Riven Rock

meine Lage verstehst, daß du auch einmal darüber nachdenkst, wie es für mich sein muß, mich in der Gesellschaft zu bewegen, ohne dich am Arm zu haben, ohne Mann, immer nur das fünfte Rad am Wagen...
    Ja, ich weiß, daß du versuchst, gesund zu werden. Nein. Nein, davon will ich nichts hören, laß gefälligst Jane aus dem Spiel, sie ist ein... Nein, ich habe nichts zu verbergen. Ja, sie ist hier. Sie hat mich begleitet, um mir im Hotel Gesellschaft zu leisten, aber ich verspreche dir, ich werde dich deshalb nicht vernachlässigen. Ich werde die nächsten zwei Wochen jeden Tag hier sein – wenn du irgend etwas brauchst, mußt du es mir nur sagen, dann bringe ich es...«
    Endlich setzte sich O’Kane in Bewegung und wollte die Treppe hinaufschleichen, während sie gerade abgelenkt war, aber als er eben den ersten vorsichtigen Schritt unternahm, sah er, wie sich ihre Miene veränderte – »Nein«, brüllte sie, »verdammt noch mal, nein! Ich habe niemals... Jane ist nur eine Freundin « –, sie fuhr herum, um den Hörer auf die Gabel zu knallen, und plötzlich ruhte die ganze wütende Last ihres Blicks auf O’Kane. Er wandte rasch den Kopf ab – er hatte sie nicht beobachtet, wußte gar nicht, daß sie da war, tat nur seine Pflicht als Pfleger – und registrierte, wie seine Beine die Treppenstufen mit festen, kräftigen Schritten in Angriff nahmen. Und es funktionierte auch, beinahe jedenfalls, denn er war schon halb oben und das Eisengitter vor dem oberen Salon in Sicht, als ihre gepreßte, höchst undamenhafte Stimme ihn einholte. »Mr. O’Kane!« rief sie. »Mr. O’Kane, würden Sie bitte einen Moment zu mir kommen?«
    Mit hängenden Schultern, die Hände tief in die Taschen geschoben, stieg O’Kane die Stufen wieder hinunter, durchquerte die Halle und ging eine Handbreit an Torkelson vorbei, der immer noch reglos an der Wand vor der Tür zur Bibliothek verharrte (er konnte die Poren im Gesicht des Mannes sehen, wie die Krater des Mondes, und die fleischlose Knolle seiner Butlernase, und er schwor sich: wenn Torkelson die Mundwinkel in einer auch nur vage an ein Grinsen erinnernden Miene heben sollte, würde er ihm eine verpassen – wenn nicht jetzt, dann später). Torkelson rührte keinen Muskel. O’Kane ließ ihn am Rande seines Gesichtsfeldes vorbeiziehen, dann stand er in der Bibliothek und wurde sich des eigentümlichen Duftes der Bücher bewußt – Kalbsleder und Staub, beißende Druckerschwärze und neutrales Papier –, und noch eines anderen, unerwarteten Geruchs: Zigarettenrauch. Katherine sah glänzend aus, prachtvoll, in Licht gebadet. Sie nickte ihm kurz zu, ging um ihn herum und rief hinaus: »Sie können gehen, Torkelson«, worauf sie die Tür zuzog.
    O’Kanes Sinne waren wie betäubt. Er fühlte sich, als watete er durch hüfthohes Wasser. Etwas dümmlich stand er herum, sämtliche überlasteten Nervenknoten seines Gehirns schalteten sich der Reihe nach ab, bis ihm plötzlich auffiel, daß er und Katherine nicht allein waren. Noch eine zweite Frau war zugegen, eine Rothaarige in einem dunkelgrünen Kleid, das kurz genug war, um ihre Beine von den Knien abwärts zu entblößen – sehr hübsche Beine obendrein, wie O’Kane zu bemerken nicht umhin konnte. Sie saß in einem Lehnstuhl vor den Bücherregalen und rauchte eine Zigarette in einer Elfenbeinspitze.
    »Wie schön, Sie wiederzusehen, Mr. O’Kane«, sagte Katherine und wandte sich wieder ihm zu, aber sie lächelte nicht dabei und sie bot ihm auch nicht die Hand zum Gruß. Sie nickte brüsk in Richtung ihrer Begleiterin. »Mr. O’Kane, Mrs. Roessing. Jane, Mr. O’Kane.«
    O’Kane schenkte beiden von ihnen ein schmales, dünnes Grinsen, die Sorte Grinsen, mit der die Hyäne einen Löwen bedenken mochte, wenn sie auf den urtümlichen Ebenen von einem Kadaver zurückwich. Er fühlte sich benebelt. Sam Wah mußte gut zwei Liter Rum in diesen Punsch geschüttet haben – und Gott weiß was noch.
    »Nehmen Sie Platz, Mr. O’Kane«, sagte Katherine im Auf- und Abgehen.
    Er tat wie geheißen und ließ sich gegenüber von Mrs. Roessing behutsam auf den vordersten Rand eines zweiten Lehnstuhls nieder.
    »Ich wollte Ihnen nur mitteilen, daß ich zurück bin«, sagte Katherine, »und daß ich vorhabe, die nächsten zwei Wochen hierzubleiben, um mich um Verwaltungsdinge zu kümmern, und daß Jane – Mrs. Roessing – mich dabei unterstützen wird. Danach muß ich zurück nach Washington, und ich weiß nicht, wann ich wiederkommen werde.