Romana Exklusiv 0176

„Haben Sie mit Ihrem Vater gesprochen?“
    „Ja.“
    Seine Stimme wurde noch eine Spur gereizter. „Können Sie auch noch etwas anderes sagen außer ja?“
    „Was soll ich sagen? Sie wissen bereits alles.“
    Er verdrehte die Augen himmelwärts. „Soll das heißen, Sie können nicht einmal höflichkeitshalber Konversation machen?“
    Merry war gekränkt. „Es ist bereits alles gesagt worden. Ich habe mit meinem Vater gesprochen. Wir glauben, dass es nicht unfair gegenüber meinen Eltern ist, wenn ich meine … Ihre Stiefmutter treffe.“
    Ein ärgerlicher Blick traf Merry. Sie biss sich auf die Lippen. Mochte Gideon auch wütend sein, Anthea Steele konnte niemals Sarahs Mutterstelle einnehmen.
    „Nun gut“, sagte er. „Wann wollen Sie sie sehen?“
    „Ich … darüber habe ich noch gar nicht nachgedacht.“ Die Entscheidung als solche war Merry schwer genug gefallen. „Wann glauben Sie?“
    „Der jetzige Zeitpunkt ist genauso geeignet wie jeder andere.“
    „Nicht jetzt!“, keuchte Merry. „Nicht heute Abend. Es ist schon halb elf!“
    „So spät!“, spottete er. „Dabei haben Sie gerade zugegeben, dass Sie noch ausgehen wollten. Also kann es noch nicht zu spät sein. Allerdings dachte ich tatsächlich nicht an diesen Abend. Morgen.“
    Es ging alles viel zu schnell. Es überwältigte Merry.
    „Zu früh?“
    Seine spöttische Art weckte Merrys Widerspruch.
    „Natürlich nicht“, sagte sie möglichst unbefangen. „Morgen passt mir gut.“
    „Gut.“ Er nickte zufrieden und trotzdem grimmig. „Haben Sie einen gültigen Pass?“
    Merry blinzelte verwirrt. „Pass?“
    „Ja. Haben Sie einen?“ Offenbar verlor er langsam die Geduld mit ihrer Begriffsstutzigkeit.
    „Ja, allerdings. Ich war letztes Jahr mit Freunden in Österreich. Wozu benötige ich einen Pass?“
    „Anthea und mein Vater befinden sich im Augenblick auf einer Kreuzfahrt im Mittelmeer. Morgen früh werde ich mich ihnen für die letzten beiden Wochen anschließen. Sie werden mit mir kommen und Anthea dort kennenlernen.“
    „Oh, das kann ich nicht! Das ist unmöglich!“, protestierte sie. „Ich kann nicht einfach Hals über Kopf für zwei Wochen verreisen.“
    „Warum nicht? Sie haben noch kein neues Engagement gefunden, das weiß ich. Ihr Vater hätte nichts dagegen. Sie haben zugestimmt, Anthea kennenzulernen. Wo liegt das Problem?“
    Er sah sie an, als wäre sie ein störrisches kleines Kind. Gideon mochte an diese Art Jet-set-Leben gewöhnt sein, aber Merry war es nicht. Morgen schon! Sie konnte doch nicht mit diesem Mann wer weiß wohin fahren!
    „Sie sind das Problem!“, teilte sie ihm hitzig mit. „Sie erwarten, dass ich von einer Minute zur anderen mit Ihnen aufbreche nach …“
    „… Athen.“
    „Athen“, wiederholte sie betont. „Das geht nicht.“
    „Warum nicht?“
    „Weil ich einfach nicht kann! Ich habe nicht einmal einen Platz im Flugzeug reserviert …“
    „Wir fliegen mit einer Privatmaschine.“
    „Ich habe auch keine Kabine auf dem Schiff …“
    „Das Schiff gehört meiner Familie. Es hat stets Platz für Freunde“, versicherte er, doch es klang alles andere als beruhigend.
    Vanda hatte also recht. Die Familie Steele besaß Schiffe. Oder hatte sie Flugzeuge gesagt? Vielleicht beides, überlegte Merry.
    „Beruhigt?“
    Leider fielen Merry keine weiteren Einwände ein. Wohl oder übel musste sie resignieren.
    „Auf dem Schiff wird es Ihnen und Anthea leichter fallen, einander näher kennenzulernen“, erklärte er. „Die ganze Atmosphäre ist entspannter.“
    „Glauben Sie?“ Unter normalen Umständen wäre Merry bei der Aussicht auf eine Kreuzfahrt im Mittelmeer begeistert gewesen, doch nicht in dieser Situation.
    Sein eisblauer Blick durchbohrte sie. „Ich hoffe es“, sagte er bedeutsam. „Natürlich habe auch ich darüber nachgedacht, wie man es vermeiden kann, Anthea unnötig aufzuregen.“
    „Ja?“
    „Sie hatten recht. Es wäre keine gute Idee, Sie Anthea ganz plötzlich zu präsentieren. Ich schlage vor, Sie spielen für zwei Wochen meine Freundin. Auf diese Weise können Sie sich Anthea ganz natürlich nähern.“

3. KAPITEL
    „Das wird niemals gutgehen.“
    Als sie am nächsten Morgen mit Gideon Steele zum Flughafen fuhr, protestierte Merry immer noch gegen seinen ungeheuerlichen Vorschlag. Allerdings nahm er ihre Proteste nicht ernst.
    Missbilligend sah er auf sie herab. „Ich gebe zu, Sie haben mit den bisherigen Frauen in meinem Leben nicht viel gemeinsam“, knurrte