Ringwelt
rechtfertigen würde? Fragen über Fragen. Deshalb müssen wir uns die Sonnenblenden mal etwas ganauer ansehen!«
Die Zeit verging. Man sah es an dem markanten rechteckigen Schatten, der sich vor die Sonne schob.
Der Kzin kam aus seiner Kabine, wechselte ein paar höfliche Worte mit seinen menschlichen Kollegen und löste dann Nessus im Kontrollraum ab.
Kurz darauf erschien der Puppetier im Durchgang. Nichts deutete auf einen Streit oder Unstimmigkeiten hin. Doch dann bemerkte Louis, daß der Puppetier sich vor dem mörderischen Blick des Tigerwesens in Sicherheit brachte. Der Kzin stand bereit zum tödlichen Sprung.
»Okay, okay«, seufzte Louis, »was gibt es denn nun schon wieder?«
»Dieser Pflanzenfresser«, fauchte der Kzin, »dieser schizophrene Anführer von hinten, hat während meiner Freiwache den Kurs so korrigiert, daß wir uns mit einem Minimum an Kraftstoffverbrauch an diese Schattendinger heranpirschen!
Auf dieser Flugbahn werden wir vier Monate brauchen, ehe wir den Gürtel der Sonnenblenden erreichen!« Der Dolmetscher fluchte in der Heldensprache seiner Heimat.
»Sie haben uns ja selbst auf diese Flugbahn manövriert«, wendete der Puppetier sanft ein.
Die Stimme des Kzin nahm an Fauchlauten zu. »Ich hatte diese Flugbahn gewählt, damit wir möglichst lange und eingehend die Innenseite der Ringwelt studieren konnten! Dann wollte ich direkt auf den Gürtel der Sonnenblenden zuhalten und so beschleunigen, daß wir in ein paar Stunden dort eintreffen!«
»Sie brauchen gar nicht so zu brüllen, Dolmetscher! Wenn wir direkt auf die Sonnenblenden zusteuern, muß unsere berechnete Umlaufbahn sich mit der Bahn der Ringwelt kreuzen. Das will ich vermeiden!«
»Er kann ja direkt auf die Sonne zielen«, meinte Teela.
Sie drehten sich alle zu ihr um.
»Wenn die Bewohner der Ringwelt Angst haben, daß wir ihnen auf den Kopf fallen«, erklärte Teela mit nachsichtigem Lächeln, »berechnen sie bestimmt gerade unsere Flugbahn. Wenn unser berechneter Kurs direkt auf die Sonne zielt, sind wir für die Ringwelt keine Gefahr. Verstehen Sie?«
»Das könnte hinhauen«, schnurrte der Kzin.
Der Puppetier schüttelte sich. »Sie sind ja der Pilot. Ich überlasse Ihnen den Kurs. Aber ich warne Sie ...«
»... ich habe nicht vor, mit diesem Schiff durch die Sonne zu fliegen, Nessus. Ich werde schon rechtzeitig abdrehen und unseren Kurs dem Gürtel der Sonnenblenden anpassen.« Der Kzin stampfte zurück in den Kontrollraum. Es ist gar nicht so leicht für einen Kzin, so geräuschvoll aufzutreten.
Der Kzin bremste jetzt die Geschwindigkeit des Schiffes ab, das bisher einen Parallelkurs zur Ringwelt gesteuert hatte. Sofort fiel das Schiff der Sonne entgegen. Der Kzin drehte dann die Schiffsnase direkt auf die Sonne zu und beschleunigte.
Die Ringwelt war ein blaues, breites Band, auf dem man weiße Wolkenfelder und -trudel erkennen konnte. Das Band schrumpfte jetzt sichtlich zusammen. Der Kzin hatte es eilig.
Louis wählte zwei Schalen Mokka und reichte eine davon Teela über den Tisch.
Er konnte den Ärger des Kzin gut verstehen. Die Ringwelt hatte ihn maßlos erschreckt. Er war davon überzeugt, daß er auf der Ringwelt landen mußte. Und er wollte das hinter sich bringen, solange er noch gute Nerven besaß.
Der Kzin tauchte im Durchgang des Kontrollraums auf. »Wir werden den Gürtel der Sonnenblenden in ungefähr vierzehn Stunden erreichen«, sagte er schnarrend. Er sah den Puppetier mit funkelnden Augen an. »Nessus, wir von der Ritterschaft des Patriarchats wurden von Jugend an zur Geduld erzogen! Doch Sie und Ihre Sippschaft von Pflanzenfressern besitzen die Geduld einer Leiche!«
»Wir kommen vom Kurs ab«, sagte Louis plötzlich und erhob sich erschrocken von der Couch. Der Bug des Schiffes drehte sich wieder von der Sonne weg.
Nessus stieß einen schrillen Pfiff aus und machte einen Satz quer durch die Kabine. Er war noch mitten im Sprung, als die Liar aufflammte wie eine Blitzlichtbirne. Das Schiff bäumte sich auf ...
Unterbrechung! - Stasisfeld! - Unterbrechung!
... das Schiff bäumte sich auf trotz der Schwerkraft in der Kabine. Louis hielt sich an einer Stuhllehne fest. Teela fiel mit einer unglaublichen Zielgenauigkeit auf ihre eigene Scherheits-Couch. Der Puppetier war bereits zu einer Kugel zusammengerollt, als er gegen die Kabinenwand prallte. Alles war in ein gleißend violettes Licht getaucht. Die Dunkelheit hatte nur einen Moment gedauert, dann glühte alles ringsumher, als würden
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