Ringwelt

unterworfen ist wie jeder andere Mensch auch. Mit einer Ausnahme - bei dir kommen die Nieten eben erst am Ende der Kurve.«
    Teela ließ sich auf einen Sessel fallen. »Ich bin ein entzaubertes Amulett. Armer Nessus. Ich muß ihn schrecklich enttäuscht haben.«
    »Das geschieht ihm recht«, meinte Louis hämisch.
    Die Sonnenblenden waren schwärzer als Schwarz - ein Schwarz, wie man es bei kostspieligen Versuchen mit absoluten Dunkelkörpern erzielt. Eine Ecke schob sich in spitzem Winkel in das blaugemusterte Band der Ringwelt hinein. Wenn man diese Ecke sah, konnte man sich den Rest leicht ausmalen - ein schmales Rechteck von der Schwärze des Alls, das einen sofort stutzig machte, weil kein Stern darauf zu sehen war. Schon deckte dieses Schwarz einen beträchtlichen Teil des Himmels zu. Und dieses Schwarz wuchs und wuchs ...
    Louis trug Augengläser, die schwarze Flecken entwickelten, sobald zuviel Licht senkrecht auf die Gläser prallte. Die Polarisation in der Raumzelle reichte längst nicht mehr aus. Auch der Kzin, der im Kontrollraum noch kontrollierte, was von den Instrumenten übriggeblieben war, trug so eine Brille. Nessus hatte man zwei Einzellinsen mit Gewalt auf dessen zwei Köpfen befestigt.
    Louis sah die Sonne jetzt als eine große schwarze Scheibe mit einem flackernden Flammenring darum herum. Alles wurde so heiß in der Kabine, daß man es kaum anfassen konnte. Die Atemluft-Anlage heulte wie eine uralte Düse.
    Teela öffnete die Kabinentür und schloß sie sofort wieder. Dann kam sie mit ihrer Brille wieder heraus.
    Wo ließ die Klimaanlage nur ihre Hitze? Sie konnte sie nicht abblasen, also mußte sie die Hitze stauen. Irgendwo in ihrem System steckte jetzt ein Teil, das so heiß wurde wie ein Stern.
    Nicht gerade beruhigend, diese Vorstellung, dachte Louis.
    Das schwarze Viereck wuchs und wuchs. Die Sonne war jetzt von ihnen zwölf Millionen Meilen entfernt. Die Sonnenblende schien so breit wie die Sonne zu sein - fast eine Million Meilen hoch und zweieinhalb Millionen Meilen breit. Plötzlich - während ihnen zuerst die Blende ganz langsam entgegenwuchs - war die Dunkelheit total, verdeckte die Blende das halbe Universum.
    Hinter dem Kabinenblock erstrahlte das Schiff in Weißglut. Die Atemluft-Anlage stieß ihre Hitze ab, solange sie Gelgenheit dazu hatte. Das Heulen brach jäh ab. In Louis' Ohren klingelte es nach. Der Kzin kam aus dem Kontrollraum. »Zu schade, daß der Kontrollschirm keine Teleskopaugen mehr hat. Er könnte uns so viele Fragen beantworten.«
    »Zum Beispiel?« fragte Louis apathisch.
    »Warum sich diese Sonnenblenden schneller bewegen, als es ihrer stabilen Umlaufbahn entspricht. Geben sie irgendwelche Energie zur Krafterzeugung auf der Ringwelt ab? Was hält sie immer der Sonne zugekehrt? Alle diese Fragen, denen der Pflanzenfresser so gern auf den Grund gehen möchte, könnte uns das Teleskop beantworten.«
    »Werden wir in die Sonne hineinrasen?«
    »Natürlich nicht, Louis. Wir werden hinter dieser Blende eine halbe Stunde lang in einer flachen Kurve fliegen, dann zwischen der nächsten Blende und der Sonne hindurchschießen. Falls die Hitze zu groß wird, können wir immer noch das Stasisfeld einschalten.«
    Der absolut schwarze »Himmel« vor ihnen sagte Louis nichts. Das menschliche Auge kann mit reinem Schwarz nichts anfangen.
    Dann schoß die Sonne wieder hinter der Blende hervor. Sofort kreischte die Luftanlage auf.
    Louis suchte den Himmel nach der nächsten Blende ab.
    Und dann schlug erneut der Blitz auf dem flügellosen Raumschiff ein.
    Es sah wenigstens aus wie ein Blitz. Und er kam auch wie der Blitz aus heiterem Himmel. Ein schreckliches, blendendweißes Licht mit violettem Schimmer. Das Schiff machte einen Satz ...
    Unterbrechung! - Stasisfeld! - Unterbrechung!
    ... machte einen Satz, und das Licht war erloschen. Louis griff mit zwei Fingern unter seine Brille und rieb sich die schmerzenden Augen. »Wer war das?« fragte Teela benommen.
    Louis' Augen erholten sich langsam. Er sah, daß Nessus ein linsenbedecktes Auge vorsichtig aus dem zusammengerollten Lederbalg herausschob. Der Kzin machte sich an den Schränken zu schaffen. Teela starrte Louis an. Nein, auf etwas hinter seinem Rücken. Louis drehte sich um.
    Die Sonne war eine große schwarze Scheibe mit einem gelbweißen Flammenkranz. Während der Unterbrechung im Stasisfeld war sie beträchtlich zusammengeschrumpft. Der Moment mußte Stunden gedauert haben, und das Kreischen der Luftanlage hatte sich