Ringwelt 12: Weltenwandler

haben es ihm gegenüber selbst zugegeben«, erklärte Carlos. »Der Hyperraummotor ist vollständig verschwunden. Ich kenne ein halbes Dutzend Leute, denen eine Möglichkeit einfallen würde, wie das geschehen sein könnte, selbst dann, wenn sie nichts weiter wissen.« Plötzlich lächelte er noch breiter. »Immer vorausgesetzt natürlich, dass Forward der Schiffsfresser ist. Ich denke, wir haben eine gute Chance, das herauszufinden – auf die eine oder andere Weise.«
    »Wie denn das? Etwa, indem wir einfach hineinmarschieren?«, fragte Shaeffer.
    Nach und nach formten sich in Sigmunds Verstand die ersten Ideen aus. »Doktor Forward erwartet, dass Sie und Carlos ahnungslos in sein Netz stolpern und ein leeres Schiff zurückbleibt. Ich denke, wir können dafür sorgen, dass er ein paar Überraschungen erlebt. Zum Beispiel weiß er vielleicht noch nicht, dass die Hobo Kelly eine General-Products-Zelle besitzt. Oder dass ich an Bord bin und kämpfen kann.«
    »Also werden Sie in der unzerstörbaren Schiffshülle warten«, merkte Shaeffer zynisch an, »während wir hilflos in der Basis sind. Sehr schlau eingefädelt. Ich würde auch gerne weglaufen. Andererseits sind Sie der Einzige von uns dreien, der an seine Karriere denken muss.«
    Irgendetwas hatte den Rumpf der Hobo Kelly durchdrungen, um den Hyperraummotor zu entfernen. Erst vor wenigen Jahren hatten Gezeitenkräfte die Skydiver durchdrungen – zufälligerweise auch eine General-Products-Zelle Mark Zwo, genau wie dieses Schiff hier –, und dabei Shaeffer beinahe über die gesamte Innenseite des Bugs verteilt. Und in der Zwischenzeit hatte Shaeffer höchstwahrscheinlich auch die vollständige Zerstörung einer GP-Zelle miterlebt.
    Vielleicht sollte ich Beowulfs Vorsicht ein wenig mehr Verständnis entgegenbringen.
    »Das kann ich nicht abstreiten«, erklärte Sigmund. »Doch es gibt Mittel und Wege, um Sie vorzubereiten.«

 
KAPITEL 33
     
     
    Vor dem Sichtfenster der Hobo Kelly hing eine unregelmäßig geformte, steinerne Masse, an einigen Flecken vereist. Mit aktivierter Vergrößerung waren die ersten Anzeichen zu erkennen, die auf die Anwesenheit von Menschen schließen ließen. Sigmund sah Luftschleusen, glatt in den Boden eingelassene Oberlicht-Fenster und Antennen. Was dieser lange Metallarm mit den vielen Gelenken und der Schüssel am Ende war, konnte er nicht einmal erahnen.
    Dann richtete er seine Aufmerksamkeit wieder auf das winzige, offene Fahrzeug, das gerade die kurze Distanz zwischen dem Schiff und Forward Station zurücklegte. Zwei Gestalten in Raumanzügen saßen rittlings auf einem Gerät, das aus kaum mehr bestand als einem kleinen Raketenantrieb und zwei Treibstofftanks. Jemand in einem hautengen Schutzanzug und einem Glockenhelm erwartete sie bereits. Sie steuerten ihr Taxi auf einen Felsvorsprung zu und gingen hinein.
    »Ich bin Harry Moskowitz«, sagte der Fremde zu ihrer Begrüßung. »Man nennt mich Angel. Doktor Forward erwartet Sie in seinem Labor.«
    Sigmund konnte Angels Stimme so klar und deutlich hören, als stünde er unmittelbar neben ihm auf dem felsigen Untergrund. Sigmund hatte Beo und Wu mit einigen Gerätschaften der ARM ausgestattet. Als Beo Sigmunds abstellkammergroßes Waffenlager gesehen hatte, war es ihm schwer gefallen, die Augen wieder zu schließen, so weit aufgerissen hatte er sie. Sigmund hatte ihnen auch den Gebrauch der ARM-Ohrstopfen erläutert, die er ihnen lieh. »Ein Sender und Hörgerät mit einem Schallpolster dazwischen. Falls man Sie mit Schall angreift, beispielsweise einem Sonarstunner, oder Sie sich in der Nähe einer Explosion aufhalten, unterbricht das Hörgerät seine Arbeit. Wenn Sie merken, dass Sie mit einem Mal taub zu sein scheinen, wissen Sie, dass man Sie angegriffen hat.« Er hatte es nicht für notwendig erachtet, ihnen mitzuteilen, dass Sender hier zugleich auch Weiterleitung bedeutete. Vielleicht würden sie sich weniger natürlich verhalten, wenn sie wüssten, dass er sie belauschte.
    Die Ohrstopfen übertrugen das Signal bei äußerst geringem Energiegehalt über ein sehr breites Spektrum – die Geräte würden sich nicht unfreiwillig selbst enttarnen, indem sie plötzlich Störungen bei Forwards Messgeräten hervorriefen. Die Hobo Kelly, die in einigen hundert Metern Entfernung im All schwebte, würde die Signale mit ihrer Langstrecken-Komm-Ausrüstung mühelos auffangen können. Carlos und Beo folgten Angel in das Innere der Anlage. Im gleichen Augenblick, da sie ihre