Ringwelt 12: Weltenwandler

siebte …« Ihre Stimme verklang.
    Über den privaten Kanal sagte Nessus: »Die siebte? Das ist der Tnuctipun-Computer. Ich verstehe nicht, was sie meint.«
    Ein verzweifelter Fluch war die Antwort.
    »Jason? Jason!« Keine Antwort. Nessus’ Gedanken rasten. Dieses ganze Gerede: Das alles hatte nur zur Ablenkung gedient. Jason saß immer noch im Eis fest, und jetzt hatte der Feind ihn wieder eingefangen – und die Waffe wieder in seine Gewalt gebracht.
    In seiner Eishöhle begann Nessus unkontrolliert zu zittern. Noch nie hatte er sich so alleine gefühlt.

 
KAPITEL 56
     
     
    Über die Eisfläche hinweg kroch Nessus auf die einzige Funksignalquelle in der Nähe zu. Die Instrumente, die Teil seines Schutzanzugs waren, vermochten die Signale zwar zu orten, aber nicht zu entschlüsseln. Vermutlich war es nur allgemeines Gerede der Kzinti auf dem privaten Kanal.
    Jeder Instinkt schrie Nessus zu, er solle umdrehen und im gestreckten Galopp in die entgegengesetzte Richtung davonrasen. Bürger hatten vor Raubtieren zu fliehen! Sie griffen sie doch nicht selbst an!
    Anderenkopfs entfernten sich Bürger auch niemals von der Herde. Sie waren nicht als Kundschafter tätig. Wenn Nessus wahnsinnig genug war, diese Aufgaben zum Wohle aller zu übernehmen … dann musste er auch wahnsinnig genug sein, um diese Tnuctipun-Waffe zurückzuholen.
    Und selbst neugeborene Bürger wussten, wie man Tritte austeilte.
    Nessus erinnerte sich an Achilles’ beinahe legendäre Prahlerei: er sei nur verwundbar, wenn er dem Feind die Ferse zuwandte. Wieder einmal sah Achilles alles genau verkehrt herum. Bis an sein Lebensende würde Chuft-Captain noch an Nessus’ Hinterbein denken.
    Während er die kahle Eisfläche überquerte, dachte Nessus erneut über Anne-Maries Worte nach. Die siebte Einstellung. Welchen Sinn sollte es denn haben, diesen Computer zu aktivieren? Er reagierte nicht auf Funksignale; Slaverstudent hatte ihn eigens an Bord des Kzinti-Schiffes gebracht, um ihm eine Antwort zu entlocken – und die war unverständlich gewesen.
    Spione. Waffen. Längst ausgestorbene Sprachen. Mit nichts davon kannte sich Nessus aus. Er war wirklich wahnsinnig. Er erging sich in Wahnvorstellungen!
    Sigmund Ausfaller ist Buchhalter gewesen. Und jetzt denk doch nur daran, was er alles bewirkt hat.
    Eine Art Manie trieb Nessus immer weiter vorwärts. Seine Instrumente ermöglichten es ihm, immer weiter Kurs auf das Kzinti-Schiff zu halten. Ein Lichtschein glomm über einem nahe gelegenen Hügel, und dann begriff Nessus, dass er sein Ziel fast erreicht hatte. Vorsichtig streckte er beide Köpfe über den Felskamm hinweg. Dort lag die Klaue des Verräters; die Außenluke der Luftschleuse war geöffnet. Das Licht, das er gesehen hatte, kam aus dem Schiffsinneren. Nessus fragte sich, ob Jason und Anne-Marie überhaupt noch lebten.
    Ein einzelner Kzin in einem Vakuumanzug stapfte über die Eisfläche. Auch wenn das Gerät, das er in seinen Pfoten hielt, Nessus nicht vertraut war, galt doch Gleiches nicht für den Griff. Es war Chuft-Captain; er trug die Tnuctipun-Waffe in ihrer bislang unbekannten, gewiss todbringenden Konfiguration.
    Waffen. Spione. Längst ausgestorbene Sprachen. Übersah Nessus hier irgendetwas Entscheidendes, oder schob er hier seinen Ansturm auf einen bewaffneten Kzin auf – und legte dabei äußerst seltene, wenngleich durch das Unterbewusstsein gesteuerte, Vernunft an den Tag?
    Was würde Ausfaller hier wohl sehen? Nessus starrte die Waffe in Chuft-Captains Pfoten an. Der Lauf war zylinderförmig. Jason hatte einen ›Kegel‹ erwähnt. Selbst wenn es zwei bislang unentdeckte Einstellungen geben sollte – wann hatte Jason dann diese zweite entdeckt?
    Chuft-Captain nahm die Körperhaltung eines Scharfschützen an.
    Wie sollte Nessus diese unbekannte Sprache so weit erlernen, dass er den Selbstzerstörungsmechanismus auslösen konnte?
    Rasch zog Nessus die Köpfe hinter den Felskamm zurück. Als die Welt rings um ihn gleißend hell aufblitzte, rollte sich Nessus schon, so schnell und so fest er konnte, zu einer engen Kugel zusammen. Der Boden wogte wie ein Ozean bei Sturm. Nessus wurde hoch in die Luft geschleudert, dann landete er wieder auf dem Eis, nur um sofort wieder emporgerissen zu werden. Und noch einmal. Dieses Mal landete er genau auf seinem Hirnbuckel.
    Und wieder wurde ihm schwarz vor Augen.
     
    Als Nessus erwachte, ragten seine Beine geradewegs in die Höhe.
    Mit steifen Bewegungen kam er wieder auf die Hufe, sein