ROMANA EXKLUSIV Band 0179

Papiertaschentuch. „Gut.“ Sie nannte Cara die Werbeagentur, die mit Maddie arbeiten wollte. „Gib mir die Nummer der Artdirektorin – sie steht auch drin.“
    „Es ist Freitagabend“, gab Cara zu bedenken. „Da wird sie nicht im Büro sein.“
    „Vielleicht doch. Ihre Privatnummer ist auch im Buch. Gib sie mir durch.“
    „Donnerwetter, du bist wirklich ein ordentlicher Mensch.“ Blätterrascheln, dann meldete Cara erleichtert: „Hier ist sie.“
    „Hoffen wir, dass sie erreichbar ist.“ Gerry faltete das Papiertaschentuch auseinander und notierte sich die Nummer, die Cara ihr vorlas.
    Als sie damit fertig war, sagte sie: „Gerry, ich habe ewig gebraucht, ehe ich zu dir durchkam, da könnte es gut sein, dass es dir mit Neuseeland genauso geht. Soll ich Jill anrufen und ihr berichten, was passiert ist?“
    Gerry überlegte nicht lange. „Gute Idee. Falls ich sie nicht erreichen sollte, bitte sie, der Artdirektorin auszurichten, dass ich Belinda Hargreaves als Ersatz für Maddie vorschlage. Soweit ich weiß, ist sie im Moment frei.“
    „Und was ist, wenn die Agentur oder der Kunde Belinda nicht will?“
    „Das nehme ich in die Hand, sobald ich zurück bin. Danke, dass du mich angerufen hast, Cara. Wie geht’s Maddie?“
    „Sie lebt, mehr weiß ich nicht. Im Krankenhaus sagt man mir nichts, weil ich keine Verwandte bin. Und ihr Bruder ist anscheinend immer noch in Turkestan oder sonstwo.“
    Rasch überlegte Gerry, dann entschied sie: „Schick ihr Blumen von uns allen. Und besorg mir die Krankenhausnummer, ja?“
    Wo, zum Teufel, steckte Honor? Vermutlich verbrachte sie das Wochenende mit einem Mann. Das wäre nicht das erste Mal. Warum hatte sie nicht wenigstens eine Kontaktnummer hinterlassen?

    Nachdem Gerry sich die Nummer des Krankenhauses notiert hatte, verabschiedete sie sich von Cara und kehrte äußerlich gefasst an ihren Tisch zurück.
    Robert stand auf und sah sie fragend an. „Probleme?“
    „Ich muss einige Telefonate erledigen“, erklärte Gerry betont locker.
    Die Sache ging Robert nichts an, und sie hatte keine Lust, sich weitere abschätzige Bemerkungen über die Ausbeutung junger Frauen durch ihre Agentur anzuhören. Was mit Lacey und Maddie passiert war, belastete sie auch so schon genug. Höflich erklärte Gerry der Tischrunde: „Deshalb muss ich leider schon gehen. Ich wünsche Ihnen noch einen schönen Abend.“
    „Danke.“ Cosmo lächelte umgänglich. „Bis morgen.“
    Prompt erbot Robert sich: „Ich begleite Sie zu Ihrem Strandhaus.“
    Gerry zögerte. „Danke“, sagte sie dann.
    Wie selbstverständlich nahm er ihren Arm. Gerry lächelte den Australiern freundlich zu und ging mit Robert davon.
    Als sie außer Hörweite waren, fragte er: „Was gibt’s denn?“
    Ruhig erwiderte Gerry: „Tut mir leid, aber das kann ich Ihnen nicht verraten. Es ist wichtig und dringend. Ich muss so schnell wie möglich nach Neuseeland zurück.“
    „Ist jemand krank geworden?“ Roberts Stimme klang kühl.
    Gerry kämpfte mit sich. „Nein … aber ich muss in die Agentur zurück – ein Notfall. Tut mir leid wegen der Hüte, aber nachdem ich das Problem jetzt kenne, schicke ich Ihnen Empfehlungen zu. Wenn das nicht genügt, zahle ich Ihnen selbstverständlich das Geld zurück, das Sie ausgegeben …“
    „Kommt nicht infrage“, wehrte Robert ab. „Wenn Sie gehen müssen, müssen Sie gehen.“
    Es überraschte Gerry, dass er sie nicht auf ihre Abmachung festzunageln versuchte. „Gibt es eine Möglichkeit, dass ich die Insel noch heute Abend verlassen kann?“
    „Nein“, sagte Robert. „Das Wasserflugzeug hat keine Nachtfluggenehmigung.“
    Gerry blieb stehen. „Mal sehen, ob man für mich am Empfang einen Platz in der ersten Morgenmaschine buchen kann.“
    „Das übernehme ich.“ Robert zog sie mit sich fort. „Ich habe hier bessere Beziehungen und werde Sie morgen früh in der ersten Maschine ab Fala’isi unterbringen.“
    Warum sollte sie seine Hilfe nicht annehmen? „Dafür wäre ich Ihnen wirklich dankbar“, erwiderte Gerry.
    „Was ist denn passiert?“
    Irgendetwas hielt sie davon ab, Robert einzuweihen. „Nur ein Problem in der Agentur, nichts, bei dem Sie mir helfen könnten“, erklärte sie ausweichend.
    „Das wissen Sie doch nicht. Vielleicht doch.“
    Roberts Beharrlichkeit störte Gerry. „Ich bin ganz sicher, dass Sie mir hierbei nicht helfen können“, wehrte sie ab.
    Er beließ es dabei, doch sie spürte, dass ihm das nicht passte. „Ich