Riven Rock

bekommen, desto gründlicher – und aussagekräftiger – werden meine Studien sein. Begreifen Sie das?«
    O’Kane bohrte die Schuhspitze in den körnigen gelblichen Erdboden und beschrieb ein Muster aus konzentrischen Kreisen, von denen jeder den nächsten schluckte. Er brauchte einen Drink. Er brauchte eine Frau. Er wollte in der Stadt sein, mit Mart und Roscoe LaSource, die Ellenbogen auf einen Tresen aus poliertem Mahagoniholz gestützt, ein Schälchen mit gesalzenen Erdnüssen in Reichweite. »Dr. Hamilton?« fragte er, den Kopf gesenkt, immer noch mit dem Schuh in der Erde kratzend. »Eines beschäftigt mich schon seit längerem, und ich möchte hier bestimmt nicht respektlos erscheinen oder Ihre Methoden irgendwie in Frage stellen, aber ich verstehe nicht ganz, wie das alles Mr. McCormick helfen soll. Also, ich meine, die Affen hier draußen werden auf Herz und Nieren geprüft, und er liegt da drin im Haus, verdreht wie ein Stück Draht – und vielleicht irre ich mich ja, aber ich sehe ihn nicht gesünder werden.«
    Der Arzt ließ die Augen einmal, zweimal hüpfen; O’Kane mußte an einen Ochsenfrosch denken, der etwas zu schlucken versuchte, das in seinem Kopf steckengeblieben war. Lange Zeit herrschte Schweigen, die Affen schnatterten in gedämpfter Vorfreude auf ihre Entlassung in den Gemeinschaftsbereich, der Wind drehte kaum merklich, wehte ihren Geruch noch konzentrierter heran. O’Kane fragte sich, ob er zu weit gegangen war.
    »Zunächst einmal, Edward«, sagte Hamilton schließlich, seine Augen lauerten unter der blinkenden Fläche seiner Brille wie die eines Schuppentiers, »möchte ich Ihnen sagen, wie sehr es mich freut, daß Sie ein so aktives Interesse an Mr. McCormicks Zustand haben. Wie ich schon einmal sagte, ist er der Schlüssel zu allem, was wir hier tun, und diese Tatsache dürfen wir nie aus den Augen verlieren. Dr. Kraepelin mag ihn als unheilbar eingeschätzt haben, aber sowohl Dr. Meyer als auch ich sind mit dieser Diagnose nicht einverstanden – wir sehen keinen Grund, weshalb es eine vollständige Heilung, zumindest aber eine Besserung seiner Symptome und eine allmähliche Wiedereingliederung in die Gesellschaft nicht möglich sein sollte.«
    Plötzlich ertönte ein lautes Krachen aus der Richtung des großen Käfigs, gefolgt von einem Duett aus mexikanischen und italienischen Flüchen – puta/puttana, puta/puttana –, und O’Kane sah, wie die beiden Wärter mit einer bunt angestrichenen Holzkiste von der Größe eines Klaviers hantierten. Er erkannte das Ding als die Trichterkonstruktion, die der Doktor zum Testen der geistigen Beweglichkeit der Affen entworfen hatte: sie bestand aus vier Fächern mit je einem Türchen, und die Affen mußten sich daran erinnern, welches davon unverschlossen war und zu der Belohnung führte: einer Banane. Im selben Moment warf Hamilton verärgert den Kopf herum und fauchte die beiden an: »Seid ja vorsichtig damit, ihr unfähigen Idioten! Wenn ihr auch nur den Lack zerkratzt, kürz ich euch den Lohn, das könnt ihr mir glauben!« Und dann schimpfte er auch noch auf italienisch – vielleicht war es auch Mexikanisch. Die Adern an seiner Kehle traten hervor, und sein Gesicht nahm die Farbe der Pflaumentomaten an, die die Itaker hinter ihren Hütten anbauten. O’Kane war beeindruckt.
    Er zeterte gut eine Minute lang in ihrer Sprache auf sie ein, dann wandte er sich wieder O’Kane zu, als wäre überhaupt nichts gewesen, der besonnenste Mensch der Welt, die Stimme erneut zu seinem gewohnten hypnotischen Flüsterton gesenkt: »Gewiß ist Mr. McCormicks Fall ganz besonders schwierig, Edward, und ich kann Ihnen versichern, wie sehr es mich beunruhigt, daß er derzeit so vollkommen blockiert ist, aber das gibt mir nur um so eher Grund, außergewöhnliche Maßnahmen zu ergreifen, Gebiete zu betreten, die noch niemand vor mir erkundet hat, um die psychologischen Grundlagen der infrahumanen – also der sexuellen – Verhaltensmuster zu untersuchen, so daß wir sie alsbald auf unsere eigene Spezies übertragen können, und zwar insbesondere auf Mr. McCormick, dessen Großzügigkeit all dies hier überhaupt nur ermöglicht hat.«
    Aber wie lange würde das dauern, wollte O’Kane wissen. Sechs Monate? Ein Jahr? Zwei Jahre? Drei? »Aber letzten Herbst hab ich noch Golf mit ihm gespielt«, hörte er sich sagen, »und jetzt kann er nicht mal mehr reden. Und da sagen Sie, ein paar Affen oder Hominiden, oder wie Sie sie auch nennen wollen, die sechsmal am