Rivalen der Liebe

Sonnenstrahlen, die durch die Blätter fielen, tanzten auf seinem muskulösen, gebräunten Körper. Er konnte sie rufen hören, so verlockend wie eine Sirene, die in den smaragdgrünen Tiefen wohnte.
    “Es ist herrlich, einfach herrlich!”, rief sie. “Und so kalt, dass ich es kaum aushalte.”
    Gleich wird ihr warm, schwor er sich, bevor er ins Wasser sprang. Er würde sie lieben, bis sie in Flammen stand und ganz und gar ihm gehörte.
    Das Zusammentreiben der Rinder, die von der Herde getrennt werden sollten, ging mit atemberaubender Geschwindigkeit weiter. Einer der besten Farmarbeiter auf Kimbara, Curly Jenkins, wurde wie durch ein Wunder nur leicht verletzt, als bei Leura Creek einige Ochsen ausbrachen und ein eisernes Tor niedertrampelten. Brod, der im Haus war, als sich der Unfall ereignete, erfuhr von Curlys Gehilfen davon, der wie der Teufel angeritten kam, um Alarm zu schlagen. Brod informierte sofort den Fliegenden Arzt, der Curly dann ins Krankenhaus brachte. Dort wurden einige Rippenbrüche und schwere Prellungen diagnostiziert. Weniger als eine Woche später bat Grant Cameron Brod, ihm bei der Suche nach einem seiner Hubschrauberpiloten zu helfen, der auf einem der Vorposten begonnen hatte, Vieh zusammenzutreiben, und am Abend nicht zurückgekehrt war. Grant hatte ihn über Funk nicht erreichen können.
    Zuerst machte sich niemand ernsthafte Sorgen, und Grant sagte selbst, dass Probleme mit dem Funk nicht ungewöhnlich seien. Der Pilot, ein erfahrener Mann, konnte irgendwo gelandet sein und dort sein Nachtlager aufgeschlagen haben.
    Die Männer suchten den ganzen Tag ohne Erfolg. In der Morgendämmerung setzten sie die Suche mit Flugzeugen und Hubschraubern fort. Brod flog die Beech Baron, und Rebecca bat ihn, mitkommen zu dürfen, um Ausschau nach dem vermissten Piloten zu halten. Es war das erste Mal, dass sie mit ihm flog, doch es war alles andere als ein schöner Ausflug. Sie entdeckte das Hubschrauberwrack zuerst. Kurz darauf traf der Rettungshubschrauber ein, und der Pilot versuchte, in dem unwegsamen Gelände zu landen.
    Der Todesfall war für alle ein Schock. Der Pilot war bekannt gewesen und hatte sie ständig auf die vielen Gefahren hingewiesen, die das Leben auf einer Farm im Outback mit sich brachte. Allmählich machte Rebecca sich auch Sorgen um Brods Sicherheit, denn es gab kaum einen Tag, an dem er und seine Mitarbeiter nicht in eine gefährliche Situation gerieten. So hatte sie zum Beispiel einmal mit klopfendem Herzen beobachtet, wie er eine Herde auf dem Moped zusammentrieb. Dann waren da die vielen Flüge, die er zu den Außenposten und anderen familieneigenen Farmen machen musste. Erst wenn er wieder zurück war, atmete sie erleichtert auf.
    “Brod ist ein hervorragender Pilot, Schätzchen”, versicherte Fee ihr. “Ein Naturtalent. Er hat seinen Flugschein schon seit Jahren, denn in seinem Job braucht man ihn.”
    Trotzdem betete Rebecca weiterhin für Brod.

8. KAPITEL
    E s war eine Idylle, die nicht ewig andauern konnte. Rebecca sollte erfahren, dass die Vergangenheit einen irgendwann einholte.
    Bevor er vor Sonnenaufgang das Haus verließ, hinterlegte Brod Fee eine Nachricht, in der er sie daran erinnerte, dass an diesem Nachmittag ihre Wirtschaftsprüfer und Anwälte zu einer Besprechung eintreffen würden, die sich vermutlich bis zum nächsten Tag hinziehen würde. Es waren insgesamt vier Personen – Barry Mattheson und sein Teilhaber, und Dermot Shields würde auch jemanden mitbringen. Brod hatte Jean gebeten, für alle Fälle die Gästezimmer herzurichten.
    “Ich finde es schrecklich, über Geld zu reden”, beschwerte sich Fee, “aber ich bin ja daran beteiligt. Sir Andy hat mir sehr viel Macht verliehen. Er wollte nicht alles Stewart geben. Es wird eine Ewigkeit dauern, Stewarts Nachlass zu regeln.”
    “Na, ich habe jedenfalls viel zu tun.” Rebecca legte ihre Serviette zusammen und stand vom Frühstückstisch auf. “Wir kommen sehr gut voran, Fee. Das Buch wird ein großer Erfolg.”
    “Ich werde alles andere als froh sein, wenn wir fertig sind.” Fee, die gerade ihre Teetasse geleert hatte, nahm ihre Hand. “Ich bin sehr froh über Ihre Gesellschaft, Schätzchen, und Brod habe ich noch nie so glücklich erlebt. Und das ist allein Ihr Verdienst. Würden Sie bitte um den Tisch herumkommen, damit ich Sie ansehen kann?”
    Rebecca errötete und deutete einen Knicks an. “Ja, M’lady.” Es hatte fröhlich klingen sollen, doch die Kehle war ihr wie