschließend fragend an.
    »Wieso seid ihr eigentlich so schnell hier gewesen?«
    »Unser Informant hatte gemeldet, dass ein paar entlaufene Sträflinge in der Gegend unterwegs sind, die die Handelsrouten zwischen der Biosphäre und den Sicarii überfallen wollen. Wir lagen schon zwei Nächte in der Nähe der Brücke auf der Lauer. Als auf einmal das Leuchtgeschoss in den Himmel stieg, dachten wir, dass sie das wären. Wir haben uns schon gefragt, warum sie es uns so einfach machen. Dann trafen wir auf euch.«
    Angel begann augenrollend zu schmunzeln und reichte Jiao das E-Paper.
    »Was ist daran so lustig?«, fragte Dog verdutzt.
    »Jade!«, erwiderte Angel und winkte Jiao zu. »Diese kleine Schlange spielt immer noch ihr Spiel mit uns. Sie wusste genau, dass dein Vater uns niemals freiwillig über die Brücke lassen würde, und hat stattdessen diesen Hinterhalt inszeniert. Wahrscheinlich stammt die Information