Ringwelt 10: Hüter der Ringwelt

festgekrallt hatte, das Gesicht gegen Wembleths Brust gepresst. Hanuman trug immer noch seinen Druckanzug.
    »Akolyth, ich habe sie beide!«
    Gemeinsam gingen sie zu dem zerstörten Zelt zurück. Akolyth, Claus und Roxanny gesellten sich zu ihnen. Roxanny trug irgendetwas Schweres, einen lang gestreckten Ziegelstein, den sie gegen die Brust presste.
    Der Küchen-Doc hatte sich nicht bewegt. Er schien unbeschädigt.
    Sie befestigten den ’Doc an Louis’ Flugrad, dann vertäuten sie Wembleths Rettungskokon an Akolyths Gefährt. Die ARMs gaben ihnen Befehle, als wären sie ihre Vorgesetzten. Einmal fragte Louis: »Hat es irgendeinen Sinn, euer Fluchtfahrzeug mitzunehmen? Ich glaube nicht, dass ein Flugrad-Motor das befördern kann.«
    »Lasst es!«, meinte Roxanny daraufhin. »Das ist hin.«
    Die Explosion der Schiffsbatterie konnte Tonschmieds Knüpf-System beschädigt haben, dachte Louis. Tonschmied sollte davon erfahren … aber er erfuhr es ja, über Stimm- und Bildübertragung. Er konnte nur nicht antworten, und das war Louis ganz recht.

 
KAPITEL ZWÖLF
DAS GIRAFFENVOLK
     
     
    In dem Kingsize-Stöpsel glomm es nur noch gedämpft. Die schlauchartige Röhre sackte in sich zusammen, ließ breite, weiße Ströme eines Troposphärensturms hindurchsickern. Das war nicht so wichtig. Das Loch im Boden der Ringwelt war fast geschlossen.
    Die Gruppe flog spinwärts, geradewegs von der Stelle fort, an der die ARMs ihren Treibstofftank abgeworfen hatten. »Lassen wir den als Köder hier! Wir sollten dann lieber nicht mehr hier in der Nähe sein«, ordnete Roxanny Gauthier an. »Wer auch immer dieses aufblasbare Gebirge hier abgesetzt hat, könnte an unserem Tank Interesse zeigen. Vashneesht, hast du gesagt? Was weißt du von diesen Vashneesht?«
    »›Vashneesht‹ ist nur das Wort, das wir benutzen, wenn niemand irgendetwas weiß. Zauberer. Magie.« Interspeak-Worte, die Luis von seinen Eltern durchaus kennen konnte.
    Roxanny saß im vorderen Sattel auf Louis’ Flugrad. Gerade versuchte sie sich an der Steuerung, und ihre Stimmung sank auf den Nullpunkt, als sie mit dieser nicht zurechtkam. Louis saß auf dem hinteren Sattel. Weder Roxanny noch Claus hatten es explizit so gesagt, aber es schien klar, dass die vermeintlichen Eingeborenen von der ARM zwangsverpflichtet worden waren.
    Das andere Flugrad schien in guter Verfassung. Akolyth saß auf dem vorderen Sitz, hinter ihm Claus. In seinem aufgeblähten Rettungskokon, der unter dem Flugrad hing, schien sich Wembleth recht wohl zu fühlen – bis er plötzlich sichtlich nach Luft rang.
    »Akolyth!«
    »Hier, Louis!«
    »Dem Rettungskokon ist die Luft ausgegangen! Wembleth hat Schwierigkeiten!«
    »Tanj!«, sagte Claus. »Der muss defekt sein.«
    »Wir gehen runter?«
    Sie landeten. Wembleth war inzwischen bewusstlos geworden.
    Alle behielten ihre Helme auf. Die Luft bestand hier aus dünnem Nebel und einem Wind, der fast einem Hurrikan gleichkam; er übertönte fast die Stimmen, die über Kopfhörer übertragen wurden. Louis schrie: »Ich glaube nicht, dass den Kokon zu öffnen …«
    Akolyth: »Hast du eine bessere Idee?«
    »Lasst den Baumschwinger seinen Helm öffnen! Sein Anzug verfügt über eine Recycling-Funktion.«
    Der kleine Menschenaffe reagierte schnell auf Akolyths Gesten. Er schob seinen Helm zurück und nieste ob des Gestanks, der in der Luft hing, doch er ließ ihn geöffnet. Besorgt drückte er dann sein Gesicht an das von Wembleth und schnüffelte. Wembleth rührte sich und setzte sich sofort aufrecht.
     
    Sie flogen über umgestürzte Bäume hinweg, die einst bauschige Kronen auf hoch gewachsenen, schlanken Stämmen besessen hatten. Die Antimaterie-Explosion hatte sie alle mit den Baumwipfeln spinwärts gefällt. In einiger Entfernung hatte der Sturm, der durch den Druckabfall entstanden war, die Bäume in Richtung Antispin zu Boden gedrückt; weniger hoch aufragende Pflanzen lebten noch.
    Der abfallende Luftdruck war wie eine Welle, die sich immer noch weiter über das Land ausbreitete. Die Flugräder folgten der Druckwelle, holten sie langsam ein. Sie überquerten zehntausende von Meilen eines sturmgepeitschten Katastrophengebiets. Dort, wo sie sich jetzt befanden, standen einige der Bauschkronenbäume des Waldes noch. Der Wald erstreckte sich weiter, bis in das Flachland hinein, wo er sich dann mit anderen Ökologien vermischte.
    Louis führte sie zu einer weniger dichten Stelle des Bauschkronenwaldes, auf eine Wiese, durch die ein kleiner