Ringwelt 12: Weltenwandler

wohl getan? Diese Frage stellte sich Nessus in letzter Zeit immer häufiger. Er hätte zu einer bewussten Fehlinformation oder einer Halbwahrheit gegriffen. Nachdem Nessus an Bord eines Menschenschiffes angereist war, konnte er nun kaum behaupten, keinerlei Kontakt zu dem von Menschen besiedelten Weltraum zu haben. »Beowulf Shaeffer und Gregory Pelton ziehen es vor, dieses Wissen für sich zu behalten.«
    »Wir haben von ihnen eine beträchtliche Summe verlangt. Vielleicht steht es ihnen daher zu, dieses Geheimnis gewahrt zu wissen.«
    Vielleicht? »Falls Sie den beiden nicht ausdrückliche Exklusivität zugesichert haben, könnten Sie mir doch diese Daten ebenfalls verkaufen.
    Ich hingegen würde dabei dann darauf Wert legen, für die Zukunft sehr wohl Exklusivrechte zu erhalten: sowohl, was die Position dieses Systems betrifft, als auch jegliche Information darüber, dass es überhaupt existiert.« Womit sonst würde Nessus die Sicherheit der Flotte gewährleisten können? »Weiterhin sollte zu meinem Kauf gehören, dass Sie niemandem ermöglichen, dieses System aufzusuchen.«
    Der Translator verfiel in Schweigen, doch unter der transparenten Kuppel sah Nessus, wie sich einzelne Wurzeln bewegten. Beriet sich sein Gesprächspartner gerade mit für Nessus unsichtbaren Kollegen? Wand er sich in Zorn? Zuckte er vor Belustigung? »Wir akzeptieren Ihren Vorschlag. Unser Preis, einschließlich besagter Exklusivrechte, beträgt fünf Millionen Erden-Kredits.«
    Nur das robuste Material seines Raumanzugs verhinderte, dass Nessus sich mit beiden Mündern die Mähne raufte. Fünf Millionen Kredits waren eine beträchtliche Summe, doch es hatte eine Zeit gegeben, da sie dies durchaus hätten bezahlen können. Doch das war vorher. Bevor General Products sein Exportgeschäft eingestellt hatte. Bevor ein Vermögen an Straf- und Endzahlungen für die Nichterfüllung von Vertragsbedingungen auf so vielen Welten erforderlich gewesen war. Bevor die Konkordanz Julian Forwards immens kostspielige Experimente finanziert hatte. Bevor endlose Bestechungsgelder gezahlt und Erpressungen finanziert werden mussten und unbemerkter Einfluss auf Dritte gekauft worden war. Bevor das wenige, was noch verblieben war, beschlagnahmt wurde, nachdem Ausfaller diese Einmischung in die Geschäfte und Geschicke der Erde bewiesen hatte. Bevor Gregory Pelton eine enorme Garantiesumme nach der Zerstörung seiner GP-Zelle erhielt …
    Und genau deswegen muss ich zahlen. Wir müssen diese Antimaterie finden.
    Der Preis war nicht mehr verhandelbar. Outsider feilschten nicht, sie führten einfach keinerlei Verhandlungen. Fünf Millionen Kredits würden die General-Products-Konten auf We Made It, Down und Plateau komplett räumen.
    Doch Nikes Anweisungen waren unmissverständlich gewesen: Koste es, was es wolle. »Ich akzeptiere.«
    Die eigentliche Überweisung – der Austausch einer Reihe Ziffern, die zu einem Bankkredit gehörten, gegen einige wenige Navigations-Parameter – erschien Nessus geradezu gespenstisch banal. Dann erst sah Nessus, was er wirklich gerade gekauft hatte.
    Die ›ungewöhnlichste aller Welten‹ hatte den Bekannten Weltraum kaum gestreift, und er entfernte sich annähernd mit Lichtgeschwindigkeit. Es war eine unerreichbare Normalraum-Geschwindigkeit, der Planet stellte den ultimativen Gefahrstoff dar, und nun wurde die gewaltige Entfernung, in der er sich befand, auch noch größer und größer: kein Wunder, dass Pelton seine Reise dorthin so aufwändig planen musste – und er bislang noch nicht aufgebrochen war. Sollten die Vereinten Nationen dieses System jemals orten, so hätten sie mit ähnlichen Schwierigkeiten zu kämpfen. Und nachdem Nessus nun die Exklusivrechte an diesen Informationen gekauft hatte, war die Wahrscheinlichkeit, dieses System jemals zu erkunden, noch deutlich geringer geworden.
    Das Vermögen, das er hier gezahlt hatte, war gut angelegt. Nessus schob seinen Taschencomputer wieder zurück in seinen Raumanzug, versiegelte die Tasche gewissenhaft und wandte sich um; er wollte den Raum schon wieder verlassen.
    »Zufälligerweise«, sagte Vierzehn plötzlich, »haben wir auch noch andere Waren, an denen Sie interessiert sein könnten.«
    Nessus drehte sich zu seinem Gesprächspartner um. Es gab kaum noch Gelder, auf die er mit seinem Computer hätte zugreifen können, und Nessus selbst hatte kaum noch Energie. So sehr er sich danach sehnte, wieder an Bord der vergleichsweise vertrauten Court Jester zu kommen,