Ringwelt 12: Weltenwandler

über allem und jedem.
    Feather beendete ihre Schimpfkanonade. Als sie dann geradewegs auf Sigmund zumarschierte, summte Sigmunds Taschencomp – mit diesem schrillen Summen, das in den Zähnen schmerzte und Sigmund unverkennbar darauf hinwies, dass er dieses Gespräch wirklich annehmen musste. Sein KI-Assistenz übernahm die Aufgabe, das Wichtige aus dem Unwichtigen herauszufiltern.
    »Dieses Gespräch sollten Sie annehmen, Sigmund«, verkündete Medusa nun auch noch. Die Schlangen ihres animierten Kopfes zischten und ringelten sich zusammen. Natürlich bekamen Sigmunds Anrufer keine grünhäutige Gorgo zu sehen: Sie sahen eine streng frisierte Frau namens ›Georgia‹. »Es ist ein Puppenspieler.«
    Sigmund stöhnte auf. Seit die Vereinten Nationen offiziell erklärt hatte, diese Sondereinheit ins Leben gerufen zu haben, waren tausende von Anrufen eingetroffen. Jede Menge Spinner oder Betrüger der einen oder anderen Sorte, die allesamt behaupteten zu wissen, wo sich die Puppenspieler aufhielten – oder selbst ein Puppenspieler zu sein. Und jeder einzelne dieser Anrufe musste überprüft werden – aber doch nicht von ihm persönlich! Wenigstens konnte man sämtliche ›Puppenspieler‹ mit volltönenden Bassstimmen gleich ignorieren. »Das ist ganz bestimmt eine wirklich tolle Simulation, Medusa. Speicher den Anruf ab.«
    »Haben Sie einen Augenblick Geduld mit mir.« Schlangenartiges Zischeln. »Ihr Anrufer behauptet, Sie hätten ihn auf We Made It persönlich kennen gelernt. Das angegebene Zeitfenster passt. Und ›er‹ hat eine Stimme, für die Feather wahrscheinlich zu morden bereit wäre.«
    Feather war jetzt an Sigmund herangetreten. Mit einer Handbewegung bedeutete er ihr, in sein Büro zu kommen, dann schloss er die Tür.
    Unaufgefordert leitete Medusa den Anruf an den Kommunikator auf Sigmunds Schreibtisch weiter, nachdem sie mithilfe der Überwachungskameras seinen aktuellen Standort ermittelt hatte. »Er behauptet, sein Name sei ›Nessus‹.« Zischeln. »Das ist ein bekannter Puppenspieler-Name. Zum ersten Mal Erwähnung findet er in den Unterlagen zur Hal Clement. Allerdings enthalten diese Unterlagen keinerlei Bildmaterial über ihn. Der Name ›Nessus‹ taucht in unseren Unterlagen aus den letzten drei Jahren immer wieder auf, zum letzten Mal bei einem Besuch einiger Mitarbeiter der ARM-Beschaffungsstelle bei GP, nur wenige Tage vor dem Verschwinden sämtlicher Puppenspieler. Von dieser Besprechung existieren Überwachungsaufnahmen, und das Muster der Hauttönung dieses Nessus’ entspricht dem des Anrufers.«
    »Was sagt die Rückverfolgung dazu?«, fragte Feather nach.
    Zisssssscheln. »Wir können ihn zum Canaveral-Raumhafen zurückverfolgen. Durch Triangulation verschiedener Kommunikationstürme können wir nur ein grob umrissenes Gebiet ermitteln. Der Anruf könnte aus dutzenden verschiedener Schiffe stammen. Und das wiederum zeigt hinreichend viel Vorsicht, um nahe zu legen, dass der Anruf in Wirklichkeit von einem ganz anderen Ort stammt.«
    Sigmund kannte das Spielchen: in Kaskade geschaltete Anonymisierer-Relais, über Accounts, die mit mehrmals gewaschenen Geldern angelegt worden waren. Ein Puppenspieler, der sich versteckt halten wollte, würde genau diese Art Vorsicht an den Tag legen. Gleiches galt allerdings auch für einen hinreichend informierten Hochstapler.
    »Alle oder fast alle der betreffenden Schiffe sind mit GP-Rümpfen ausgestattet, nehme ich an«, sagte Feather jetzt. Medusa widersprach ihr nicht.
    Unruhig ging Sigmund in seinem Büro auf und ab. Das alles ergab durchaus Sinn! Wenn ein Puppenspieler auf der Erde geblieben war und es nun vorzog, seine Anwesenheit bekannt zu geben, dann war das Innere einer GP-Zelle der sicherste Ort, den er nur aufsuchen konnte. Aber ausgerechnet der Puppenspieler, der das havarierte Schiff vor BVS-1 geborgen hatte? Sigmund erschauerte. »Stell Nessus durch.«
    Augenblicklich verdrängte das Abbild eines Puppenspielers das von Medusa – auch wenn es für das neue Bild, das jetzt über Sigmunds Schreibtisch schwebte, vielleicht ebenso wenig eine echte, physische Vorlage gab wie das alte. Einen Avatar zu animieren war ja nun wirklich einfach.
    »Mister Ausfaller«, ergriff der Puppenspieler das Wort. »Ohne den Bart sehen Sie ganz anders aus.«
    Dieser Wunderländer-Bart! Den hatte Sigmund ja schon ganz vergessen! Er hatte ihn sich während der Anreise wachsen lassen und schon wieder abrasiert, bevor er zu Hause angekommen war. »Sie