Ringwelt 12: Weltenwandler

triviale Gefahr dar. Eine derartige Technologie versprach eine weitere Möglichkeit, General-Products-Zellen zu zerstören.
    »Als ob nicht alles schon schlimm genug wäre«, merkte Jason jetzt an. »Können Sie sich Kriegsschiffe der Kzinti vorstellen, deren Antriebe und Waffensysteme vollständige Materiekonversion nutzen?«
    »Diese verfutzten Rattenkatzen«, sagte Anne-Marie plötzlich. Das Haltefeld vereitelte ihren Versuch, wieder auf die Beine zu kommen, und Jasons Frau fluchte noch ein wenig weiter.
    »Netter Versuch«, entfuhr es Jason.
    Chuft-Captain ging mittlerweile zur siebten Einstellung über. Das Ergebnis waren ein geheimnisvoller Zylinder und ein Drahtgitter. Slaverstudent meldete Energiefreisetzung, doch eine unmittelbare Wirkung schien von diesem Gerät nicht auszugehen.
    Erneut spürte Nessus nicht das Geringste, als Chuft-Captain diese mutmaßliche Waffe auf ihn richtete. Nessus dachte, dieses Gitter besitze frappierende Ähnlichkeit mit einem Mikrofon.
    Slaverstudent war der gleiche Gedanke gekommen. Er nahm die Waffe an sich und ging damit an Bord des Schiffes. Kurz darauf kehrte er zurück, das Gerät immer noch in seiner Pfote. »Ich hatte Recht. Das Artefakt hat in einer mir unbekannten Sprache auf meine Fragen reagiert. Chuft-Captain, ich denke, es handelt sich um einen Computer.«
    Computer schienen Chuft-Captain nicht sonderlich zu beeindrucken – es sei denn, man könne sie vielleicht die Heldensprache lehren. Also ging er zur achten Einstellungsmöglichkeit über, die dann zu einer so sonderbaren Form führte, dass Nessus nicht in der Lage gewesen wäre, sie angemessen zu beschreiben. Ihm ging der Gedanke durch den Kopf, dass es ihn ein wenig an eine Topologie-Vorlesung aus längst vergangenen Zeiten erinnerte, und er fragte sich, was das wohl sein möge.
    Auf jeden Fall sah es nicht wie eine Waffe aus. Chuft-Captain richtete es auf die Felsnadel, zog den Abzug …
    Jason stürzte zu Boden. Er stieß Anne-Marie auf die Court Jester zu, dann wirbelte er herum und rannte geradewegs auf Chuft-Captain zu.
    Die Haltefelder waren deaktiviert! Diese achte Einstellung absorbierte Energie! Ein sonderbares Gefühl breitete sich in Nessus aus. Verzweiflung? Manie? Auf jeden Fall eine Art des Wahnsinns. Doch er blieb nicht stehen, um dieses Gefühl erst zu analysieren.
    Stattdessen rannte Nessus an Jason vorbei, ebenfalls auf Chuft-Captain zu – der immer noch verwirrt dieses Tnuctipun-Artefakt anblickte. Der Kzin blickte genau in dem Moment auf, da Nessus ihn erreichte. Während Chuft-Captain sich bewegte, wirbelte Nessus herum, streckte das Hinterbein durch und spannte alle Muskeln an. Sein Huf traf den Kzin hart in den Rippen und schien im Oberkörper der Riesenkatze beinahe zu versinken.
    Knochen barsten. Der Tritt war so heftig, dass der Schmerz Nessus bis zur Hüfte hinauf durchzuckte. Schreiend ließ Chuft-Captain das Artefakt fallen; im Laufen riss Jason es an sich.
    Nessus befreite seinen Huf und galoppierte weiter. Lange bevor er die Court Jester erreicht hatte, sah er, dass die Luftschleuse zugeschweißt war. Mit den Werkzeugen, die er in seinen Taschen hatte, würde er sie wieder öffnen können, doch vorher würden die Kzinti sie alle schon längst wieder gefangen nehmen.
    Einer der Kzinti hatte mittlerweile Anne-Marie gepackt. Ein weiterer richtete seinen Stunner auf Jason und fragte sich zweifellos schon, warum die Waffe nicht funktionierte. In dem Augenblick, in dem Jason das Tnuctipun-Artefakt wieder auf einen Waffen-Modus umstellte, würde der Stunner ihn zweifellos lähmen.
    »Lauf, verdammt noch mal!«, bellte Anne-Marie. »Jay, lauf!«
    Nessus und Jay stürmten auf die weit entfernten Hügel zu.

 
KAPITEL 55
     
     
    »Jay!« Das war Anne-Marie. »Ich muss schnell reden, die nehmen mir gerade meinen Helm ab. Ich bin nicht verletzt, aber ich komme hier nicht weg. Das Schiff hebt ab! Vergrab die Waffen irgen…«
    Nessus hörte, wie Jason hilflos fluchte. »Jason, schalten Sie auf die Privatfrequenz um!« Zuvor hatte Nessus nicht gewagt, sich heimlich mit seiner Mannschaft abzusprechen, weil das ihre Häscher gewiss erzürnt hätte. »Können Sie mich hören?«
    »Jepp. Wo sind Sie?«
    »Ich weiß nicht, wie ich meine Position beschreiben soll«, gab Nessus zurück. »Ich bin etwa zehn Kilometer nach Osten gelaufen.«
    »Wir sollten uns überlegen, wie wir einander wiederfinden können.«
    »Warum, Jason?« Solange er in dieser Eishöhle blieb, würde man ihn nicht einmal aus