Ringwelt

ein Stück davon abschneiden. Wie sollte ich das Zeug dann an Bord hieven?«
    Der Puppetier wechselte das Thema. »Wahrscheinlich sind wir durch die Kollision wieder auf anderen Kurs gebracht worden - auf einen Kollisionskurs mit der Ringwelt!«
    Niemand widersprach ihm.
    »Vielleicht fliegen wir aber auch in den Raum hinaus, sind jedoch von dem Draht so stark abgebremst worden, daß wir zu einem Satelliten dieser Sonne werden, ohne unseren Hyperdrive verwenden zu können«, klagte Nessus und sah Teela mit zwei beschlagenen Augenlinsen vorwurfsvoll an. »Teela, Ihr Glück hat uns im Stich gelassen.«
    Teela zuckte die Achseln. »Ich habe nie behauptet, daß ich ein Maskottchen bin, das anderen Wesen Glück bringt.«
    »Es war der Hinterste der das behauptete. Wenn er jetzt hier bei mir wäre, würde ich ihm gehörig die Meinung sagen - meinem arroganten Verlobten!« flötete Nessus verdrossen.
    Das Abendessen wurde zu einem Ritual, als würde ihnen allen eine Henkersmahlzeit vorgesetzt. Teela trug ein langes schwarzes Kleid, so daß sich Louis wieder einmal schmerzhaft ihrer Schönheit und Jugend bewußt wurde.
    Hinter ihrem Rücken wurde die Ringwelt langsam größer. Louis hatte keine Ahnung, welche Gedanken die beiden fremden Wesen bewegten. Doch als Teela sich umdrehte und das blaue Band im All betrachtete, bemerkte er, wie ihre Augen aufleuchteten. Sie ahnte es - sie würden auf der Ringwelt aufprallen.
    Nachts umarmte er Teela mit einer Heftigkeit, die sie erschreckte. Doch dann fand sie Geschmack daran. »Erstaunlich, daß die Angst dich zu einem perfekten Liebhaber macht. Ich muß mir das merken!«
    Er ging auf ihren Scherz nicht ein. »Ich denke nur daran, daß es das letzte Mal sein könnte.« Das letzte Mal mit ihr - mit jeder Frau, ergänzte er in Gedanken.
    »Aber Louis, wir befinden uns doch in einem General-Products-Schiff!«
    »Und wenn das Stasisfeld versagt? Dann überlebt zwar der Rumpf den Aufprall, doch wir sind zu Mus zerquetscht.«
    »Hör auf, dir dauernd Sorgen zu machen.« Sie fuhr mit den Fingernägeln sanft an seiner Wirbelsäule entlang. Er zog sie fest an sich, damit sie sein Gesicht nicht sehen konnte .
    Babyblau mit weißen Strichen - Dunkelblau ohne Einzelheiten: so spannte sich die Ringwelt über den Himmel. Zuerst zeigten nur die Wolkenformen Leben: Parallele Streifen, Wirbel, Flocken, wollige Decken. Die Ringwelt schien zur Hälfte aus Wasser zu bestehen. Nessus lag auf seiner Sicherheitscouch, angeschnallt, in sich selbst zusammengerollt. Der Kzin, Teela und Louis Wu waren ebenfalls festgezurrt, beobachteten aber den Anflug auf die Ringwelt.
    Ozeane, eine Gebirgskette, blaue, geschlängelte Linien der Flüsse.
    Kein Lebenszeichen drang von unten herauf. Erst von tausend Meilen an abwärts kann man Merkmale von Zivilisation erkennen. Doch die Oberfläche raste unter ihnen hinweg, daß man keine Details erkennen konnte. Sie würden in einem unbekannten Territorium aufschlagen.
    Sie schätzten die Geschwindigkeit des Schiffes auf zweihundert Meilen pro Sekunde. Diese Geschwindigkeit hätte genügt, sie sicher aus dem Sonnensystem hinauszutragen - hätte ihnen die Ringwelt nicht im Wege gestanden.
    Das Land raste ihnen entgegen. Ein See taumelte von der Seite auf sie zu - geformt wie ein Salamander, kippte, war wieder weg. Plötzlich glühte die Landschaft in einem grellen, violetten Licht .
    Unterbrechung!- Stasisfeld!- Unterbrechung!

10. Auf dem Ringboden
    Ein violettes Blitzlicht - hundert Meilen Atmosphäre, zu einem sternenheißen Plasmakegel zusammengepreßt, schlugen mit voller Wucht auf die Liar ein.
    Louis blinzelte - und sie waren gelandet.
    Er hörte, wie Teela sich beklagte: »Verdammt - wir haben das alles versäumt!«
    »Der Anblick gigantischer Ereignisse ist für uns Sterbliche gefährlich, schmerzlich und oft tödlich«, belehrte Nessus sie. »Danken Sie Ihrem Slaver-Stasisfeld, wenn nicht sogar Ihrem unzuverlässigen Glück, daß Sie noch am Leben sind.«
    Louis nahm keinen Anteil an der Unterhaltung. Er war noch ganz benommen, und ihm drehte sich alles vor den Augen. Kein Wunder nach diesem jähen Übergang vom rasenden Fall zum Stillstand. Zudem hing die Liar im Winkel von fünfundfünfzig Grad mit der Nase nach unten. Da die Schwerkraft in der Kabine noch immer gut funktionierte, sah die Landschaft draußen aus wie ein Hut, der schief aufgesetzt war.
    Der Himmel glich dem Mittagshimmel in der gemäßigten Zone der Erde. Die Landschaft verwirrte Louis ebenfalls: