Ringwelt

durchsichtig, schimmernd, eiskalt, rötlich-braune Rinnen in der Entfernung.
    Louis löste sich aus dem Sicherheitsnetz und erhob sich von seiner Couch. Es war schwer, hier das Gleichgewicht zu finden. Denn sein Gleichgewichtssinn widersprach dem Augensinn, da der Rumpf der Liar nach »unten« zeigte. Langsam, immer langsam - die Gefahr war vorüber.
    Er drehte sich um. Teela war bereits in der Luftschleuse. Sie trug keinen Raumanzug. Das innere Schleusenschott schloß sich bereits wieder.
    »Teela, du verrückte Nudel!« brüllte Louis, »komm sofort zurück!«
    Zu spät. Sie konnte ihn durch das hermetisch schließende Schott nicht hören. Louis sprang zu den Kabinenschränken.
    Die Lufttester an den Flügelspitzen der Liar hatten sich zusammen mit den anderen Sensoren in Metalldampf aufgelöst. Louis mußte sich den Raumanzug anziehen und mit den eingebauten Sensoren im Brustteil feststellen, ob man die Luft der Ringwelt ohne Gefahr einatmen konnte.
    Wenn nicht Tela schon vorher zusammenbrach und starb. Dann wußte er auch ohne die Anzeige seiner Sensoren im Raumanzug Bescheid.
    Die Luftschleuse öffnete sich wieder. Automatisch schaltete sich in der Schleuse die Schwerkraft ab, und Teela Brown glitt mit dem Kopf zuerst in die Kabine hinein. Sie hielt sich noch am Griff neben der Schleuse fest, so daß sie auf ihrem Hintern landete statt auf ihrem Lockenkopf. Nun gut - sie lebte wenigstens noch.
    Louis betrat jetzt mit geschlossenem Raumanzug die Luftschleuse. Er erinnerte sich noch rechtzeitig an die Schräglage des Schiffes, ehe die Schwerkraft der Kabine abschaltete. Er hielt sich einen Moment mit beiden Händen draußen fest und ließ sich dann fallen.
    Seine Füße rutschten sofort unter ihm weg, als er landete.
    Das graustichige, durchsichtige Material unter dem Schiff war schlüpfrig wie tauendes Eis. Louis versuchte mehrmals vergeblich, aufzustehen. Dann überprüfte er im Sitzen die Instrumente auf seiner Brust.
    In seinem Helm hörte er die rauhe Stimme des Kzin: »Louis?«
    »Ja?«
    »Kann man die Luft atmen?«
    »Ja. Nur etwas dünn. Entspricht der Bergluft von zirka einer Meile über dem Meeresspiegel auf der Erde!«
    »Sollen wir herauskommen?«
    »Klar. Aber bringen Sie ein Seil mit in die Schleuse und binden Sie es irgendwo fest. Sonst kommen wir nie mehr in das Schiff zurück! Der Boden hat so gut wie keinen Reibungswiderstand.«
    Teela schien gar keine Schwierigkeit mit dem schlüpfrigen Untergrund zu haben. Sie stand mit untergeschlagenen Armen neben dem Schiff und wartete darauf, bis Louis endlich mit seiner Zappelei aufhörte und seinen Schutzhelm abnahm.
    Er tat es, während er noch auf dem Boden saß. »Ich muß dir mal gründlich die Meinung sagen!« legte er los.
    Er redete von der Unzuverlässigkeit einer Spektralanalyse, wenn man die Atmosphäre eines Planeten aus zwei Lichtjahren Entfernung testete. Er sprach von giftigen Spurenelementen in der Atmosphäre, von giftigen Metallen, eigenartigen Sporen, Staubteilchen, organischen Abfallstoffen, Katalysatoren, die eine Atemluft vergiften können und die man nur in einer Luftprobe entdecken kann. Er sprach von ihrer unverzeihlichen Dummheit.
    Dann kam der Kzin aus der Luftschleuse, kletterte Pfote über Pfote an dem Tau herunter und stellte sich mit gewölbtem Rücken vorsichtig auf den Boden. Als letzter folgte der Puppetier, der sich mit den Zähnen am Tau herunterhantelte. Er stand noch am sichersten auf seinen drei Beinen.
    Sie waren alle unter dem Rumpf der Liar versammelt und schauten sich stumm um.
    Sie befanden sich in einer gewaltigen, flachen Rinne. Der Boden glich einer polierten Glasplatte. Die Ränder der Rinne bestanden aus schwarzer Lava, die sich vor Louis' Augen zu bewegen schien. Die Lava war wahrscheinlich noch heiß. Sie konnte nur von dem Aufprall der Liar erzeugt worden sein.
    Die flache Lavarinne dehnte sich wie eine schnurgerade Riesenfurche bis zum Horizont aus.
    Louis rappelte sich mühsam auf die Füße. Er allein schien von den vier Besatzungsmitgliedern Schwierigkeiten mit dem Gleichgewicht zu haben.
    Der Kzin zog inzwischen seine Laserlampe aus dem Raumanzug und leuchtete auf einen Punkt vor seinen Füßen. Sie beobachteten den grünen Fleck auf der graustichigen Glasfläche. Das feste Material blieb fest, löste sich nicht explodierend in Rauch auf. Als der Kzin den Druckschalter wieder losließ, erlosch das Licht sofort wieder. Nicht der kleinste Kratzer war an der bestrahlten Stelle zu bemerken.
    Der Kzin gab