Ringwelt 12: Weltenwandler

brachte er doch noch heraus: »Welche Informationen bieten Sie an?«
    Vierzehn ließ seine Wurzeln umherpeitschen; unter der Kuppel erschien ein schimmernder Gegenstand.
    Welchen Sinn und Zweck dieses Objekt hatte, war nicht offensichtlich. Vorsichtig trat Nessus näher heran, doch auch dann konnte er keine Details erkennen. Er sah nur einen schimmernden Zylinder mit einem Griff; von allen Seiten reflektierte dieses Objekt jegliches Licht.
    Jegliches Licht? Nessus hatte noch nie von einem Stasisfeld gehört, das eine derart komplexe Oberfläche aufgewiesen hätte, doch ganz offensichtlich war das, was er hier betrachtete, wirklich ein Stasisfeld. Und ›Stasisfeld‹ bedeutete oft: ein Waffenlager. »Vierzehn, woher haben Sie das?«
    »Wir haben es deutlich näher am galaktischen Zentrum entdeckt.«
    ›Deutlich näher‹ war geradezu bemerkenswert nichts sagend. Falls dieses Objekt nicht bereits deutlich länger zum Verkauf stand, als Nessus als Kundschafter tätig war, musste es im Bekannten Weltraum gefunden worden sein, oder zumindest in der Nähe. So lange hatten Sternsamen-Köder dieses Schiff – interstellar gesehen – in der ›Nähe‹ gehalten.
    Das Einzige, was noch erschreckender wäre als der unvorstellbare Inhalt eines uralten Waffenlagers, war die Möglichkeit, irgendeine andere Spezies könne dieses Waffenlager erstehen. Zitternd fragte Nessus: »Wie viel?«
    »Vierzehn Millionen Kredits.«
    Vierzehn Millionen Kredits für Schiff Vierzehn… das klang nach einer Launenhaftigkeit, die Nessus bei einem Outsider niemals erwartet hatte. Vor wenigen Augenblicken noch hatte die Vorstellung, fünf Millionen Kredits zu zahlen, ihn beinahe vor lauter Zweifel paralysiert. Doch nichts davon war von Bedeutung. »Derart viel Geld steht mir nicht frei zur Verfügung.«
    »Das ist verständlich«, gab Vierzehn zurück. »Wir sind bereit, auf Ihr Wort als Bürger zu vertrauen.«
    Vierzehn Millionen Kredits! Diese Schulden abzuzahlen, würde alles erfordern, was vom General-Products-Vermögen noch auf der Erde verblieben war – doch hatte Nessus eine andere Wahl? Er war hierher gekommen, um zu verhindern, dass die ARM auf gewaltige Mengen Antimaterie würde zugreifen können; welche Geheimnisse auch immer sich in diesem Stasisfeld befinden mochten, sie konnten ebenso gefährlich sein.
    Wenn Nessus dieses Objekt jetzt nicht erstand, wem würde es als Nächstem zum Kauf angeboten werden? Den Kzinti?
    Das Artefakt nach Hearth zu bringen, würde es zunächst erforderlich machen, es an Bord der Court Jester zu schaffen. Zu seiner eigenen großen Überraschung stellte Nessus fest, dass ihm das tatsächlich überhaupt nichts ausmachte. Er vertraute Jason und Anne-Marie weit genug, als dass er sich von ihnen hierher hatte bringen lassen, und er vertraute auch darauf, dass sie ihn wieder zurück nach Jinx bringen würden. Dann konnte er ihnen auch diese einzigartige Fracht anvertrauen.
    Mit zitternden Stimmen entgegnete Nessus: »Sie haben mein Ehrenwort.«
    Das spiegelhelle Artefakt materialisierte außerhalb der Kuppel, nur eine Halseslänge von Nessus entfernt. Es war zu groß, als dass er es in seine Tasche hätte stecken können, also befestigte er es sicher an seinem Raumanzug. Erneut wandte er sich ab, um den Raum zu verlassen.
    »Noch etwas«, ergriff Vierzehn erneut das Wort. »Da Sie im Auftrag der Konkordanz hier sind.« Nachdem er/sie/es während der ganzen Verhandlungen reglos unter der Kuppel gesessen hatte, erkannte Nessus nun erste Bewegungen: der Handgriff – der Torso! – streckte sich, die Filamente zuckten. »Wir haben etwas höchst Interessantes bemerkt. Wir begreifen, warum Ihre Welten die Flucht angetreten haben. Es wird der Zeitpunkt kommen, da wir Ihnen folgen werden. Doch die Gefahr ist noch Jahrtausende weit entfernt, es besteht bei weitem noch kein Notfall.« Vierzehn hielt inne. »Wir erwarten, dass Vereinbarungen aus der Vergangenheit in Ehren gehalten werden.«
    »Gewiss«, erwiderte Nessus. War das jetzt etwas äußerst Beiläufiges, oder war es sehr, sehr bedeutsam? Über die Outsider war nur so wenig bekannt! Und über deren Körpersprache – vorausgesetzt, diese Wesen kannten so etwas wie eine Körpersprache überhaupt – wusste niemand irgendetwas. Dass sein Gesprächspartner seine Haltung verändert hatte, mochte völlig bedeutungslos sein, oder auch unendlich wichtig.
    »Die Planetenantriebe wurden ausschließlich an die Konkordanz verkauft. Um Farmwelten einrichten zu können. Um