Ringwelt 10: Hüter der Ringwelt

hinausging.
    Pierson-Puppenspieler sind echte Kontrollfreaks. Ein echter Feigling wendet einer Gefahr niemals den Rücken zu.
    Einem Protektor geht es um nichts anderes als um die Kontrolle.
    Wo würde Louis Wu wohl sein, was würde dieser Louis Wu alles schon getan haben, wenn er endlich irgendetwas zu begreifen begonnen hätte?
    Der Augenblick verstrich. Wenn Louis dem Protektor jetzt nicht folgte, dann würde er voll und ganz ins Hintertreffen geraten. Louis trat einen Schritt vor, auf eine Stepperscheibe, die genau so aussah wie der gesamte Rest der Bodenplanken, und verschwand.
     
    Gleißendes Sonnenlicht ließ ihn blinzeln.
    Er stand auf einem Hügel – auf einem Stapel aus sechs Transportplattformen und einer Stepperscheibe. Tonschmied und der Hinterste standen ein Stück weiter unterhalb von ihm auf einer durchscheinenden grauen Oberfläche. Zuerst suchte Louis mit den Augen nach dem Bogen, um sich zu orientieren.
    Der Bogen – die andere Hälfte der Ringwelt – erstreckte sich von einem Horizont zum anderen, deutlich erkennbar, denn er war breit oberhalb des Dunstes über dem Horizont spinwärts und dem Horizont antispinwärts. Nach oben hin wurde er dann immer schmaler, bis er senkrecht über dem Betrachter hinter der Sonne verschwand. Louis hatte den Bogen schon seit geraumer Zeit nicht mehr gesehen.
    In Richtung Backbord erhob sich der Berg ›Die Faust Gottes‹ wie ein verlorener Mond, ragte weit aus der Atmosphäre hinaus. An seinem Fuß ähnelte das Gelände eher einer Mondlandschaft als einer Wüste, hunderte von Millionen von Quadratmeilen leblosen, narbendurchfurchten Gesteins. ›Die Faust Gottes‹ war ein invertierter Krater. Vor hunderten von Jahren hatte ein Meteorit den Boden der Ringwelt von unten her durchschlagen. Der Aufprall hatte den fruchtbaren Boden der Ringwelt von allen Anhöhen fortgerissen, selbst noch in dieser Entfernung. Und nacktes Scrith war gefährlich glatt.
    In geringerer Entfernung waren die silbrigen Fäden der Flüsse und die silbrigen Flecken der Seen zu sehen und das Dunkelgrün, das zeigte, dass sich hier allmählich wieder Leben ansiedelte. Der Hügel, auf dem Tonschmied, der Hinterste und er, Louis Wu, standen, war von einem dichten Dschungel umgeben, der von einem meilenbreiten Fluss durchschnitten wurde.
    »Pass auf, wo du hintrittst!«, wies Tonschmied Louis an. Vorsichtig ließ dieser sich auf das nackte Scrith hinabsinken.
    Es war lohnenswert, sich immer und immer wieder ins Gedächtnis zurückzurufen, dass unter dieser dünnen Oberfläche einer Landschaft nichts lag außer Sterne und Vakuum. Hier gab es keine Quellen, kein Grundwasser, nichts, was als Lebensgrundlage hätte dienen können. Es gab auch keinen Wichtigtuer, der hier einfach so vorbeikommen und neugierig an den Instrumenten eines verlassenen Wartungsstapels herumspielen würde. So offen alles hier auch herumstehen mochte: Es war ein ausgezeichnetes Versteck für Hightech-Spielzeug wie diese Wartungsstapel.
    »Erklärst du mir, was hier vor sich geht?«, fragte Louis.
    Tonschmied antwortete: »Kurz: Als Brüter wusste ich wenig, aber ich erinnerte mich an viel. Das Erste, dessen ich mir sicher war, als ich meine Umwandlung vom Brüter zum Protektor abgeschlossen hatte, war, dass die Ringwelt ungeheuer empfindlich ist. Ich wusste, dass ich wiedergeboren worden war, um die Ringwelt und all ihre Spezies zu retten.
    Doch diese Aufgabe lässt sich nur schrittweise erfüllen. Natürlich roch ich Bram, und ich wusste, dass ich ihn würde töten müssen. Eine Zeit lang habe ich vom Hintersten und aus seiner Bibliothek gelernt, und ich habe zugesehen, wie der Randzonenkrieg sich entwickelte. Eine Zeit lang schien es mir dann das Beste, allein oder mit ein paar Protektoren aus dem Hängenden Volk zu arbeiten. Jetzt muss ich mir ein eigenes Team zusammenstellen.«
    »Wofür?«
    Tonschmied berührte einige Instrumente. Der Wartungsstapel hob ab. Von der Unterseite lösten sich vier Transportplattformen und trennten sich voneinander. Tonschmied bestieg einen Zweierstapel, sodass dem Puppenspieler und dem Menschen jeweils eine Plattform blieb.
    Der Puppenspieler blickte sich um. Dann sagte er: »Hangabwärts könnte man überleben. Die Völker der Ringwelt sind Fremden gegenüber stets gastfreundlich. Tonschmied, du glaubst meinen Worten nie, wenn du nachprüfen kannst, was ich sage. Warum hast du mich mit hineingezogen?«
    »Und wofür?«, fragte Louis nach.
    Tonschmied schwebte hangabwärts. Louis und der