Ringwelt 10: Hüter der Ringwelt

Titel: Ringwelt 10: Hüter der Ringwelt Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Larry Niven

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Puppenspieler stiegen auf und folgten ihm. Die Stimme des Protektors drang mit Leichtigkeit zu ihnen. Er sprach Interspeak, ohne jede Spur eines Akzents, und er ließ seine Stimme tief aus dem Bauch herausdringen, fürchtete niemals unterbrochen zu werden – wie ein König.
    »Der Randzonenkrieg wird heftiger. Die ARM verwendet jetzt Antimaterie, um ihre Motoren und ihre Waffen anzutreiben. Louis, die Ringwelt wird das nicht überleben! Irgendetwas muss unternommen werden!«
    »Versuch es doch mal mit ein paar beschreibenden Details!«
    »Louis, um einen Plan zu fassen, muss ich erst mehr erfahren. Hat der Hinterste dir von einem Kurierschiff berichtet? Von Puppenspielern konstruiert. Mit einem experimentellen Antriebssystem …«
    »Die Long Shot. Die bin ich selbst schon geflogen. Jetzt haben die Kampfkatzen sie!« Es war lange her, dass er das letzte Mal einen Kzin als ›Kampfkatze‹ bezeichnet hatte.
    »Wir werden es zurückerobern müssen. Wir haben genug Zeit, Akolyth zu rekrutieren.«
    Sie hatten den Rand des Dschungels fast erreicht.
    »Warum sollte Akolyth sich dir anschließen?«
    »Ich erwarte, dass du ihn dazu aufforderst! Schließlich hat sein Vater ihn zu dir geschickt, damit er ›Weisheit erlernt‹.«
    »Sich dir bei einem Akt der Piraterie anzuschließen – ist das ›Weisheit‹?«
    »Brauchst du uns?«, fragte der Puppenspieler. »Vertraust du uns? Könntest du allein kämpfen?«
    Der Protektor antwortete: »Ich muss irgendjemanden zurücklassen, der die Hot Needle of Inquiry steuert, oder ich muss die Needle herrenlos zwischen den Kometen treibend zurücklassen.«
    Sofort erbot sich der Hinterste: »Ich kann die Needle fliegen.«
    »Hinterster, du würdest sofort flüchten!«
    »Louis und ich würden mit Freuden …«
    »Louis ist die Long Shot bereits geflogen. Und er wird es auch diesmal tun. Akolyth und du, ihr werdet die Needle fliegen.«
    »Wie du wünschst«, stimmte der Hinterste zu.
    Dann sagte Tonschmied: »Louis, du hast einen Eid abgelegt: Du musst die Ringwelt beschützen.«
    In einem Anfall geistiger Umnachtung hatte Louis Wu geschworen, die Ringwelt zu retten. Das hatte er auch getan, vor zwölf Jahren, als die Ringwelt sich verschoben hatte und in ihre Sonne zu stürzen drohte … doch Louis sagte nur: »Ich werde Akolyth zu nichts zwingen.«
    »Dann muss ich wohl abwarten, wie sich alles weiterentwickelt.«

    In dem Dschungel gab es Angehörige des Hängenden Volkes mit langen Schwänzen. Sie warfen mit Ästen und Dung nach ihnen. Louis und der Hinterste stiegen über die Baumwipfel auf, doch Tonschmieds Transportpaletten sanken fast bis auf den Waldboden hinab. Louis und der Hinterste hörten, wie der Protektor einen Schlachtruf ausstieß, und sahen, dass er Wurfgeschosse von sich schleuderte. Seine Steine und Äste kamen schneller und zielgenauer, als die Leute vom Hängenden Volk auszuweichen in der Lage waren. Nach weniger als einer Minute waren sie verschwunden.
    Dann kehrte Tonschmied wieder zu ihnen zurück. »Erklär mir noch einmal, dass die verschiedenen Spezies auf der Ringwelt stets gastfreundlich sind!«
    »Tonschmied, das waren Affen«, meinte Louis. »Nicht alle Hominiden sind vernunftbegabt, weißt du? Hast du von denen welche dafür ausgesucht, deine Sonde zu fliegen?«
    »Ja, nachdem ich sie zu Protektoren gemacht habe. Vernunftbegabtheit ist relativ.«
    Louis fragte sich, ob ein Protektor tatsächlich keinen Unterschied zwischen einem dieser Affen und Louis Wu auszumachen vermochte. Die Lippen und der Gaumen eines Protektors waren schnabelartig verhärtet: Er konnte weder die Stirn runzeln noch lächeln, grinsen oder schmunzeln.
    Überall war Dschungel, Bäume und Ranken, die Louis nicht zu benennen gewusst hätte, und dazu eine Abart der Ellenbogenwurzel, die im 60°-Winkel wuchs und so einen natürlichen Zaun bildete, dabei aber groß genug war, um es mit Mammutbäumen aufzunehmen.
    Louis schaltete das Display auf seinem Gesichtsschutz auf ›Infrarot‹. Jetzt verflochten sich Lichtpunkte auf dem Boden miteinander, lauerten, griffen an, verschmolzen. Tausende winziger Lichtpunkte über ihm mussten von Vögeln stammen. Größere Lichtpunkte in den Bäumen waren dann wohl Faultiere und Angehörige des Hängenden Volkes und … Louis machte einen Satz zur Seite, um einem fünfzig Pfund schweren Flughörnchen auszuweichen, dessen Schädel nur aus Ohren und Reißzähnen zu bestehen schien. Es stieß unheimliche Verwünschungen aus, während es unter ihm