Ringwelt 11: Die Flotte der Puppenspieler

schon mein Schiff beladen?«
    »Rechnen Sie überhaupt damit zurückzukehren?« Während er sprach, stellte Forward äußerst beiläufig die erste der Kisten in eine Transferkabine. Nessus hatte den Eindruck, es würde Julian am glücklichsten machen, wenn sowohl der Finanz- als auch der Wissenstransfer einfach ohne jegliche Aufsicht fortgesetzt würden.
    Hier war diese Kiste fast gewichtslos, doch Mikroschwerkraft wirkte sich natürlich in keinerlei Weise auf die träge Masse der Kiste aus. Um das, was Forward so mühelos verschoben hatte, von der Stepperscheibe zu wuchten, musste Nessus sich gewaltig anstrengen. Kiste um Kiste brachte Nessus die Ware mithilfe eines Lastschwebers in den Hauptfrachtraum der Aegis, und währenddessen wehrte er eine bohrende Frage Julians nach der anderen ab. Schließlich waren auch der Gemeinschaftsraum und mehrere Korridore gefüllt.
    Würde er wirklich zurückkehren? Nessus wusste es nicht. Falls er zurückkehrte, würde er einen anständigen Neutronium-Generator mitbringen. Und dann wären Forwards Dienste nicht weiter erforderlich.
    Die letzte Nachricht des Geheimen Direktorats hatte mehr Fragen aufgeworfen als beantwortet. Die Explorer war verschwunden, von ihrer Mannschaft gab es keine Spur. Nessus war mit sofortiger Wirkung zurückbeordert worden – was vermuten ließ, dass er für die Flotte als Kundschafter tätig werden sollte.
    Nessus startete, kaum dass er die Fracht gesichert und befestigt hatte. Je früher die Aegis die Flotte erreichte, desto früher würde Nike ihm erklären, um welche Art Notfall es sich hier handelte.
    Und desto früher würde er vielleicht auch erfahren, was seinen drei Freunden widerfahren war.

 
KAPITEL DREISSIG
     
     
    Der Gemeinschaftsraum der Explorer – dessen sämtliche Trainingsgeräte und Möbel vorübergehend in anderen Kabinen untergebracht worden waren – bot kaum genug Platz für alle Teilnehmer dieser Besprechung. Von Bequemlichkeit konnte keine Rede sein. Doch bei den Überlegungen, die dazu geführt hatten, diesen Ort für das Treffen auszuwählen, waren Aspekte berücksichtigt worden, die weit über die Frage nach dem Sitzkomfort hinausgingen. Sie alle wagten nicht, das Risiko einzugehen, von irgendjemandem oder irgendetwas belauscht zu werden. Und falls sie doch irgendjemand hörte, so mussten sie sich unbedingt hinter einer unzerstörbaren Wand befinden – in diesem Fall eben dieser GP-Zelle.
    Der Schweiß rann Kirsten über die Stirn, obwohl die Ventilatoren nach Kräften arbeiteten, um den überfüllten Raum wenigstens ansatzweise zu kühlen. An anderen Stellen im Inneren des Schiffes arbeitete die Heizung: Die eisige Tiefe des Ozeans entzog dem Raumschiff, das immer noch tief unter der Oberfläche des Ozeans von NSW 4 verborgen war, jegliche Wärme.
    Sabrina Gomez-Vanderhoff stand im Eingang. »Fangen wir an«, ergriff die Gouverneurin das Wort. »Ich glaube nicht, dass es hier noch gemütlicher wird.«
    Die Anwesenden kannten einander kaum, also begann die Besprechung mit einer kurzen Vorstellungsrunde. Sabrina. Die drei Mannschaftsmitglieder der Explorer. Sven. Aaron Tremonti-Lewis: Minister für öffentliche Sicherheit. Lacey Chung-Philips, eine zierliche, brünette Frau in den graubraunen Gewändern, die sich für eine Witwe geziemten: die Wirtschaftsministerin. Immer wieder blickte Lacey sich im Gemeinschaftsraum um und reckte den Hals, um auch einen Blick in den Korridor werfen zu können, als sei sie zum ersten Mal an Bord eines Raumschiffs.
    Mit einem kurzen Kopfnicken bedeutete Sabrina Sven, mit seinen Erläuterungen zu beginnen. Der Archivar ließ ein Hologramm aufflammen: Nun schwebte vor dem Hintergrund der sturmgepeitschten Oberfläche von NSW 5 leuchtend ein kugelförmiges Raumschiff mitten im Raum. »Eric, Kirsten, Omar und ich haben kürzlich mehrere Tage an Bord dieses Schiffes verbracht. Vermutlich denken Sie alle bei derartigen Schiffen an den Transport von Getreide. In diesem Falle jedoch wäre das nicht ganz angemessen.« Das dreidimensionale Bild veränderte sich und zeigte eine Panoramaaufnahme der Long Pass. »Im Inneren befindet sich das hier.«
    »Das Raumschiff, das angeblich von unseren Vorfahren stammt«, sagte Aaron. Lacey starrte es nur schweigend an.
    »Genau darüber wollen wir hier diskutieren«, meldete sich nun wieder Sabrina zu Wort. »Und auch darüber, was das bedeuten würde. Bitte lassen Sie den Mann weitersprechen.«
    Mit fester Stimme erläuterte Sven sämtliche gesicherten