Ringwelt 12: Weltenwandler

an eine Reihe umstürzender Dominosteine denken. Diese Metapher ergab nur für ihn selbst Sinn – doch sie schien auf die gegebenen Umstände genau zu passen.
    Ausfaller ortet die Weltenflotte. Er zeigt, dass er von früheren Eingriffen der Puppenspieler in die Geschehnisse auf der Erde weiß. Smittarasheed ermordet Ausfaller. Praktischerweise wird kurz darauf auch Smittarasheed getötet. In beiden Fällen, wenngleich auch in unterschiedlicher Art und Weise, belastet das Pelton. Pelton flieht, sodass es keinerlei Zweifel mehr gibt. Die Generalsekretärin erteilt der ARM den Auftrag, das Antimaterie-Sonnensystem aufzuspüren und zu sichern.
    Welcher Dominostein würde als Nächster fallen?
    Leise murmelte Vesta: »Wir müssen die Ersten sein, die diese Antimaterie finden, koste es, was es wolle.«
    »Koste es, was es wolle«, stimmte Nike zu.
    Man hatte Achilles die Aufgabe übertragen, einen ersten Entwurf der Anweisung an Nessus abzufassen, nach Jinx zu fahren.
    Achilles unternahm mehrere Anläufe, doch seine Gedanken schweiften immer wieder ab. Vielleicht war ihm einfach keine Angst mehr geblieben, nachdem er von der Explosion des galaktischen Zentrums erfahren hatte, und nachdem er so lange alleine geblieben war, bis man ihn endlich wieder in die Heimat zurückrief. Vielleicht hatte er inzwischen so viel Mut gefasst, dass er selbst schon der Ansicht war, er sei nur dann verwundbar, wenn er dem Feind die Ferse zuwandte.
    Oder vielleicht konnte er, nachdem Ausfaller nun fort war, die Erde einfach nicht mehr als echte Bedrohung ansehen.
    Eine äußerst reale Möglichkeit verdrängte sämtliche theoretisch denkbaren Gefahren aus Achilles’ Gedanken. Während Nike sich um die Gefahren sorgte, die der Flotte von hinten drohen mochten, würde niemand einen Versuch unternehmen, die verlorene Welt zurückzugewinnen. Deren Rückgewinnung war, so hatte der Hinterste erklärt, ›eine aufschiebbare Krise‹.
    Sollte Nike doch abgelenkt sein! Achilles würde diese Zeit zu nutzen wissen – er würde ausnutzen, dass der Hinterste anderweitig beschäftigt war.
    Sein Schicksal, das begriff Achilles jetzt, lag nicht auf dem Grunde des Ozeans. Die Vision von Arcologys auf dem Meeresgrund war für die geistig schwachen einfach zu gewaltig.
    Doch niemand konnte bestreiten, dass die Regierung der Welt, die einst ›Naturschutzwelt Vier‹ genannt worden war, zu viel Nachsicht hatte walten lassen. Wenn der Zeitpunkt gekommen war, diese Welt wieder in die Konkordanz zu reintegrieren, wäre ganz offensichtlich, dass es galt, sie deutlich strenger zu überwachen. Wer wäre besser dafür geeignet, an jenem glorreichen Tag der Hinterste dieser Welt zu werden als eben derjenige, der deren Reintegration überhaupt erst ermöglicht hatte?
    Und wen galt es mehr fernzuhalten als denjenigen, der meine bisherigen Pläne verraten und durchkreuzt hat?
    Achilles machte sich wieder an die Aufgabe, den Einsatzbefehl abzufassen, und dieses Mal hatte er ein klares Ziel vor Augen. Detailliert zählte er alle Möglichkeiten auf, die Nessus hatte, Peltons Organisation zu beobachten, zu infiltrieren oder zu beeinflussen – Details, die weder Vesta noch Nike würden in Frage stellen können. Je länger Nessus auf Jinx blieb, desto besser.
     
    Nessus starrte den Einsatzbefehl an, den er von Hearth erhalten hatte. Es war Ausfaller niemals gelungen, Peltons Geheimnis in Erfahrung zu bringen. Wie hätte ihm das auch gelingen sollen?
    Durch das Fenster der Brücke sah Nessus das Funkeln der Sterne. Er versuchte, den Anblick zu genießen, so gut er nur konnte, während er die Startvorbereitungen für die Aegis traf; den Massendetektor versuchte Nessus dabei nach Kräften zu ignorieren. Schon bald würde er auf nichts anderes mehr achten.
    Nur fünf Wörter in seinen Anweisungen ergaben wirklich Sinn: koste es, was es wolle. Nessus kam zu dem Schluss, dass dies sein eigentlicher Einsatzbefehl war. Der weitaus größte Teil dieser Nachricht bestand nur aus wortreichen und völlig nutzlosen Ratschlägen. Derartige Einzelheiten konnten nur von Achilles stammen, auch wenn der Auftrag Nikes elektronische Unterschrift trug.
    Eine Schale abgestandenen, synthetisierten Getreides stand auf der Nachbarbank. Während er arbeitete, griff Nessus immer wieder danach – er wollte sich nicht die Zeit nehmen, richtig zu essen. Er würde Jinx ansteuern, genau wie man es ihm aufgetragen hatte.
    Allerdings …
    Baedeker hatte die Explorer mit Abhörgeräten ausgestattet und eine