Ringwelt 12: Weltenwandler

der Konkordanz zu erhalten, war ein Puppenspieler unersetzbar. Bei der ARM hielt sich hartnäckig das Gerücht – angeblich stammte es von Kzinti-Experimenten aus der Vergangenheit –, einen Puppenspieler zu irgendetwas zu zwingen, was den Interessen seines Volkes zuwiderliefe, würde einen konditionierten Selbstmordreflex auslösen.
    Was ist damit, Sigmund, dass Nessus dich nicht auf dem Boden in deinem Hotelzimmer hat verbluten lassen? Ist das kein guter Grund, ihn nicht zu bedrohen?
    »Haben wir eine Möglichkeit, von Bord der Aegis zu kommen?«, fragte Sigmund. »Abgesehen von der Stepperscheibe im Gemeinschaftsraum?«
    »Es gibt wahrscheinlich noch andere Stepperscheiben; ich habe in Nessus’ Taschencomputer mehrere Kennungen gefunden. Überprüfen Sie die Frachträume! Die Explorer hatte gleich mehrere Stepperscheiben in ihren Frachträumen – um das Beladen zu vereinfachen.«
    Sigmund überprüfte mehrere Überwachungskameras. »Hier ist es genau so.«
    Kirsten verzog das Gesicht. »Ich finde überhaupt nichts über die Erde oder das Solsystem.«
    »Sie müssen die Suche ausweiten«, sagte Sigmund. Im Gemeinschaftsraum suchte Nessus irgendetwas in den Regalen. Eine Waffe? »Und das sehr schnell!«
    Kirstens Holo flackerte noch schneller; es hatte schon eine gewisse Ähnlichkeit mit Stroboskoplicht.
    »Wie lange brauchen Sie, um Ihre Spuren zu verwischen?« Niemand auf New Terra war jemals auf die Jagd gegangen, also rief diese Metapher wieder einmal nur einen völlig verständnislosen Blick hervor. »Wie lange brauchen Sie, um Audit Trail und Logout zu löschen?«
    »Vielleicht eine Minute.«
    Wenn Nessus sich jetzt auf den Weg machte, dann blieben ihnen schätzungsweise noch dreißig Sekunden, um die Brücke zu verlassen und den anderen Korridor zum Frachtraum hinunterzuhechten, damit Nessus sie nicht zu Gesicht bekam. Zeit für eine Entscheidung. Eine Konfrontation würde dazu führen, dass sie all das verloren, was Nessus ihnen ansonsten vielleicht freiwillig zur Verfügung gestellt hätte. Raus jetzt, dachte Sigmund, bevor Nessus wirklich eindeutig weiß, dass man ihn ausspioniert hat.
    Nessus griff nach irgendetwas und verließ dann allmählich den Gemeinschaftsraum.
    »Kirsten! Löschvorgang einleiten!« Sigmund eilte zum nächstgelegenen Frachtraum; er bewegte sich so schnell, wie ihm das geräuschlos nur möglich war. Dann schnellte er zum Gemeinschaftsraum hinüber. Nessus musste jetzt schon den halben Weg zur Brücke zurückgelegt haben.
    In dem Regal lagen neben dem Synthesizer versiegelte Pakete. Sigmund konnte die Beschriftungen nicht lesen, doch er vermutetet, es handle sich um Notrationen. Puppenspieler würden zweifellos Not-Synthesizer bereithalten, und dazu noch vorsynthetisierte Nahrungsmittel, für den Fall, dass auch der Not-Synthesizer ausfiel.
    Aber was sich nun eigentlich in diesen Paketen befand, war auch unbedeutend. Sigmund warf mehrere dieser Päckchen mit Schwung auf den Boden.
    In dem völlig stillen Schiff war der Wiederhall des Aufschlags ohrenbetäubend.
    Wenn Nessus die heruntergefallenen Pakete sah, würde er gewiss glauben, er selbst habe das Regal angestoßen. Weiche, leicht verformbare Pakete, die einen Augenblick brauchten, bevor sie letztendlich herunterfielen, waren eindeutig eine wahrscheinlichere Erklärung als irgendwelche Eindringlinge. Und wenn Nessus sich das nächste Mal mit Sabrina zusammensetzte, konnten Kirsten und Sigmund ja erneut hier herkommen.
    Sigmund schnellte zurück in den Frachtraum. Dann rief er Kirsten auf ihrem Taschencomputer an. »Werfen Sie einen Blick auf die Monitore! Ist Nessus umgekehrt?«
    »Ja, er ist zurück in den Gemeinschaftsraum gegangen. Was haben Sie denn da angestellt?«
    »In den Frachtraum. Sofort!«
    »Ja, Boss«, sagte sie.
    Im Frachtraum eilten sie zur Stepperscheibe hinüber. Sigmund bedeutete Kirsten, als erste hindurchzuschnellen. Sigmund selbst folgte ihr dichtauf, und als er das Ziel erreicht hatte, sah er, dass Eric Kirsten fest in die Arme geschlossen hatte.
    Unweigerlich musste Sigmund an Penelope denken – aber es hatte sich doch nichts geändert! New Terra brauchte ihn, und Penelope hatte jemanden verdient, der … normaler war. »Wir sind der Erde kein bisschen näher als vorher«, erklärte Sigmund bitter.
    Kirsten befreite sich aus Erics Umarmung und wandte sich um. Aus unerfindlichen Gründen strahlte sie über das ganze Gesicht. »Andererseits, Sigmund, war diese Reise auch nicht völlig vergeblich: Ich