Ringwelt 04: Brennans Legende

Schiffen zu sparen, und teilweise, weil sie den Pak vielleicht einen Dienst erweisen konnten.«
    »Auf einer leeren Welt? Wie das?«
    »Sie könnten zum Beispiel eine Scoutflotte gebaut haben.«
    Nicht zum ersten Mal machte Roy sich Sorgen um Brennans Geisteszustand. Die Veränderungen in seiner Physiologie plus zweiundzwanzig Jahrzehnte der Einsamkeit … doch falls Brennan wahnsinnig war, dann verhinderte seine hohe Intelligenz, daß er sich verriet.
    Vorsichtig wandte Roy ein: »Aber diese letzte Flotte käme mindestens fünfhundert Jahre später als der Rest.«
    »Klingt albern, nicht wahr? Aber die Pak hätten freie Hand für Experimente. Sie müssen kein erfolgreiches Baumuster verwenden, weil sie nur ihr eigenes Leben riskieren. Sie benötigen keine Frachtsektion. Ich glaube, sie könnten auf Dauer mit drei g beschleunigen; ich weiß, daß ich es aushalten kann. Das würde ihr Gewicht beträchtlich verringern, weil sie weniger Zeit für die Reise brauchen und weniger Vorräte mitschleppen müssen. Ohne Brüter auf dem Planeten können sie machen, was sie wollen – zum Beispiel neue Metallvorkommen ausbeuten, indem sie die Erdkruste durchbrechen und den flüssigen Kern anzapfen …«
    »Du hast wirklich eine ziemlich blühende Fantasie.«
    »Danke sehr. Worauf ich hinaus will, Roy, ist folgendes: Die Pak könnten planen, die erste Welle von Flüchtlingsschiffen ungefähr an der Stelle einzuholen, wo die Teleskope auf der Heimatwelt nicht mehr ausgereicht haben, um das Terrain zu sondieren. Von dort aus würden sie die restlichen Flotten führen. Na, langweilst du dich immer noch?«
    »Nein. Trotzdem, du träumst. Diese hypothetischen Schiffe existieren wahrscheinlich überhaupt nicht oder nicht mehr. Was immer die anderen dazu gebracht hat, aus dem galaktischen Zentrum zu fliehen, hat diese Scouts vielleicht erwischt.«
    »Zur Hölle, Roy! Es kann ebenso gut die dritte Welle vernichtet und die zweite gestreift haben! Oder die Scoutschiffe sind einfach explodiert. Oder – damit dir endlich klar wird, worauf ich hinauswill – sie könnten in diesem Augenblick eintreffen!«
    »Aber du hast sie noch nicht gefunden?«
    »Wo denn? Ich müßte den gesamten Himmel absuchen! Sie würden uns nicht auf geradem Weg an die Kehle gehen, Roy; sie würden aus mehreren Richtungen auf Sol vorstoßen. An ihrer Stelle würde ich so handeln. Vergiß nicht, was sie zu finden erwarten: Eine Welt voller Pak, beherrscht von Protektoren, mit einer zweihundert Jahre alten Zivilisation.«
    »Mh-hm.«
    »Ich könnte einen Versuch starten, aber dazu brauche ich ein paar Tage Vorbereitung. Ich muß zuerst die passenden Werkzeuge herstellen. Zuerst möchte ich sichergehen, daß du mit diesem Schiff kämpfen kannst. Komm, wir gehen zurück in die Lebenserhaltungssektion.«
     
    Ein gerichtetes Magnetfeld war imstande, den interstellaren Plasmastrom zu verwirbeln, der von den Bussard-Ramjets aufgefangen wurde. Als Waffe konnte es den Plasmastrom durch das Schiff selbst manipulieren. Der Angreifer mußte seine Schüsse variieren, sonst konnte ein feindlicher Pilot den Effekt der Waffe ausgleichen. Falls die lokale Dichte von Wasserstoff unregelmäßig war, würde es das gegnerische Schiff beschädigen. War die Dichte hoch genug, konnte es nicht einmal seinen Antrieb abschalten, ohne augenblicklich zu Asche zu verbrennen. Ein Teil der Aufgabe von Ramjet-Feldern bestand schließlich darin, das Schiff von den Gammastrahlenpartikeln abzuschirmen, die es zugleich als Treibstoff verbrannte. »Schieß in der Nähe eines Sterns, falls du die Chance bekommst«, riet Brennan, »und paß auf, daß er nicht das gleiche mit dir versucht.«
    Der Laser besaß eine größere Vernichtungskraft – falls er traf. Doch ein feindliches Schiff war Lichtsekunden entfernt – mindestens –, sobald der Kampf anfing. Es stellte ein kleines, flüchtiges Ziel dar, dessen Bild um Sekunden oder gar Minuten verspätet eintraf. Die eintausend Meilen breiten Fächer eines Ram-Feldes waren weitaus leichter zu treffen.
    Es gab Unmengen verschiedener Lenkbombensysteme. Einige waren einfache Fusionsbomben. Andere schleuderten Salven heißen Plasmas auf ein Ram-Feld oder einfach pulverisierten Kohlenstoff, der plötzliche Schübe in der Brennrate des Antriebs verursachte, oder sie ließen Radongas aus Stasisfeldern frei. Der Tod konnte einfach sein oder kompliziert. Manche Bomben waren lediglich Täuschkörper. Silberne Ballons, weiter nichts.
    Roy lernte.
    Die Trümmer von