Ringwelt 12: Weltenwandler

ertappen zu lassen! Was den Datenstrom selbst betraf, ergab dieser für Sigmund in etwa genau so viel Sinn, als wenn er ausschließlich aus Hieroglyphen bestanden hätte.
    Sigmund konzentrierte sich auf die wenigen Abschnitte darin, die er tatsächlich verstand: die Liste sämtlicher führenden Experten des Solsystems auf dem Gebiet der Gravitationstheorie. Hinter jedem der zahlreichen Namen war eine Kommunikations-ID von Southworth Station angegeben. Das bedeutete, sie alle befanden sich hier in der Oortschen Wolke. Hier, wo die Schiffe verschwanden.
    Wo genau in der Wolke sie sich befanden, war kaum von Bedeutung. Für jedes Schiff, das über einen Hyperraumantrieb verfügte, stellte der Grenzbereich des Solsystems immer noch ›engste Nachbarschaft‹ dar. »Diese Leute«, ergriff Sigmund das Wort, »wollen Sie vielleicht Ihre Theorie mit einem von ihnen durchsprechen?«
    Carlos schien diese Frage zu überraschen. »Stimmt, Sigmund.«
    »Carlos, ist Ihnen schon einmal der Gedanke gekommen, dass vielleicht einer dieser Leute diese Schiffe fressende Apparatur konstruiert haben könnte?«
    »Was …? Sie haben Recht. Man muss sich auf jeden Fall mit Gravitation auskennen. Trotzdem würde ich sagen, dass die Quicksilver Group …« – Carlos deutete auf einen längeren Abschnitt der Namensliste, der auf die gleiche Komm-ID verwies – »… über jeden Zweifel erhaben ist. Mit mehr als zehntausend Mitarbeitern – wie sollte da einer etwas vor allen anderen verbergen können?«
    Ein Name auf der Liste kam Sigmund bekannt vor. Er kannte den Namen eines Gravitations-Theoretikers? Sigmund konnte sich nicht vorstellen, warum dem so sein sollte. Doch wer auch immer dieser Mann nun sein mochte, er gehörte nicht zur Quicksilver Group. »Was ist mit diesem Julian Forward?«
    Carlos legte die Stirn in Falten. »Forward, ja. Ich wollte ihn schon immer einmal kennen lernen.«
    »Sie haben schon von ihm gehört? Was für ein Mann ist das?«, fragte nun Shaeffer.
    »Er war im Institut für Wissenschaften auf Jinx. Ich habe seit Jahren nichts mehr von ihm gehört. Er hat ein paar Arbeiten zu den Gravitationswellen aus dem galaktischen Zentrum veröffentlicht … Arbeiten, die sich als falsch herausstellten. Sigmund, was halten Sie davon, wenn wir ihn anrufen?«
    Jinx. Sigmund unterdrückte ein Schaudern. Jetzt konnte er den Namen auch endlich zuordnen. Forward war einer der Experten gewesen, die sich damals für die Richtigkeit all der Messdaten ausgesprochen hatten, die Shaeffer von der Explosion des galaktischen Zentrums mitgebracht hatte. Vor sechs Jahren hatte Ander mit ihm gesprochen. Und jetzt tauchte dieser Forward plötzlich hier auf?
    »Und was wollen Sie ihn fragen?«
    »Warum …?« Dann erinnerte sich Carlos wieder daran, in welcher Lage sie sich eigentlich gerade befanden. »Oh. Sie meinen, er … Ja, das könnte sein.«
    »Wie gut kennen Sie diesen Mann?«, setzte Sigmund nach.
    »Ich kenne nur seinen Ruf. Er ist ziemlich berühmt. Ich wüsste nicht, wie ein solcher Mann sich zum Massenmord herablassen könnte.«
    Sigmund fragte sich: Kann jemand, der so genial ist, wirklich so naiv sein? »Vorhin haben Sie gesagt, dass wir nach einem Mann Ausschau halten müssen, der sich auf dem Gebiet der Gravitationsphänomene auskennt.«
    »Genau.«
    Das klang aber recht widerwillig, dachte Sigmund. »Vielleicht erreichen wir gar nichts, wenn wir mit ihm reden. Er könnte auf der anderen Seite der Sonne sein und trotzdem der Kopf einer Piratenflotte.«
    Carlos schüttelte den Kopf. »Nein. Unmöglich!«
    »Denken Sie nach«, drängte Sigmund ihn. »Wir befinden uns außerhalb der Singularität Sols. Eine Piratenflotte würde sicherlich Hyperraumantriebe besitzen.«
    »Falls Julian Forward hinter dieser Sache steckt, muss er sich in der Nähe aufhalten. Die, äh … die Maschine würde sich nicht durch den Hyperraum transportieren lassen.«
    Shaeffer wirkte ganz so, als werde er allmählich gereizt. »Carlos«, ergriff er jetzt wieder das Wort, »was wir nicht wissen, kann uns töten! Würdest du endlich aufhören, Spielchen mit uns zu spielen?« Doch Carlos lächelte nur und schüttelte den Kopf. »Also schön, dann setzen wir uns eben mit diesem Forward in Verbindung. Ruf ihn an und frag ihn, wo er steckt! Ist es möglich, dass er dich oder deinen Ruf kennt?«
    »Bestimmt sogar. Ich bin schließlich ebenfalls berühmt, weißt du?«
    »In Ordnung«, entschied Shaeffer. »Falls er nah genug ist, könnten wir ihn vielleicht sogar