Ringwelt 04: Brennans Legende

Genehmigung für den australischen Outback, wahrscheinlich der am wenigsten beliebte aller irdischen Nationalparks. Truesdale verbrachte eine ganze Woche dort. Er brauchte die Stille und die endlose Weite.
    Dann ging es weiter nach Sydney, wo er eine Frau mit einem Belterhaarschnitt kennen lernte.
    Sie wandte ihm den Rücken zu. Er sah nur einen Pferdeschwanz aus tanzendem Haar, schwarz und wellig und so lang, daß er fast bis zur Taille reichte, Ihr Kopf war größtenteils kahl geschoren und so dunkel gebräunt wie der Rest ihres Körpers. In der Mitte des Schädels zog sich ein zwei Zoll breiter Kamm aus Haaren von der Stirn bis hinab in den Nacken.
    Zwanzig Jahre zuvor wäre es nicht aufgefallen. Der Belterkamm war damals groß in Mode gewesen.
    Doch die Mode war vorbei, und jetzt sah sie aus wie ein Echo aus einer lange vergangenen Zeit … oder großer Entfernung?
    Sie war groß wie eine Belterin, doch mit weit besser entwickelter Muskulatur.
    Und sie war allein; sie hatte sich nicht der Versammlung am Lagerfeuer angeschlossen, am anderen Ende dieses achten von zehn Stockwerken eines ehemaligen Parkhauses.
    Amateurgesang echote zwischen der Betondecke und dem Boden heran.
     
    Ich wurde von heut’ an in zehntausend Jahren gebor’n …
    wenn wir auf dem Mond landen, zeig ich’s ihnen schon …
     
    Eine echte Belterin? Auf Wanderschaft mit dem Rucksack?
    Truesdale suchte sich durch ein Labyrinth von Mumienschlafsäcken hindurch einen Weg zu ihr. »Entschuldigen Sie«, sagte er. »Sind Sie Belterin?«
    Sie drehte sich um. »Ja. Na und?«
    Ihre Augen waren braun. Ihr Gesicht war auf eine eigenartige Weise attraktiv, lauter Flächen und Kanten, und es hieß ihn nicht willkommen. Sie würde keinen Annäherungsversuch dulden. Vielleicht mochte sie Flatlander nicht; ganz sicher war sie zu müde für Spielchen.
    »Ich möchte mich mit einem Belter über eine Geschichte unterhalten«, sagte Truesdale.
    Sie hob die Augenbrauen: ein Signal der Verärgerung.
    »Warum fliegen Sie nicht in den Belt?«
    »Ich würde heute Nacht nicht mehr ankommen«, entgegnete er ernst.
    »Also schön, schießen Sie los.«
    Truesdale erzählte ihr von seiner Entführung in den Pinnacles. Im Erzählen wurde er immer besser. Er berichtete rasch, was geschehen war, und bereute schon fast, nicht schlafen gegangen zu sein.
    Sie lauschte ungeduldig, dann erkundigte sie sich: »Warum erzählen Sie das alles mir?«
    »Es gab zwei ähnliche Fälle von Entführungen, und beide liegen viele Jahre zurück. Ich habe mich gefragt, ob im Belt ebenfalls derartige Ereignisse stattgefunden haben.«
    »Woher soll ich das wissen? Vielleicht finden Sie etwas in den Datenbänken der Goldhäute.«
    »Danke«, sagte Truesdale und ging davon.
    Er lag in seinem Schlafsack, hatte die Augen geschlossen und die Arme vor der Brust verschränkt.
    Am nächsten Tag … nach Brasilia? Die anderen sangen noch immer:
     
    Einst heuerte ich bei Amra an
    Und fast hätt’ ich verlor’n meine Haut.
    Denn das Blut floß wie Wasser,
    als das Kämpfen begann.
    Ich bin der einzige Seemann,
    der je von Vanderveckens Leuten über Bord
    gegang’n …
     
    Truesdale riß die Augen auf …
     
    Und das ist mit Sicherheit das seltsamste Ding
    Das ein Mann jemals getan …
     
    Er war die ganze Zeit über der falschen Fährte gefolgt.
     
    Rucksacktouristen neigen dazu, mit Einbruch der Morgendämmerung aufzustehen. Manche ziehen es vor, ein Restaurant zum Frühstück aufzusuchen, das die ganze Nacht über geöffnet hat, andere bereiten sich lieber ihr eigenes. Truesdale briet sich gefriergetrocknete Eier, als die Belterin aufwachte.
    »Erinnern Sie sich noch an mich? Mein Name ist Alice Jordan.«
    »Und ich bin Roy Truesdale. Nehmen Sie sich etwas Rührei.«
    »Danke.« Sie reichte ihm ein Paket, das er mit Wasser verrührte und zu dem restlichen Omelett in der Pfanne goß. Sie sah anders aus am frühen Morgen: ausgeruht, jünger, aber auch weniger beeindruckend.
    »Letzte Nacht sind mir ein paar Dinge eingefallen. Fälle wie der Ihre. Es gibt tatsächlich welche. Ich bin selbst eine Goldhaut, deswegen habe ich davon gehört. Aber ich habe mich nie genug dafür interessiert, um mich mit den Einzelheiten zu beschäftigen.«
    »Sie sind eine Goldhaut?« Eine Polizistin? Jetzt fiel ihm auf, daß sie seine Größe hatte, und was ihre Körperkraft betraf, so konnte sie es wahrscheinlich mit jedem Belter aufnehmen.
    »Ich war auch mal Schmugglerin«, ergänzte sie vorsichtig. »Eines Tages